— И что это за боль? От чего она?

Я запнулась. Вот так, сразу, трудно было назвать все причины, ну и кроме того, я не могла раскрыть тайну Ярослава.

— Я… я не могу тебе сказать, — тихо ответила я, пригнув голову, ожидая новой вспышки гнева со стороны учителя. Но я ошибалась.

— Хорошо. Я понимаю. Хотя ни черта я не понимаю, если честно. Но ты сама мне расскажешь, когда будешь готова. Вот только, Алексия… Ты должна уяснить, что ничего этим добьешься. И себя не спасешь и проблемы не решишь.

— Да, знаю, — еще ниже нагибаясь к столу, ответила я.

— А ну-ка прекрати изображать из себя плакучую иву, — резко одернул меня он. — Смотри на меня! Тебе нечего стыдиться. Все, что бы ты ни сделала — это все ты. Нет идеальных людей, все ошибаются. Так что умей глядеть в лицо собственным ошибкам. И не вздумай пасовать! Или ты их — или они тебя. Ты поняла меня, птичка?

Я неуверенно кивнула, осознавая, что сейчас нахожусь в положении более уязвимом, нежели представший перед толпой зевак одинокий, беззащитный человек. Я сидела перед Вадимом Робертовичем с развороченной наизнанку, обнаженной душой. И то, как он бережно обращался с ней, давало мне силы хоть немного, несмело, но все же, попытаться подняться с колен.

— Послушай. Как бы ни было сложно — ты должна это прекратить. Понемногу, постепенно. Когда тебе в очередной раз станет плохо — ты звони мне, — он внезапно осекся. — У тебя здесь есть телефон?

— Есть, — неуверенно пробормотала я.

— Уже, лучше. Правда, ненамного. Но все равно! Звони мне домой. Среди ночи, хоть в два часа, хоть в три. Если будет совсем хреново — бери такси и приезжай, я оплачу дорогу. Да только это все пустышка, все ненадежно… — больше обращаясь к самому себе, заговорил он. — Я прекрасно знаю, что когда висишь на волоске, проще сделать какую-то глупость, чем ухватиться за соломинку. Но ты попытаешься? Пообещай хотя бы попытаться! Потому что дальше так нельзя: ты что-то сделаешь с собой, а я потом не смогу жить с чувством, что проглядел, не уберег… Знаешь, — внезапно он обжег меня взглядом, в котором читалась готовность идти до конца. — Я сейчас в пяти минутах от решения взять тебя и перевезти к себе. Насильно. Потому что ты будешь сопротивляться, я знаю.

Я испуганно вздрогнула. Нет, этого нельзя было делать, категорически!

— Не надо-не надо, я справлюсь! — пообещала я так горячо, что Вадим Робертович, слегка изменившись в лице, еще сильнее впился в меня пристальным взглядом:

— Точно? Вот, ты испугалась. Это хорошо, хоть какой-то рычаг, на который можно надавить. Тогда я предупреждаю — если только не найду тебя завтра в университете или ты не возьмешь трубку, когда я позвоню на домашний, знай, я вернусь сюда, и ни твой придурошный жених-сожитель, ни соседи, ни один живой человек меня не остановит. Я запру тебя в своей квартире до полного выздоровления и устрою такую терапию, что мало не покажется! Я буду кормить тебя с ложки и приносить ночной горшок — да, горшок, Алексия, именно тот, о котором ты подумала, не цветочный! Пока что — с нажимом произнес он, — перед тобой два варианта: либо готовность бороться за жизнь без ненависти к себе, либо мой полный надзор. А это хуже, чем в тюрьме.

Я понимала, что учитель не шутит, и эта агрессивная готовность отвоевать меня у самой себя пугала и восхищала одновременно.

Я даже не смогла возразить, что нет никакого жениха-сожителя, что я сама, так же как и Вадим Робертович, спасаю чужую жизнь. И что мне действительно очень-очень нужна крепкая, незыблемая опора, к которой я могла бы прислониться, черпая силы для нового дня и потрясений, которые он способен принести.

— И знаешь что, — продолжал мыслить вслух Вадим Робертович. — Ты пиши. Я серьезно тебе говорю, пиши об этом. Творчество — мощный переключатель, попробуй перенести боль на бумагу, а не глушить ее другой болью. Мы не будем больше клин клином, да, Алексия? Мы попробуем перехитрить эти твои приступы. Не дадим им сломать тебя, — он осторожно прикоснулся к моим рукам, заставляя вздрогнуть от неожиданности и легкой боли.

Но жест учителя был таким мирным и успокаивающим, что очень скоро я перестала чувствовать даже вечное жжение и зуд. Вадим Робертович мгновенно уловил некий намек на расслабление, которое охватило меня от его уверенного и в то же время аккуратного прикосновения:

— Вот так лучше. Я серьезно говорю, рано ты сложила оружие. Ничего непоправимого не произошло. Вся эта твоя новая любовь-морковь…тс-с-с! Не вздумай оправдываться, — шикнул он на мою попытку опровергнуть наличие "жениха-сожителя". — Все твои страсти-мордасти. Мы их укротим. Возьмем под контроль. И с телом твоим ничего страшного не случилось. Сейчас просто нужен уход и время на заживление. Ты только не трогай больше свои болячки, они еще способны сойти с минимумом последствий. Шрамы, конечно, останутся, но это не главное. Сначала будет мало красоты, ты должна понимать. Но через пару-тройку лет все сотрется, сольется с кожей. Станет менее заметно. Это я тебе говорю, как человек, заработавший в походах и на экстриме кучу шрамов.

Я улыбалась и верила ему. Верила, после того, как убедила себя в том, что дальше, с каждым днем, будет только хуже и стоит готовиться лишь к потерям. Верила, что возможно заставить время повернуть вспять, к беззаботным дням, вновь выйти за тот момент, когда в мой мир так настойчиво постучалась безысходность.

— Кстати, чем ты все это смазываешь? — внезапно вернул меня в реальность Вадим Робертович. — Ты же понимаешь, что тебе сейчас нужен хороший антисептик. Главное, не допустить попадания никакой заразы и воспаления, потому что тогда могут реальные быть проблемы, — по-хозяйски хлопая дверцами шкафчиков, продолжил он, доставая по моей указке нехитрую домашнюю аптечку, которую я держала в секретном месте, чтобы Ярослав случайно не натолкнулся.

— Та-ак… Мазь от ожогов? — возвращаясь за стол после того, как ополоснул руки с мылом, Вадим Робертович критично осмотрел небольшой тюбик. — Ну, хоть не от мозолей — и то хорошо, — скептически хмыкнул он. — Но у меня лучше есть. Пока и это прокатит, а завтра я принесу.

Потрясенно осознавая, что учитель придет завтра, и вообще — теперь он сможет являться, когда пожелает (мой адрес он знает, а дверные замки вряд ли станут для него серьезным препятствием), я все же не могла огорчиться по-настоящему.