— Здесь примерно также, — засмеялась Урсула, глядя на меня. — Всем интересно, как смертная попала в Канцелярию, однако никто ничего не знает. И Нисрок сам не свой с тех пор, как ты появилась. Расскажешь?

«Теперь понятно, почему ты ко мне подошла. Банальное любопытство, а не желание по-настоящему со мной познакомиться».

— Они до сих пор не решили, какого наказания я заслуживаю, — ответила я с улыбкой. — Вот и определили сюда, посчитав, что бумажная волокита послужит прекрасной альтернативой.

«Отличный ход, Лиза, и правды не сказала, но и не солгала».

Урсула спокойно приняла мой ответ, хотя это было не то, что она ожидала услышать. Кивнув, она предложила мне составить ей компанию завтра за обедом и, получив положительный ответ, оставила меня разбираться с бумагами.

— Понадобится помощь, обращайся, — обернувшись, сказала она. — И никого здесь не бойся, мы не едим человечину.

— Ладно.

Лишь когда где-то в недрах Ада начали пытать звонаря, я поняла, что рабочий день окончен. Поднявшись, я с удовлетворением отметила, что договоров стало ещё меньше, что не могло не радовать. Маленькая победа для демонов, но огромная для человека. Значит, я на верном пути.

Вернувшись в свою комнату, я с удивлением и радостью обнаружила на столике поднос с едой. Не знаю, кто этот добрый самаритянин, не забывающий меня покормить, но он определённо заслуживает Рая. Больше всего меня порадовали сдобные булочки с шоколадом, напомнившие мне о моей коллеге и её матери. «Ах, Степанида Сергеевна, мне не хватает ваших пирожков».

Ещё я скучала по Дриаде. Интересно, что с ней сталось после моей смерти? У матери аллергия на шерсть, у брата даже кактусы вяли, а у сестры — маленький ребёнок. Мне хотелось верить, что кто-то из моей семьи приютил её в память обо мне, однако понимала, что это не так. Оставалось надеяться, что кто-нибудь из подруг заберёт кошку себе и позаботится о ней, как положено.

Перекусив, я приняла душ и легла на кровать. Для сна было слишком рано, а больше заняться здесь нечем. Стук в дверь вырвал меня из раздумий и заставил нехотя подняться навстречу незваному гостю. На пороге стояла Ребекка.

— Я хотела извиниться, — после недолгого молчания сказала она, сложив руки на груди. — Не привыкла общаться со смертными на равных, они всегда были для меня, как ты выразилась, игрушками. Я не знаю, как ты сюда попала и почему, но каждый имеет право на личное пространство, и никто не станет лезть в твоё. Так что прими мои извинения, я не хотела тебя обидеть.

Слова она роняла, будто сухой горох, однако, несмотря на это говорила вполне искренне. Вряд ли мы когда-нибудь станем с ней подругами, но и врагов мне здесь не нужно, поэтому не принять извинений было бы ошибкой.

— Здесь есть библиотека? — спросила я, надеясь, что чтение поможет мне расслабиться и скоротать время до сна. — Не знаю, чем заняться.

Ребекка протянула руку и, вытащив из воздуха книгу, протянула её мне. Взглянув на обложку, я с удивлением отметила, что это то же самое произведение, лежавшее на моей тумбочке возле кровати. На титульной странице мелким почерком было выведено моё имя (я подписывала все приобретённые экземпляры) и дата покупки.

— Не благодари, — отозвалась она, повернувшись ко мне спиной. — Это меньшее, что я могла для тебя сделать, Лиза-Подлиза.

Я смотрела, как она уходит, а после не выдержала и окликнула девушку.

— Если ты пошла на уступки, извинившись передо мной, то я могу поступить также. Можешь называть меня Эржебет, если хочешь.

Она лишь улыбнулась и кивнула, а после растворилась в воздухе, окутанная чёрным дымом.

Глава 4

Утро началось с уже знакомого колокольного звона. Нехотя разлепив веки, я доплелась до умывальника и уставилась на себя в зеркало. Третий день в Аду, а будто целая вечность прошла. Мне не хватало свежего воздуха и солнца, отчего я чувствовала себя Дюймовочкой, которой навязали замужество с Кротом. Только мне вместо свадьбы досталось множество работы, коллеги-демоны и неразрешимая задача, как вернуться домой.

С одной стороны я прекрасно понимала, что когда договор на продажу моей души будет найден, меня не воскресят, хотя бы потому, что к тому времени моё тело превратится в прах. Да и как объяснить подобное семье и друзьям? Что скажет мать, если я появлюсь на пороге? Да её удар хватит. Если она меня увидит, то отправится прямым рейсом в Ад, только в отличие от меня её ждёт не бюрократическая работа в Канцелярии, а адская сковородка. Наверное, лучше остаться здесь и забыть о человеческой жизни, ведь так будет спокойнее для всех.

В Канцелярии оказалось непривычно шумно. По большей части переговаривались представительницы прекрасного пола, а мужчины лишь подшучивали над дамами, чем вызывали ещё больший ажиотаж.

— Привет, — поздоровалась я со всеми, — что происходит?

— Эржи, ты вовремя, — воскликнула одна из демониц, имени которой я не знала. Она была выше меня, её рыжие волосы крупными локонами спускались на плечи, а на пухлых губах алела яркая помада. — Мы поспорили по поводу смертных, а раз ты одна из них, то с лёгкостью разрешишь наш конфликт.