Глядя на эти улучшения, на мое неподдельное хорошее настроение, учитель начал оставлять меня одну практически без колебаний. Каждый раз, когда он уходил за свежей водой к ручью, мы с Ярославом продолжали наши беседы, почти как в старые добрые времена.

— Скажи, на что похож твой дом сейчас? — спрашивал я у него в то время, как волна с тихим шорохом набегала на берег, едва касаясь наших ступней.

— У меня нет дома в привычном понимании, Лекс. Он мне и не нужен. Когда у тебя есть всё — ты больше не обращаешь внимания на мелочи.

— А то, что устроили здесь твои родственники — все эти похороны, могила, посмертная надпись… Кстати, ты видел свою могилу?

— Ну-у, знаешь… Это еще не самое худшее из того, что они могли сделать. Хорошо, что они такие неприспособленные к земной жизни и у них всегда проблемы с деньгами. А то бы еще отгрохали мне какой-нибудь помпезный памятник с жуткими статуями. Вот это было бы слишком! Нет, ну ты можешь это представить? Памятник — мне!

Я негромко засмеялась — именно такую реакцию Ярослава я и ожидала.

— Что смешного, птичка? — внезапно донесся до меня голос Вадима, который раньше обычного вернулся со свежей водой прямо к палаткам, так что я не сразу поняла, что он уже здесь. — Морские нимфы и дельфины передают тебе привет ультразвуком? Не иначе ты там с кем-то общаешься, вот единственная причина твоего загадочного вида.

— Вадим как всегда, — широко и будто бы ностальгически улыбаясь, добавил Ярослав. — В своем стиле. Ты знаешь, мне так стыдно, что я причинил ему боль своим поступком. Видишь, я не успел еще избавиться от всех земных привычек. Мне на самом деле стыдно, хотя стыд — уж точно не мое словечко. Понимаешь, я хотел только немного ускорить события, а теперь вижу, что будто бы выбил почву у него из-под ног. Показал ему, что он не хозяин жизни. И что многие вещи будут случаться помимо его желания, несмотря на все усилия.

— Он сказал, что никогда тебе этого не простит. На твоих похоронах сказал, — ответила я, вспоминая недавние слова учителя.

— Ой, да ладно тебе, Лекс! — фыркнул Яр. — Можешь мне поверить, такие понятия как «никогда» и «всегда» — такая шелуха, пыль, немного дунул — и всё, нет их, они разлетелись. Все меняется. Вот и Вадим простит меня. Не сейчас, конечно, а когда придет время. Мне просто жаль, что первым камешком, о который он споткнулся, был именно я. Когда-нибудь он ушибется о другой, посерьезнее. И очень больно ушибется.

— Я не думаю, что все так уж мрачно, — не до конца понимая, о чем говорит Яр, возразила я. — Да, он был расстроен, поверив, что тебя больше нет. Да, он потерпел поражение, пытаясь отомстить за тебя. Но чтобы он реально усомнился в своих силах, хоть на минуту, хоть на долю секунды… Это невозможно. Это же Вадим!

— И тем не менее, это так. Он усомнился в себе, — задумчиво глядя на горизонт, уточнил Яр. — Мой поступок был просто толчком. Человеком, который подточит его под самое основание, буду все-таки не я. Это будешь ты, Лекс.

Мне внезапно стало холодно и тоскливо. Ноющая боль кольнула изнутри ледяным жалом, мгновенно сведя на нет приятную расслабленность от беседы. Момент полного осознания ситуации еще не пришел, но я понимала — он близко. Я боялась слов, которые вот-вот готовы были слететь с губ Ярослава. Но и он молчал, а в его взгляде было лишь безграничное терпение и ни капли укора или осуждения.

Он просто ждал, когда я готова буду услышать.

После очередного ухода моего друга, я серьезно задумалась о будущем. О том, что будет, когда мы вернемся в Киев. О дальнейшей жизни — ведь как-то же это должно быть. Как я буду продолжать свою учебу, где я буду жить, вернусь ли когда-нибудь к своим планам насчет книги? Встречу ли снова старых друзей, буду ли, как прежде, ходить по творческим вечерам и устраивать посиделки в кафе, смогу ли общаться с людьми так же, как и раньше? А, может, ограничу круг общения одним-двумя самыми близкими людьми…

Или нет — одним. Только одним. Ведь все остальные любимые и близкие оставили меня. Марк — сам, добровольно, осознанно прекратил со мной общаться два года назад. А Ярослав не сможет быть все время рядом. Я не смогу держать его вечно.

Он и сейчас… не должен был. И вернулся только потому, что я изо всех сил тянула за якорь, не отпуская туда, где был его настоящий мир.

А ведь это я, именно я из-за своего эгоистического упрямства строю на пути Ярослава искусственные преграды, желая принимать его только таким, каким он нужен мне, не прислушиваюсь к его словам и желаниям, совсем как его слепые родители! Эта мысль разбудила меня глубокой ночью, подбросив на месте в прямом смысле этого слова. Я вскочила в своей палатке, сжимая голову, наконец, понимая свою ошибку и то, что я натворила, отказываясь принимать очевидные факты.

Сердце бешено стучало в груди, и я понимала — или сейчас или никогда. Пришло время сделать выбор. Выбор между сладким дурманящим забытьем, в котором я нахожусь сейчас, и жестокой, пугающей, но все же — реальностью.

Кажется, о том же говорил мне Вадим все это время: я должна посмотреть в лицо правде. Только как это сделать?

Впопыхах выбравшись из спального мешка, в котором я дремала по ночам, не обращая внимания на холод поздней августовской ночи, я стремглав побежала к морю. Оно было похоже на огромный черный глаз, над которым возвышалась величественная и печальная луна.