— Я с утра поеду к ключевым заказчикам и все им объясню, — взяла на себя Мира основную заботу, — ты и так последнее время много чего пережила. Посиди дома. Отдохни, почитай что-нибудь. Кстати купить тебе книг?

— Нет, спасибо, — девочки не выходили у меня из головы, — давай после обеда навестим девчонок? Как думаешь можно будет?

— Вот сходим и узнаем, — согласилась Мира, — думаю на несколько минут нас точно пустят. Как думаешь, может отпустить на сегодня слуг? Что-то мне не хочется никого видеть…

— Отпускай, — разрешила я, — еду мы и сами можем приготовить, грязью за один день не зарастем. И ты права. Хочется побыть без посторонних.

Я вдохнула и, почувствовав дикую усталость, побрела к себе. Стресс страшная штука, забирает силы похлеще изматывающих физических нагрузок. Я даже не помню успела я положить голову на подушку или заснула раньше.

Проснулась, когда солнце уже вовсю освещало комнату. Из раскрытого окна отдаленно доносились звуки бурящего города, но в самом доме царила тишина.

Приняв душ, я пошла к Мире. В комнате её не оказалось, как и во всем доме. Наверное, еще не вернулась от Заказчиков или же отлучилась ещё куда-нибудь.

Решив не ждать подругу и позавтракать, я спустилась вниз и пошла на кухню.

Только вот дальше порога я так и не прошла.

За столом с совершенно невозмутимы видом, потягивая ароматный чай сидел Гаррет.

В глазах потемнело. Я схватилась за косяк двери, потому что земля вдруг начала уходить из-под ног.

Я не отрываясь смотрела на феникса пытаясь понять сон это или явь? Впрочем, его торжествующая улыбка быстро вернула меня в чувство реальности. Он однозначно мне не снился.

Сквозь бешено стучащее сердце и подкашивающиеся ноги, я лихорадочно пыталась вспомнить инструкции мага.

Что же там было?

Так. Я попыталась успокоиться.

Представить Грэмма. Представила. Представить «Искру» (уж её изображение я изучила до мелочей). Представила. Послать импульс. Послала.

И зажмурилась. Крепко-крепко. Даже глаза ладонями закрыла.

Хоть бы получилось!

Наивная королева! Я что серьезно рассчитывала, что у меня все получиться по самому хорошему сценарию? Только не в случае с фениксом.

Услышав его смех, моё сердце перестало биться и дало о себе знать уже где-то в районе живота. Окутанное ледяным страхом, оно даже не билось. Оно трепыхалось.

— Лори, Лори, — феникс плавно поднялся и в мгновении ока оказался прямо передо мной. — Я обещал, и я тебя нашёл, королева.

Он, довольно ухмыляясь, погладил мою щеку своей ладонью. Его прикосновение обожгло и, как ни странно, немного привело в чувство.

— Но теперь совсем другое дело, — Гаррет немного отошел, оборвав прикосновение, но видимо передумав полностью отпускать, схватил меня за руки, — Такая теплая, такая живая.

Меня повело. Еще не хватало что бы он меня мертвую и холодную лапал.

Феникс же продолжал.

— Ты знаешь, что после того как ты сбежала я еще не разу не чувствовал твоего тепла, Лори? Чтобы удержать тебя мне приходилось применять магию. Я даже не представлял, королева, что держать тебя в объятьях, такую настоящую, и такую покорную это такое удовольствие.

И на этих словах он, дернув, прижал меня к себе так сильно, что у меня не было возможности вздохнуть. Я стояла как парализованная. Не могла ни дышать, ни двигаться.

Гаррет, зарывшись лицом в мои распущенные и только что вымытые волосы, шумно вдохнул их аромат.

— Ты такая вкусная, Лори, — он провел рукой по волосам, немного отстраняясь, — я даже почти передумал, королева.

— Передумал что, Гаррет? Убивать меня? — прохрипела я. Голос меня совсем не слушался.

— Возможно, — ухмыльнулся феникс, и снова проведя рукой по моей щеке отпустил. — Возможно.

Феникс вальяжно уселся на стул, взяв в руку недопитый чай. Не спуская с меня глаз, он потребовал:

— Рассказывай, королева. Как ты жила без меня всё это время. Скучала?

У меня аж дыхание перехватило от такого самоуверенного предположения. Сколько я его не видела? Так вот ещё столько же бы и не видеть! А нет, лучше вообще никогда не видеть. Дура я была, когда решилась его вызвать.

Хотя кого я обманываю, от судьбы не убежишь. Рано или поздно он пришел бы за своим троном. Наша встреча была неизбежна. Впрочем, если бы не эти чертовы ключи, всё было по-другому. Я бы его не интересовала. Уехала бы к себе в герцогство и всё. При дворе много молоденьких и не очень аристократок, с кем-нибудь у него точно сложились бы отношения. И я не стояла бы сейчас здесь холодея от ужаса и еле сдерживая слезы от безысходности.