— Госпожа незнакомка, — пьяно раздалось сзади.

Я еще ускорила шаг.

— Ты глянь, — грубо хохотнул еще один голос, — она убегает! Не надо нас бояться.

Голос был не убедителен. Я была больше чем уверена, что бояться их надо. И только открыла рот чтобы заголосить (плевать что королева, к черту манеры!) как почувствовала, что рот мне зажала какая-то мозолистая и не очень чистая рука. Меня подхватили на руки и потащили куда-то в темноту. Через какое-то время, швырнув изворачивающуюся меня на землю и еще крепче зажимая мне рот, бандиты принялись стягивать с меня одежду.

Я в ужасе вырывалась, брыкалась и пыталась орать, но получался только сдавленный хрип. Вот тебе и безопасные улицы. Вот тебе и пол города патрульных. Одни бандиты кругом! Почувствовав их похотливые руки на своих бедрах, я ударилась в панику. Да меня еще ни один мужчина там не лапал! Руки тем временем шарили по моей коже, голоса становились хлиплее и я с ужасом, в отблесках недалеко горевших фонарей увидела как один их начал стягивать с себя штаны.

— Держи её крепче! — прохрипел он, пристраиваясь ко мне.

— Давай быстрее, придурок, — хохотнул его сообщник, шаря руками по моей груди — щас патруль пойдет скоро.

Я попыталась ногами отпихнуть голожопого, и еще яростнее заорала. Жаль, что вырывался не крик, а глухое мычание. Я билась яростно, со всей силы, но какая сила у обычной девушки против троих здоровых мужиков?

И вот когда я уже приготовилась к самому худшему, голожопый вдруг захрипел и повалился на бок. Мужика, который зажимал мне рот рвануло вверх, и я увидела, знакомую фигуру, вступившую в схватку с двумя головорезами.

Декс дрался как бог. Я, как и в его схватке с Гарретом, не успевала уследить за его движениями. Впрочем, сквозь пелену слез, вообще удивительно, что я хоть что-то умудрилась рассмотреть. Бандиты так просто сдаваться не собирались и зло набрасывались на Декса. В какой-то момент сверкнуло лезвие. Я уже одетая, но всё еще перепуганная, ахнула. Остро чувствовалось, что Декс в драках не новичок. Его движения были уверенные и точные. Бандитские рожи уже были все в крови, а на Дексе не было ни царапины.

— Не уходи, — бросил Декс, не поворачивая ко мне лица, и уклоняясь от маха ножом, — я тебя провожу.

И вот тут я дала стрекача. Я прекрасно помнила, что Декс ищет меня. И вот так, чудом избавившись от бандитов оказаться в его лапах? Нет! Нет-нет и нет! На дрожащих ногах быстро бежать не очень получалось, еще и слезы не прекращаясь лились из глаз, погружая всё окружающее пространство в мутную пелену.

В какой-то момент я, запнувшись, упала прямо на каменную мостовую. Разодрала в кровь и ноги и руки, а поднимаясь почувствовала под руками шелуху. Опять подсолнечник. Да что ж это такое? Не город, а свалка какая-то. Я заревела еще пуще и поплелась домой. Патруль мне так и не встретился. Да и Декс не нагнал, чего я всерьез опасалась.

Вот в таком плачевном виде меня встретила Мира. Тот ужас, который я увидела в её глазах, красноречивее всего сказал мне как я выгляжу.

— Этти! Что с тобой? — зашептала она, подхватывая меня под руки.

— Всё в порядке, — разрыдалась я у нее на плече.

— Да я уж вижу, в каком порядке, — тоже заревела Мира и уложив меня в постель, пошла набирать мне ванну. Через полчаса отмытая, с чашкой чая в руках я отговаривала Миру звать мага.

— Этти, ты пойми! Такие вещи надо купировать сразу, если сейчас тебе не помогут ты ж замуж никогда не выйдешь!

— Да ничего же не случилось, — устало возразила я, — всё в порядке.

Я и правда уже успокоилась, хотя меня передергивало каждый раз, когда перед глазами вставало лицо бандита или вспоминалось ощущения его мерзких рук. Но теперь мне казалось, что это всё было не со мной.

— И слава Всеблагому, что не случилось! — горячо зашептала Мира. — Пусть он благословит этого мужчину, который тебя спас. Пусть поможет ему во всех его делах!

Я вздрогнула. Потому, что теперь главное дело Декса было найти меня. Ну и убить феникса. Вот в этом, пожалуй, пусть действительно поможет!

— А маг поможет тебе снять стресс, — продолжала настаивать Мира.

— Ночь на дворе, — махнула я рукой, — он спит уже давно. Да и не было ничего!

— Знаешь, что! — разозлилась Мира. — Ты явно не в себе! Так что я зову Вайра!

И она отправила вестника.

Глава 8

Лэр Вайр примчался уже через десять минут. Что-то подозрительно быстро. Отговорился тем, что вестник нашел его неподалеку от нас.

На мои возражения маг ожидаемо не обратил никакого внимания. По-моему, он уже смирился, что я постоянно нахожусь с его драгоценной Мирой и записал меня в свои подопечные.