— Ты что будешь? — обратилась ко мне Урсула.

— Но я не знаю, что заказывать, — растерянно отозвалась я, оглядываясь по сторонам. — И кому?

Жестом фокусника Велиал вытащил из воздуха книжку в красном переплёте и протянул мне. Опустив взгляд, я узрела «меню» одного из московских ресторанов и фыркнула. «Позёр».

Выбрав жаркое с овощами и чай, я громко озвучила заказ, заставив Вела закашляться от едва сдерживаемого смеха, даже Урсула позволила себе снисходительную улыбку. Прежде чем я успела спросить, в чём дело, на стойке раздачи появился поднос с названными блюдами. У меня челюсть от удивления отвисла, а глаза наверняка стали огромными, как у героев японских аниме. Вот это сервис!

— В следующий раз делай это мысленно, — шепнул Вел, тоже обзаведясь подносом. — А не кричи на весь зал.

— Почему ты сразу не сказал? — шепнула я в ответ, взглянув в его сторону.

— Пойдёмте, нас уже ждут, — позвала Урсула, прежде чем Велиал успел ответить. — Эржи, приди в себя, это всего лишь столовая, а не восьмое чудо света.

— Ага, иду уже.

— Возможно, мне просто нравится твой голос, — подмигнул блондин, заставив меня скептически приподнять бровь. — Ладно-ладно, я понял, мои пикаперские штучки на тебя не действуют. Но я умею добиваться своего.

Вновь закатив глаза, я прошла мимо него и села на свободное место рядом с Урсулой. Велиал занял стул напротив, однако от дальнейшего заигрывания отказался.

Трапеза прошла весело. Я перезнакомилась с большей частью коллег, узнала имя шлёпнувшего меня по пятой точке демона (Вэррил), а также узнала все сплетни за последнюю неделю. В целом это ничем не отличалось от посиделок с врачами и медсёстрами в обеденный перерыв. По большей части я молчала, слушая болтовню других, не забывая при этом есть, чего нельзя было сказать о Велиале. В компании демонов он чувствовал себя своим, хотя судя по всему, обладал неким авторитетом, судя по тому, как к нему обращались остальные.

Диара (темнокожая стройная демоница со множеством косичек на голове и с красными глазами, сидящая в трёх столах от Урсулы) пыталась выспросить по поводу моей земной жизни, однако кроме того, что работала в больнице и изредка выбиралась с подругами в караоке, я ничего больше ей сообщить не смогла.

На работу мы вернулись также шумно, что привлекли внимание Нисрока, выглянувшего из своего кабинета. Рявкнув на нас, чтобы мы вели себя тише, он пригласил к себе Велиала и скрылся за дверью. Махнув ему рукой, я направилась к своему столу. Впервые за весь день в голову пришла мысль, что мне приятна его компания. Я даже споткнулась о собственную ногу и едва подавила ругательство. Только этого мне сейчас не хватало.

Хьюстон, кажется, у нас проблема. Мне нельзя влюбляться в демона.

Глава 5

«Знаешь, я поняла, почему удовольствие считается греховным и запретным. Удовольствие — опасная вещь, его хочется испытать снова, хочется жить вечно. Из-за него все шиворот навыворот. <…> Удовольствие — это свобода»

(Жиль Куртманш. Воскресный день у бассейна в Кигали)

Если я думала, что лягу спать, то сильно ошибалась. Стук в дверь вырвал меня из дрёмы, заставив чертыхнуться и вылезти из постели. Кого это нечистый принёс в такое позднее время? Открыв дверь, я с удивлением воззрилась на Велиала.

— Классная пижама, — сказал он, окинув меня взглядом. — Ты спать собралась что ли?

— Нет, сейчас кружок по Аду сделаю и с разбега в Лету нырну, — отозвалась я, даже не пытаясь быть вежливой или приветливой. — Может, тогда забуду, что ты разбудил меня, и не стану тебя убивать.

— Знаешь толк в смешных шутках, — заявил демон, продолжая пялиться на меня с весёлой улыбкой. — Неужели неинтересно узнать, кто отправил тебя в Ад? Ну же, Эржи, соберись.

— До утра не терпит? — надежда на сон таяла с каждой секундой. Хотя стоило признать, этот парень умел интриговать. — Ладно, проходи.

Посторонившись и пропустив парня в свою обитель, я захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Велиал огляделся, а после вновь вернулся ко мне, будто удивлённый, что я всё ещё здесь.

— Мы заберёмся в кабинет Нисрока, — заявил блондин, в ответ на мой вопросительный взгляд. — И проведём разведку на месте. Если договор о продажи твоей души там, мы его найдём.

Сказать, что я была удивлена, ничего не сказать. Я хотела узнать, кто отправил меня в Ад и за что, но если нас поймают, меня точно отправят котлы чистить, впрочем, как и его, если нарушение окажется достаточно сильным даже для демона. К тому же я не была наивной, чтобы решить, будто всё это делается ради меня. Мы знакомы пару дней, не являемся друзьями, однако Велиал с чего-то решил мне помогать. Что у него других дел нет что ли? И вряд ли моя земная красота привлекла его внимание, я ведь не единственная девушка, встреченная им на жизненном пути. Остаётся всего один вариант — скука. Ему просто нечем заняться, поэтому и решил поиграть в детектива.

— Сомнение — твой главный недостаток.

— Пусть так, — ответила я, скрестив руки на груди. — Но даже если не брать это в расчёт, что лично тебя привлекло в моих проблемах? Ну, честно, Вел, чего ты добиваешься? Я ведь не первая девушка, попавшая в Ад, а вы все ведёте себя так, будто людей никогда не видели. Сначала Ребекка пыталась сделать из меня свою послушную игрушку, теперь ты возомнил себя Шерлоком Холмсом.

— Можешь считать, что мне действительно скучно, — отозвался парень без тени улыбки. Сейчас он был серьёзен, как никогда, будто реально стремился докопаться до истины, а не пытался произвести на меня впечатление. — Когда живёшь на свете несколько тысяч лет, всё становится пресным и неинтересным. Я наблюдаю за смертными, однако не вижу в них прежней искры, все они стали пустыми потребителями, стремящимися лишь к обогащению. Изменились не только они, даже их души пропитались ядом, заразив всё вокруг. Раньше к злу приходилось подталкивать, убеждать, сулить награды, теперь же они всё делают сами, даже просить не нужно. Однако стоит их спросить, зачем это делается, знаешь, что они отвечают? «Дьявол заставил меня». А разве он кого-то заставлял? Поверь, Дьявол не покидал своих владений уже пару веков, но кого это волнует?