– Знаешь, у меня такое ощущение, что монстры эти созданы кем-то. И этот кто-то хочет мести. Решив погубить ваш мир.

– Считаешь, что существуют маги с такой силой? – спросил я.

– Есть много возможностей накопить эту магию. Может, у этого недоделанного мага есть такая способность, талант создавать артефакты. Или он получил в своё распоряжение целую сокровищницу.

– Воображение у тебя богатое, – хмыкнул я.

– Иногда твои фантазии могут стать реальностью, – вздохнула она.

Глава 17. Странное место

Александра

Мне было хорошо. Так хорошо, что хотелось плакать от счастья.

«Я так влюблена, что страшно становится. Может, это магия так действует и чувства мои искусственные? Что же мне тогда делать? Аскара тоже жаль, если он принимает своё влечение ко мне и желание насытиться силой за любовь. Это несправедливо»

Я вспомнила его руки на себе. Тронула ноющие губы, погладила грудь. Внизу живота сладко потянуло.

– Ты стала сексуальной маньячкой, Александра, – прошептала я. – Аскар тут не причём. Сама к нему полезла. Господи, как мне смотреть ему в глаза? – прикрыла я горящие щёки и не сразу сообразила, что улыбаюсь самой идиотской улыбкой. – Нет. Такое состояние искусственно не вызовешь. Я влюблена. Надо это признать. И конунг мне признался. А он и без меня был магом. Было бы интересно взглянуть на него во второй ипостаси.

Вспомнила Рамину в образе лохматого чудища и поморщилась. Таким уродом он точно не будет.

Шум в сенях привлек моё внимание. Кажется, меня хотят оставить одну в этом домике. Заманчивая мысль, но не для меня. Что бы ни происходило, хочу быть рядом. Если смогу – помогу, а если нет, где наша не пропадала. Сами себя за шкирку и вытащим, как некий странный дядя барон-фантазёр.

Никуда, конечно, я их без своего сопровождения не пустила. Яркий свет, как в павильоне, давил на глаза, вышибая слезу. Но к нему я быстро привыкла. Резкий контраст красок тоже не прибавлял комфорта. Ядовито-зелёный, угольно-чёрный, и цвет горького шоколада. С одной стороны горы, с другой – равнина с пучками изумрудной травы, мелких цветков и небольших скоплений деревьев, кроны которых сплетались из странных листьев, скручивающихся спиралями, как усики у гороха или клубники. Вблизи они выглядели, как зелёная густая сеть, а издалека были похожи на зелёные береты на длинных стволах.

Никаких жилых построек, ни реки, ни пруда. Даже животных нет.

– Не натурально как-то выглядит. Как декорации.

– Что это значит?

Я только тут поняла, что почти лежу на широкой груди мужчины, крепкие бёдра прижимают мои к бокам коня, а наглая рука гладит по-хозяйски мой живот. Чертовски приятно. И смущает. Хотела руку сдвинуть. Но кто бы мне позволил?

– Искусственное всё. Почва на почву не похожа, зелень не живая. Я уже говорила тебе своё мнение об этом.

– Похоже, что ты права. Мы в иллюзорном пространстве.

– И чем нам это грозит?

– Тем, что мы здесь заперты. Поэтому надо искать выход. Желательно поймать злодея, который творит эти гадости. Столько жизней загублено в угоду чьего-то безумия. И сколько ещё погибнет, если бы не найдём этого сумасшедшего.

– А если не справимся? Ты же допускаешь такую мысль?

– Мы не имеем права ошибаться, Александра. Но сейчас нам просто необходимо подкрепиться. Где только здесь найти еду, не пойму.

Аоки встряхнулся. Аскар соскочил с коня и принял меня на руки. Черныш разбежался и прильнул к земле. Я следила за ним, открыв рот. Он напоминал большую игривую собаку. Покрутился, тыкаясь мордой в зелень, а потом, выпрямившись, ударил несколько раз по земле. Откуда-то выскочила несуразная тварь размером с кролика, подпрыгнув в воздух. Аоки на лету поймал её зубами. Раздался резкий неприятный хруст. Безвольное тельце с размаху бросили поближе к нам. Аскар неохотно отпустил меня и пошёл за добычей.

– Не показывай мне её. Иначе, не уверена, что смогу что-нибудь съесть, –предупредила я его.

Охотник в лице моего угольного друга, поймал ещё несколько таких животных.

– Они хоть съедобны? – осторожно спросила я.

– Обижаешь. Аоки лучший охотник.

– А что же ты такого лучшего охотника ездовой лошадью сделал? – задала я мучающий меня вопрос.

– Если честно, то я не хотел его терять. Он такой безрассудный. В один из боёв был сильно ранен. Его пришлось долго выхаживать. Как видишь, сейчас здоров, – улыбнулся мне мужчина.

– Понятно.

Мы вернулись в дом. С помощью моих малышек был разожжён огонь. Они купались, в пламени пока готовилось жаркое.

Мясо было внешне похоже на куриное, а на вкус – как колбаса. Не думая, что я ем, поела.

– Мы слишком расслабились. Что будем делать дальше? – спросила я Аскара.

– Ждать. Уверен, что выхода мы не найдём, пока нам не откроют портал.

– И сколько нам придется ждать? – вздохнула я.

– Обычно монстрам требуется неделя-две, пока не накопится расходный материал. Сейчас как-то быстро всё произошло.