Шиа широко улыбнулся. Будет сделано, господин президент. Когда прикажете приступать? Приступай прямо сегодня, Шиа. Дело безотлагательное. Шиа кивнул и вышел из кабинета президента, сразу же направившись на военно-хозяйственную базу.

***

Эхои приходила на стоянку шаттлов каждый день, пока лемурийцы прилетали с дальней планеты. уже отчаявшись, она наконец дождалась встречи с Луану. Как она и предполагала, ее возлюбленный прилетел не один, а в сопровождении прекрасной лемурийки. Увидев как она красива, Эхои закрыла лицо рукой и разрыдалась.

Каков ты, ястреб светлоокий! — проговорила она в сердцах.

В тот день сбежав с места стоянки шаттлов, она пообещала себе больше не покидать деревню, чтобы встретиться с ним. Но в один из дней, Луану сам предпринял попытку увидеться с Эхои.

Произошло это на 24-й день 15-го лунного цикла.

Луану на каноэ добрался до резервации, и отправился в поисках Эхои вглубь деревни. Дома ее не оказалось, и стал искать Арэнк, чтобы спросить у нее, куда запропастилась Эхои. Встретив Арэнк, он узнал, что Эхои ушла к реке. Одна. Луану, недолго думая, отправился за ней.

Эхои сидела на берегу Манамбулу, и омывала стопы прохладной речной водой. Луану подкрался сзади и слегка напугал ее.

Привет, Эхои! — сказал он нежно. Эхои обернулась и тут же вся залилась краской.

Луану! Что ты здесь делаешь? — спросила она, жутко смутившись. Тебя искал — ласково прошептал Луану. Эхои закрыла лицо рукой и вытащила стопы из воды.

Зачем? У тебя же есть невеста….Луану внезапно понял, что Эхои ревнует и наклонился к ее уху. Но мы ведь еще не женаты. Эхои смущенно заулыбалась, и проговорила в ответ: Да, мы с Авонэко тоже. Луану улыбнулся. Авонэко — твой жених? Он меня недолюбливает. Это из-за меня…! — рассмеялась, уже абсолютно расслабившись Эхои. Луану взял ее руку в свою.

Хочешь немного погулять? Эхои кивнула.

И Луану и Эхои отправились к югу по берегу реку, болтая о том, о сем, и не ощущая течения времени. ***

Команда из десяти птицеловов во главе с Шиа и Луану готова была приступить к отлову крупных взрослых особей кетцалькоатлей. Двенадцать дюжих ребят снабдили специальный наземный транспорт всем необходимым: гарпунами, сетками, ловушками и отправились обратно на плато, чтобы выловить свою добычу.

Охота как-то сразу не задалась, когда пойманный первый кетцалькоатль вырвался наружу и, поцарапав когтями одного из птицеловов, сбежал. После этого происшествия Шиа предупредил всех, чтобы были внимательнее, и команда охотников продолжила охоту.

Наконец первая особь летающего позвоночного была отловлена и посажена в специальную клетку. Затем были пойманы ещё четыре. Сегодня нужно было поймать ещё одну, так как минимум который дал САО на сегодня — это шесть особей.

Последний ловился тяжко. Одного, которого выследили воины Гайаваты — они ловили невероятно долго, но в конце всё-таки упустили. Второго почти поймал Луану, накинув на него сети. Животное визжало и извивалось, но в итоге перегрызло сети и также исчезло.

Наконец последняя, шестая особь, была поймана одним из индейцев, практически голыми руками.

Довольные и удовлетворенные продуктивной охотой, команда птицеящероловов направлялась домой.

Но перед самой переправой, где стояла их лодка, они встретили трицератопсов. Эти древние животные, чем-то напоминающие носорогов, стояли у самой воды, и с ними был детёныш. Видимо обе самки восприняли команду охотников как угрозу ему и проявили агрессию. По приказу Шиа никто не стал убивать и калечить животных. Постаравшись избежать столкновения, индейцы, Шиа и Луану, поспешили занять свои места в лодке и отчалить от берега.

Наконец оказавшись посреди реки, все немного успокоились и смогли выдохнуть спокойно.

Но и тут их поджидала опасность. Уже второй раз Шиа и Луану становились жертвой нападения гавиалов. Правда в этот раз их было не двое, а двенадцать.

Яростно отбиваясь от чудовищ, команда потеряла одного своего члена, самого молодого из них, индейца — Ахэну.

Его братья по племени сразу как-то загрустили и настояли на том, чтобы довезти его до места резервации, и похоронить со всеми почестями.

Шиа был огорчен больше всех. Впервые команда, которой он руководил потеряла бойца. Он должен был лично извиниться перед Гайаватой.

Луану сошел на берег возле Джанабэ, а Шиа поплыл с птицеловами до резервации. Войдя в хижину к Гайавате, он помолил Тот Свет, чтобы Гайавата не разгневался сильнее нужного.

Гайавата, твой воин, Ахэну… Гайавата был мрачнее тучи.

Брат Шиа, мое сердце скорбит. Ахэну был ещё совсем ребенком. Хоть и опытным охотником. В резервации осталась его мать, которая может не пережить известия о его смерти.