Вот невезуха-то! Конечно, до столицы очень и очень неблизко, но… А, вдруг императрице вздумается прокатить его на своей «Розе желаний»? Хотя, с чего бы ей это делать? Он только, что уничтожил часть населения империи, требует с нее контрибуцию… Да она в ярости, должно быть. А то, что в гости пригласила, так боится, как бы и ее вместе со всей империей не спалил, вот и налаживает отношения. Опять же… Мало ли как она собралась их налаживать. И вообще, императора давно уже нет в живых, народ периодически намекает на необходимость выйти замуж. Наследников-то у них с Косарием так и не случилось. Да, она не молода, но вполне детородна, насколько докладывали шпионы. Гадство! И сто миллионов раз гадство! Феникс в империи для меня это угроза. Этот гад может мою же шпионскую сеть пустить сейчас на мои поиски. Мне срочно нужен сильный маг! Очень сильный и не болтливый. Буду менять облик. Причем кардинально!

Надо спросить у Миры, не слышала ли она про такого, достаточно сильного и неболтливого мага. Мира пришла раскрасневшаяся и злая.

— Вот уж не думала, что я оказывается такая незаменимая сотрудница! Да она мне всю жизнь говорила, что на мое место у нее очередь стоит и я могу выметаться в любой момент! А тут вдруг оказалось, что я тварь неблагодарная и вообще…

Мира разрыдалась, пересказывая мне все эпитеты, которые навесила на нее «добрая» хозяйка. Успокоилась она не скоро, но после моих увещеваний уже не чувствовала себя, попрошайкой, девкой подзаборной столько лет проработавшей в кондитерской лавке исключительно из милости и щедрости хозяйки.

Ближе к обеду мы выдвинулись в город. Как я и думала жара набирала обороты. Улицы, еще не успевшие просохнуть, поблескивали лужами. Народу на улицах было много. Оказалось, что лавок с готовыми платьями, хорошего качества в городе нет. Есть две лавки, ужасно дорогие, там одевается знать города, когда их портнихи не успевают с нарядами, или же этой самой знати хочется чего-нибудь этакого. Лавки держат две состоятельные дамы, следящие за модой в столице и в соседних государствах. Я пожелала обязательно посетить эти лавки, но после того как мы приоденемся. Оказалось, мне с моими запросами нужна портниха. Потому что покупать дешевые платья, для служанок и самых обычных горожанок, у которых нет денег на недешевые услуги портных, я отказалась.

Миранда повела меня к одной из таких портних, к которой сама все мечтала попасть, но до встречи со мной не могла себе этого позволить. Проведя там около двух часов и добившись того, что мои запросы поняли правильно, мы решили пообедать и пройтись до храма. День получился насыщенный и интересный. Миранда никак не могла поверить что у нее целый день в прогулках, приятных хлопотах и ей еще за это и заплатят. Дойдя до ратуши мы просмотрели все объявления о сдаче домов и квартир в аренду и решили этим вопросом заняться завтра с утра. Сегодня же зайдя в аптекарскую лавку я купила себе запас сонного порошка. Мира покосилась на меня, удивленным взглядом, но ничего не сказала. Себе она взяла тонизирующей настойки, пояснив, что и мне пригодится, так как ходим мы много, дел у нас много, а отдыхать времени мало. Что ж, я с ней согласна!

На следующий день мы решили купить небольшой особняк, через пару кварталов от центральной площади. Район хороший, респектабельный, опять же патруль ходит часто. Да и цена, не сказать, чтобы совсем уж низкая, но меня вполне устроила. Кстати, хозяин особнячка, узнав, что мне нужен ювелир, который сможет купить драгоценные камни (коего мы вчера с Мирой так и не нашли, цену-то нам назвали, а вот сразу купить никто не согласился, слишком дорого) высказал желание взглянуть на камни. После чего продал мне особняк взяв, вместо имперских золотых, пару моих самоцветов. Чему я была очень рада, одной проблемой меньше.

Обдумав ночью всё, что узнала за прошедший день, я приняла решение открыть лавку готового платья, которых вчера не нашла. Ну не одна же я такая, которым наряд понадобился срочно и хороший? Определенно, тут есть прослойка общества, у которых это будет пользоваться успехом. Те же купцы, мелкие или обедневшие дворяне, например. Пока решили остановиться на дамских платьях. Да и рисовать мужские костюмы я как-то не пробовала, а вот себе наряды рисовала с завидной периодичностью, вводя в ступор и краску дворцовых портних. Ну да, Сорения довольно консервативная страна, у нас не любят глубокие декольте и открытые спины. А вот империя! У меня в голове уже роились несколько фасонов платьев, которые я тут же нанесла на бумагу. Миранда одобрила и заметила, что такое и благородным лэррам не стыдно предложить. Но… благородных мало, а вот простых людей очень много! Начнем с них, а там видно будет.

Так, в заботах, прошло дней десять. Мы переехали в новый дом. Наняли работников для отделки первого этажа под будущую лавку. Мира усердно исполняла свои обязанности, сопровождая меня по городу и объясняя, как он живет. Дорогие ткани решили пока не покупать, а обычные нам доставили прямо в особняк. Остро встал вопрос о моей внешности. Я как могла меньше контактировала с рабочими, отворачивалась и закрывала лицо под зонтиками, чтобы меня потом не смогли вспомнить. Однако так долго не может продолжаться. Нужно заказывать ткани, фурнитуру, нанимать портних. Я не могу всё это спихнуть на Миру и отсиживаться в комнатах второго этажа особняка.

— Мира, когда приедет тот маг, о котором ты мне говорила?

— Знакомый моего батюшки? Он, — задумалась девушка, — обычно к концу травника всегда в городе. Служит на каком-то корабле и в это время они привозят товары и запасаются провизией. Обычно он заглядывал ко мне в кондитерскую, но теперь… Придется мне самой его искать.

— В порт одна не пойдёшь! — категорично заявила я.

— Хорошо, — согласно кивнула девушка, — только идти туда надо рано утром. Днем там всё кипит работой, от нас только отмахиваться будут. Бары и пивнушки полупустые, но … Нам без спутников лучше туда не ходить. Вечером тем более. А вот утром, все заведения уже открыты, но посетителей там практически нет. Да и в самом порту как-то спокойнее. Утром там стража часто ходит, не то что вечером. Можно будет поспрашивать и оставить свои координаты. Он нас потом сам найдет.