Мне столько народа на моей земле ни к чему, но обеспечить достаточную для нормального ведения хозяйства плотность населения я, как рачительный владетель, обязан. А где взять людей? Кинуть кличь по всему миру, мол, Welcome, тут вам медом намазано! Кинули, плачу нехилые деньги ушлым редакторам газет и журналов в разных городах государств Широхо, чтобы каждую неделю печатали пропагандистские статейки о прекрасном житье-бытье и о тех сказочных условиях, которые барон Лёд предлагает своим будущим арендаторам.

Вы думаете валом повалили? А вот и не угадали. Крестьянин по своей натуре существо инертное, если где присел, тут же пустил корни, да так, что оторвать практически невозможно. Поэтому мои увещевания сниматься с места и со всех ног мчаться в какой-то дикий и неизбалованный цивилизацией угол не очень-то и действуют на людские умы. В основном на рекламу клюют всякие прохвосты, которые в сельском хозяйстве вообще не соображают. Их цель — получить подъемные и слинять. Однако таких хитрецов штатный маг разума в организованном в Махекара Турбуром рекрутинговом агентстве вычисляет на раз. Лишь единицы из сотен представляют интерес для моих планов, но это лишь капля в море.

А вот если по моей земле пройдет качественная дорога, которая свяжет эти места с густонаселенной юго-западной частью империи Бангара, тогда будет намного проще завлечь грамотных специалистов, готовых работать на собственное (а значит, и на моё) благо. Со временем планирую превратить свои земли не только в крупный холдинг аграрный, горнодобывающий и промышленный. Планов громадьё, но все упирается в человеческий фактор, точнее в его отсутствие.

Ладно, не стану боле никого утомлять нудными стенаниями о том, как сложно жить в этом мире человеку, которому едва ли не силком навязали огромный кусок земли. Деньги найду. Дорогу проложу. А там посмотрим, сбудутся ли мои планы насчет массового притока населения.

Еще два дня потратил, пока не дошел до юго-западной оконечности материка Широхо. Далее Атис или Южный океан распростерся на запад до самого Бория — второго населенного континента планеты. В тысячах километров к северу через цепочки островов, архипелагов и многочисленных морей Атис соединяется с Хладом, или Северным океаном. Впрочем, это для меня на данный момент не самая важная информация.

Юго-запад моих владений представляет собой относительно небольшой полуостров, вдающийся клином в океан. Место мне очень понравилось. Небольшая полноводная река, текущая с массива Ландака. Мягкий бриз, дующий практически постоянно в сторону суши, препятствует проникновению мерзкого гнуса. Нет изнуряющих духоты и влажности, присущих дикой сельве. Огромное количество цветущих и плодоносящих растений. Прям сад какой-то. Весьма подходящее место для моей резиденции. Из-за отсутствия удобной бухты, город не построить, а вот замку в средневековом стиле, да хотя бы вон на той скале, пожалуй, самое место. Будет у меня что-то типа крымского «Ласточкиного Гнезда», только размерами раз в сто побольше.

Впрочем, бочки меда без ложки дегтя не бывает. Это место для своего обитания облюбовало множество неприятных тварей: ядовитых змей и насекомых, хищные млекопитающие, рептилии и еще какие-то крайне подозрительные существа, похоже, местные эндемики, уцелевшие после глобального терраморфинга.

Одна из таких зверюшек размером с домашнего кота, вполне безобидного вида, мохнатенькая такая с огромными глазищами подползла ко мне, жалобно повизгивая. Я уже, было, повелся на безобидный вид и умильное выражение мордахи, хотел погладить, протянул руку и едва не остался без пальцев. Непонятно откуда у милой «киски» появилась огромная пасть с кучей острых акульих зубов. Откусить пальцы она не смогла бы — это я слегка преувеличил — но основательно содрать мясо с костей у нее бы непременно получилось. Размазал сволочь ботинком по каменистой почве. Непонятно, на что надеялась. Ага, это я так подумал, что размазал. Через минуту эта тварь как ни в чем не бывало вновь попыталась приблизиться ко мне. Просканировал животинку, внутри странная субстанция без признаков внутренних органов. Вне всякого сомнения, передо мной метаморф. В местном бестиарии имеется описание подобных тварей. Крайне опасны и выносливы к механическому воздействию. Пришлось подхватить её психокинетическим щупом и забросить с обрыва в океан, пусть с акулами попробует поиграть в свои игры. Мне такое соседство ни к чему.

Решено, никаких арендаторов я сюда не пущу. Зарезервирую место для себя. Со временем весь полуостров превращу в ухоженный сад и построю тут семейное гнездышко. Поскольку выбраться с этой планеты мне не суждено, будем плодиться и размножаться, и наполнять землю, и обладать ею [1] , как завещал великий… ну сами знаете — кто.

Далее мой путь лежал на север. Еще через пять суток мне удалось достичь северо-западной границы Великого Герцогства с империей. Места дикие и мало приспособленные для обитания человека. Здесь горы хоть и не очень высокие, но изрезаны вдоль и поперек глубокими и очень широкими трещинами. Также отроги Ландака тут уходят далеко в океан и образуют своего рода систему шхер, переходящую в препятствующую судоходству мешанину островов и островков. М-да, до этого я знал, что будет непросто именно в этом месте, но насколько непросто, оценил лишь сейчас, увидев всё собственными глазами. Ширина труднопроходимого участка всего-то сорок километров, однако только здесь нужно будет перекинуть через пропасти больше трех десятков мостов разной длины и пробить в скальном масиве восемь тоннелей. Обойти это место восточнее не получится, поскольку Ландака хоть и старый горный массив, но именно здесь расположены самые высокие и наиболее непроходимые его участки. Если бы все было так просто, Махекара и Неморру уже давно связывал удобный путь по суше, а все мои земли были бы распределены среди предприимчивых арендаторов.

Даже удивительно, здесь необузданное буйство природы, а в какой-то полусотне километров на север уютная размеренная жизнь граждан империи. Моя задача сделать все, чтобы эта уютная и размеренная жизнь потихоньку переползла на эту сторону. Да, мне предстоят труды адовы. Но не боги горшки обжигают и, как известно, вода камень точит.

Чтобы не карабкаться по скалам, изображая из себя отъявленного альпиниста придумал одну штуку, для преодоления глубоких ущелий и высоких кручь. Создал посредством стихийных практик у себя под ногами плотную воздушную опору, что-то типа ступенек, по которым было несложно преодолевать труднодоступные участки местности. Однако все равно потратил на обследование этой не столь большой территории более двух суток.

К концу своего путешествия был изрядно вымотан, скорее морально, чем физически. И все-таки настроение было преотличным. Мне удалось выполнить то, на что у целой бригады дипломированных специалистов ушли бы многие месяцы.

Теперь обратно в школу. Полученные результаты воплотить в бумажную форму с соблюдением всех здешних строительных норм и правил, чтобы ни одна крючкотворная падла не могла подкопаться. А то, что придираться не станут, у меня ни малейших иллюзий не возникало. Ну как же, самостоятельно выполнил сложнейшую работу, отобрав тем самым хлеб у трудящихся масс, но самое главное, нехилые деньги у вышестоящего начальства. В общем-то для того и проливал пот, чтобы сэкономить без малого два миллиона золотых корон — как я уже упоминал, именно в такую сумму оценили свои услуги ушлые деятели из Департамента Дорожного Строительства в Неморре. Короче, с чиновниками придется бодаться и основательно. Но я недаром тщательно ознакомился со всеми местными законами, подзаконными актами и прочими нормативными документами. Так что совершенно не опасаюсь предстоящей схватки.