— Что? — я вскинула подбородок. — Стресс у меня! И вообще…Я ж не смотрю сколько и чего вы съели!

Бывалые воины отвели глаза, а я гордо прошествовала к себе в номер, громко хлопнув дверью напоследок. Теперь побоятся сунуться ко мне раньше времени. Королева не в духе, а это чревато. Пусть даже королева уже и не королева.

Раздевшись, я легла в кровать и стала выжидать время. Оказаться ночью в незнакомом месте меня не прельщает совсем. К тому же надо будет найти гостиницу, а искать её в темноте по крупному городу идея так себе. Надо дождаться раннего утра тогда и светлее, и улицы безопаснее, и людей еще не будет. Ну кроме стражей, надеюсь мне повезет, и я их не встречу. На этой мысли я уснула.

Проснулась я резко и испуганно села на кровати. Неужели проспала? Бросившись к окну и увидев едва появившуюся светлую полосу на горизонте, успокоилась. В трактире стояла тишина. Ни осторожных шагов слуг, ни других звуков слышно не было. Все спали.

Я начала собираться в дорогу. Сначала надела охотничий костюм (мало ли куда меня выкинет, вдруг в лес), благо курточка у него была очень тонкая. Сверху на него тяжелое простое платье, которое полностью скрыло костюм, и даже не смотря на куртку под ним, оно не стесняло движений. Волосы убрала в пучок. Макияжа на мне не было и в этом наряде очень трудно было признать во мне недавно правящую королеву. Надев сверху накидку с капюшоном, я осталась довольна результатом. Кошелек спрятала в специальном кармашке, почти на талии, но часть монет и драгоценные камни не поленилась и засунула в самое надежное место у дам. Благо лиф позволял. Вот уж не думала, что у простых горожанок такие хитрые платья. Взяв в руки дорожную сумку, я зажала в руке булавку и, крепко зажмурившись, представила портовый город Анар, главную площадь. Через мгновенье, почувствовав прохладу и легкий ветерок, я распахнула глаза. У меня получилось! Я практически на другом конце света, в Аллисийской империи. Здесь меня искать точно не будут!

Оказалась я, слава Всеблагому, не на самой главной площади, а где-то неподалеку в небольшом дворе. Повертев головой увидела закрытую в этот час лавку, в которой опознала кондитерскую. Не раздумывая, направилась к ней и притаилась в тени крыльца, до утра. Хорошо, что двор имел подковобразную форму, впритык стоящих трехэтажных домов. В просвете виднелся фонтан Плачущей девы и слышался шум льющейся воды.

Спрятавшись в тени, я пыталась удержать скачущее бешенным галопом сердце. Всё получилось! Я, конечно знала действие портала, но… Слышала я про случаи, когда человека просто разрывало в пространстве, среди них были и маги. И, если уж быть откровенной, боялась повторить их судьбу. Сейчас, когда феникс далеко, у меня внутри как будто отпустило растянутую пружину. Я вздохнула свежий предрассветный воздух, пахнущий морем и новой жизнью. Непредсказуемой и волнующей. Анар не просто город, это огромный город-порт. Один из нескольких в империи, но, наверное, самый популярный. Сюда заходят торговые, военные, дипломатические корабли со всех концов света. И множество судов находящихся в личном владении почтенных и не очень граждан империи. Тут же стоит на рейде императорская «Роза желаний». От Анара до столицы империи Массалии ведет широкий торговый тракт, на котором казна имеет немалый доход. Вдоль него раскидано множество городов, деревень, сел. Несчетное число трактиров, постоялых дворов и даже больших гостиниц. В империи есть где затеряться. Но я планирую обосноваться именно тут, в порту. Если вдруг меня найдут будет шанс сбежать не только по суше, но и по морю.

Сколько себя помню я жила во дворце, или же в огромных летних и зимних резиденциях, но никогда среди обычных людей. Рабочих, мастеровых, прачек, булочниц. Для меня они всегда были частью проплывающей мима толпы, тенями во дворце, словами в газетных новостях. Теперь мне нужно стать одной из них.

Незаметно для себя я задремала.

Снился мне Гаррет, в бешенстве вышагивающий по кабинету. Волосы у него были влажные, одет лишь в штаны простого кроя и свободную рубашку, расстёгнутую на верхние пуговицы. Около дверей стоял видимо секретарь. По крайней мере мне этот молодой человек был незнаком.

— Как они могли её упустить? Как? — ревел феникс. — Остолопы! Болваны! Идиоты! Всех в застенки! Сгною!

Молодой человек невозмутимо стоял, слушая поток брани и опустив голову. Я восхитилась. Чтобы выносить феникса в ярости надо иметь смелость и небывалую выдержку. За несколько дней этому явно не обзаведёшься, скорее всего они знакомы уже давно, не зря же Гаррет так быстро назначил его личным помощником.

— Где она может быть? И как? Как она сбежала? Хотя, какая разница как….

Феникс в ярости треснул по моему нежно любимому столу и, обойдя его уселся в кресло. Сделав знак секретарю, чтобы тот удалился, вперился взглядом в карту, занимающую половину стены, напротив.

— Где ты, Лори? Где ты? — шептал он, сжимая зубы. И резко повернув голову посмотрел прямо мне в глаза.

Я похолодела. Какой-то реальный сон. Кошмар. Я вскрикнула и проснулась.

Около меня стояла молоденькая девушка, прижимавшая к груди небольшой сверток. Волосы были собраны в длинную, тяжелую косу и повязаны небольшим платком. Блондинка. Девушка была худенькой и бледной. Хотя, насчет последнего, может я и ошибаюсь, все же еще толком не рассвело, да и стояли мы с тени. Точнее она стояла, а я… Поднявшись на ноги, я степенно поклонилась и поздоровалась. Незнакомка вспыхнула.

— Что вы госпожа, не стоит церемоний, — пробормотала девушка, делая шаг назад, и оценивая мой внешний вид. Да не богачка, но и не побродяжка какая. С минуты мы рассматривали друг друга, потом она не выдержала:

— А что вы тут делаете, госпожа?

Эта манера имперцев называть всех, кроме благородных (к коим принято обращение лэр или лэрра) и откровенно нищих (к которым кроме как «эй, ты!» никак и не обращаются), господами и госпожами, всегда меня удивляла. У нас в Сорении так обращаются только к людям выше стоящим по социальной лестнице. Про титулы я вообще молчу, тогда уж величают и «ваше сиятельство» и «ваше благородие» и «госпожа» тоже величают. Тем не менее между собой простой люд общается запросто по имени, ну или добавляют «мастер такой-то» или «уважаемая».

— Простите, меня, — я покаянно опустила голову, из-под ресниц наблюдая за собеседницей, — я тут … немножко… уснула.

Тяжко вздохнув, подхватила повыше на руки дорожную сумку.

— Ну что же вы, — девушка заинтересованно покосилась на мой багаж, — скоро будет утренний обход, стражники не любят, когда граждане спят на улицах. Забирают всех без разбора в Управлении защиты города. А вы путешествуете? — задала она главный вопрос.

— Я, — нерешительно посмотрела на девушку, решая стоит ли ей выкладывать полную версию моей легенды или ограничиться краткой, — да… Путешествую.