— Смотрю, Ребекка не теряла времени даром, — сказал Вел, отвлекая меня работы. — Тебе очень идёт эта причёска.

— Благодарю, — улыбнулась я, встречаясь с ним взглядом. — Как всё прошло? Я… я переживала за тебя. Не хотела, чтобы… с тобой что-то случилось из-за меня…

Моё признание явно обескуражило его, словно он не привык, чтобы из-за него волновались. Наверное, не стоило говорить ему об этом, но и молчать я не могла.

— Если бы не Ребекка, — едва слышно продолжила я, прикусив губу. — Я… не знаю, что бы я сделала. У меня даже была мысль взять всю вину на себя. Это глупо, да?

Он молча встал и приблизился ко мне. Присев на край стола, Велиал протянул руку и пальцами пробежал по моей щеке, вызвав у меня мурашки по всему телу. Сердце бухало в груди, и мне стало страшно, что и парень его слышит, ведь тогда он точно поймёт, как на меня влияют его прикосновения.

— Эржи, тебе не стоило переживать за меня, — шепнул Вел, заправляя прядку мне за ухо. — Я бессмертный демон, которого не напугать криком и парочкой энергетических шаров. Но прежде ещё ни один человек не волновался за меня, и это дорогого стоит. Стоит поблагодарить Ребекку, что вовремя вмешалась, иначе… я не хочу, чтобы ты пострадала.

Мне до дрожи хотелось поцеловать его. Момент располагал к этому, однако я сдержалась и просто кивнула, принимая слова к сведению. Прежде я не верила в любовь с первого взгляда, считая все эти «искры» вымыслом сценаристов и писателей, однако сейчас таяла от его взглядов, улыбки и желания помочь мне с потерянным контрактом. Велиал казался воплощением моей мечты, был сказочным принцем, который мог забрать меня в своё королевство и подарить безоблачное счастье. Кто ж мог подумать, что прекрасный герой окажется демоном, а королевство — Адом?

— Просто давай в следующий раз не будем попадаться, — ответила я, опустив взгляд. — К тому же мы теперь знаем, что искомый документ находится где-то в другом месте.

— Теперь будем прорабатывать планы прежде, чем ворвёмся в чей-либо кабинет, — ухмыльнулся Вел, возвращаясь за свой стол. — Что скажете, доктор Ватсон?

— Только то, что у нас появилась миссис Хадсон, — сказала я, чем вызвала громкий хохот демона. — И Ребекка не обрадуется, если узнает об этом прозвище.

— Тогда мы ей об этом не скажем, — продолжая смеяться, ответил Вел.

Мы вновь посмотрели друг на друга, и я поняла, что пропала. Почему, чтобы влюбиться и почувствовать вкус к жизни, мне нужно было умереть?

Глава 7

Когда в твоей жизни появляется кто-то особенный,

ты чувствуешь внезапное стеснение в груди

или неконтролируемый прилив грусти,

когда по радио поют песню про любовь.

А раньше ты по радио слышал только последние известия.

(Януш Вишневский. «Одиночество в сети»)

На второй неделе моего пребывания в Аду, я вдруг осознала, что начинаю постепенно забывать о своей жизни на Земле. Названия улиц стирались из памяти, и я с трудом могла припомнить собственный маршрут из дома в больницу. Лица коллег, их имена, факты биографии — будто выцветшие фотографии мелькали белыми пятнами в подсознании. Признаться, происходящее меня пугало, ведь я не думала, что это произойдёт так скоро.

— Эржи? — окликнул меня Вел, коснувшись моей руки.

Мы сидели на мосту, том самом, куда Велиал перенёс нас после неудачной попытки проникнуть в кабинет Нисрока. Внизу простиралась река, а ветер трепал наши волосы. На этот раз мы встречали рассвет, просидев здесь всю ночь, и мне хотелось продлить мгновение, запереть в черепной коробке и хранить до скончания веков. Пусть сотрется всё остальное, но это останется со мной навсегда.

Подняв на него взгляд, я улыбнулась, чувствуя, как дурацкие бабочки в животе трепещут своими разноцветными крылышками. Каждый раз приходилось напоминать себе, что мы друзья, к тому же он — бессмертный демон, а я всего лишь мёртвая человеческая девушка. Наши отношения изначально невозможны, однако глупое сердце трепыхалось от одного его взгляда и не понимало, что большего ему не светит.

— О чём ты думаешь? — шепнул он, наклонившись ближе ко мне, что я могла ощутить мускусный запах его одеколона.

— Пообещай, что не станешь смеяться или осуждать меня, — ответила я, перебирая пальцами по своему колену.

— Разве я когда-нибудь смеялся над тобой или осуждал? Ты можешь довериться мне, Эржи.

«Мне кажется, я влюбилась в тебя, — билась в голове очевидная фраза. — И даже если ты не испытываешь ко мне ответных чувств, мне хочется верить, что мы сможем сохранить дружеские отношения, потому что за это время ты стал мне очень дорог. Возможно, тебе это покажется странным, ведь мы знакомы ничтожно мало, — что для вечности две недели? — я и сама когда-то думала так же. Теперь я знаю, что время над сердцем не властно. Мне хватило мгновения, чтобы осознать свою любовь к тебе, но не хватит всей жизни, чтобы доказать её…»

— Ты снова витаешь в облаках? — вырвал меня из мыслей весёлый голос Велиала. — Я жду, пока мне откроют великую тайну, а она спать собралась.

— Прости, задумалась, — смахивая с глаз выступившие слезинки, ответила я. — Всё так изменилось, а я до сих пор не могу поверить в это. Ещё недавно у меня была совершенно иная жизнь, а сейчас… Вел, я словно подвешена в воздухе и никак не могу опуститься вниз. Меня это пугает, настолько сильно, что страх сжимает внутренности и не даёт дышать. Мне хочется кричать, выплеснуть скопившуюся внутри боль, но я не могу. Не получается, понимаешь? У меня была вся жизнь впереди, а сейчас… сейчас нет ничего. Две недели поисков ничего не дали, мы облазили всю Канцелярию, изучили даже мусор, но не нашли ни единой зацепки. С каждым днём я теряю надежду. Я теряю себя.