— Вот моя цена.

— Трон? Ты хочешь трон? — я захлебнулась возмущением. — Ты же символ королевства, ты его надежда! Зачем тебе трон, он и так почти твой.

— Почти? — феникс расхохотался. — Не почти, дорогая, Лореэтта. Он мой. И это, — он поднял руку, на которую тут же спланировал, веками парящий над троном, феникс. Символ власти и стоящего передо мной мужчины, — тому доказательство! Или ты передаешь мне власть, отрекаешься от трона, или … справляйтесь сами.

Феникс широко улыбнулся.

— Это всё? Больше пожеланий не будет? — не удержалась я от сарказма, но почти сразу взяла себя в руки. Хочет трон? Пусть подавится! Может его и правда убьют, и я опять его займу. Сейчас главное спасти страну. Сердце перестало бешено колотиться, и я заметно успокоилась. Теперь, когда цена озвучена стало легче.

— Ну что ты, королева, конечно будут! — вальяжно устроившись на троне феникс снова посмотрел прямо мне в глаза. Потом на губы, потом ниже и ещё ниже. Я вспыхнула.

— Какие? — просипела еле слышно. Стоять под его раздевающим взглядом было мерзко. Я, не отводя глаз, продолжала смотреть на обнаглевшую легенду. Рассмотрев, меня он мечтательно улыбнулся. У меня сердце провалилось куда-то в бездну.

— Всего одно, королева.

Я сглотнула. Жаль нет еще одного трона, с радостью отдала бы его ещё раз.

— Говори, — я подняла подбородок и расправила плечи. Мужчина расхохотался. Отсмеявшись, он встал с трона и подошел ко мне вплотную.

— Ключи, Лори, отдай мне ключи!

— Ключи? — уточнила я растерянно. — Какие?

— От врат, королева, — феникс прищурил глаза, — просто скажи: «Добровольно отдаю тебе ключи от ворот». И всё.

— Да, добровольно. Самое точное определение, — я сделала шаг назад. — Что за ворота?

— Твоих снов, дорогая, — феникс так же сделал шаг, только навстречу мне, — тебе ведь снятся сны?

Сумасшедший. Феникс, которого мы все так ждали всего лишь сумасшедший, который хочет власти и плевать ему на всех. Может стоит убить его и еще пятьсот лет никто его не увидит. До следующего перерождения. Видимо на моем лице что-то промелькнуло потому что феникс внезапно поднял руки и отошел на несколько шагов назад.

— Тихо-тихо, Лореэтта, — примиряюще сказал он, — это всего лишь сны. Зачем они тебе? Тем более ты точно также будешь их видеть. Так что, по сути, ты не теряешь ничего. Соглашайся. Без меня вы обречены. Вы уже обречены. Вас всех убьют.

Ухмыльнувшись он вернулся к трону и уже оттуда взирал на меня, ожидая моего решения. Он не в себе. Определенно. Я порадовалась, что на время ритуала тронный зал пустует. Хороша была бы в глазах подданных королева, беседующая с психом. Феникс, решив, что я не хочу отдавать ему загадочные ключи продолжал меня уговаривать. Точно псих. Да я ему трон быстрее отдала, и уж какие-то мифические ключи тем более отдам. Лишь бы улицы города ожили, забегали дети, зашумели рынки, заскрипели колеса экипажей. На глазах выступили непрошенные слезы. Пока мы тут беседуем, там гибнут люди.

— Хватит! — я прервала поток уговоров. — Я согласна. Но ты пролетишь над всей страной. И пока не изгонишь врагов не успокоишься!

— Конечно, моя дорогая. Мне не обязательно пролетать, мне достаточно обозначит своего врага, и он сгорит вместе со мной, — лицо феникса разгладилось и теперь стало заметно в каком напряжении он был всё это время. — Через полчаса запускай знак, чтобы жители были готовы к пожарищам.

— Обещай, что пока не выгонишь или не уничтожишь всех не успокоишься! Клянись!

— Клянусь! — феникс поднял обе руки и изображение, горящее огнем прямо над ним, вспыхнуло ярко синими всполохами. — Теперь ты, королева. Сначала ключи. Потом собери всех, обрадуй их скорой победой, и передавай власть.

— Ты… Ты сгоришь?

— Конечно.

— Но, — я замялась, — пятьсот лет, феникс. Ты согласен исчезнуть на пятьсот лет за людей, на которых тебе плевать? Зачем тебе этот трон, если через полчаса ты исчезнешь?

Феникс улыбнулся. Пламя в глазах полыхнуло так сильно, что даже на расстоянии я заметила его оттенки. Алый с желтым.

— Меня зовут Гаррет, королева. Ключи! — потребовал он.

Я послушно сказала ритуальную фразу. Никаких ключей не появилось, я ничего не почувствовала. Вообще ничего. Но феникс выглядел довольным.

— Теперь трон, — Гаррет, видимо, чтобы не дразнить драконов, спустился с трона и встал рядом со мной, — зови людей.

Я выпрямила спину, приняв соответствующий правящей королеве вид и произнесла несколько слов магического вызова. Тут же двери в зал распахнулись и ко мне быстрым шагом направилась довольно внушительная толпа, ожидающая результатов вызова феникса. Разглядев, что стоящий рядом со мной мужчина им незнаком, толпа замедлила шаг, но остановилась только, подойдя к нам.