Мы остались вдвоём против дюжины детей, взиравших на нас с любопытством. Хотя можно ли их так называть, учитывая, что даже сейчас они превосходят меня по возрасту? Интересно, сколько им лет?

— Почему Дженис так посмотрела на меня? — шепнула я Ребекке, придвинувшись к ней ближе. Неизвестно как младшие демоны контролируют свои способности и не захотят ли уничтожить меня, узнав, что я — тема их урока. — Кажется, я ей не понравилась.

— Ей все не нравятся, — отозвалась подруга с лёгкой усмешкой. — Поэтому не думай об этом, — затем её взгляд обратился на детей: — Как вы, сорванцы?

Один из мальчиков, светловолосый и темноглазый, выбрался из-за парты и приблизился к нам. Остальные только смотрели, не двигаясь с мест. Демонёнок махнул рукой Ребекке и посмотрел на меня.

— Ты странно пахнешь, — сказал он, склонив голову набок. — Как чужак, однако, Ребекка относится к тебе, будто ты одна из нас. Почему?

— Разве так принято начинать знакомство, Бен? — пожурила мальчишку подруга, потрепав того по светлым волосам. — Позволь представить тебе Эржебет, уверена, вы подружитесь. Она смертная.

— Смертных в Аду не бывает, — прищурился пацан, продолжая пялиться на меня, как на врага. — Больше похожа на ангела, чем на человека.

— Ну, есть в ней такое качество, — взглянув на меня, хмыкнула девушка. — Излишняя доброта и самопожертвование отличают её от обычных смертных, которых вы здесь изучаете. — затем она повернулась ко мне: — Этот маленький сорванец — Бенедикт, мой племянник.

«Кто?»

— Э-э! — только и смогла ответить я.

Если на уроке демонам говорили, что смертные недалёкие личности, готовые продать душу за побрякушку, своим неоднозначным ответом я подтвердила их знания. Мне хотелось провалиться под пол, и только осознание, что там может оказаться хуже, чем здесь, заставило передумать. Мы с Беном смотрели друг на друга, и я видела в нём уменьшенную версию Велиала. Почему я сразу не заметила сходства, ведь оно очевидно?

— Я рада познакомиться с тобой, Бенедикт, — откашлявшись, проговорила я. — Друзья называют меня Эржи, надеюсь, мы с тобой поладим.

— Ты знала, что известная графиня, прозванная Кровавой, тоже носила имя Эржебет? Она погубила множество невинных девушек в погоне за вечной красотой и молодостью. За свои деяния графиня попала в Ад и пребывает здесь до сих пор. Я видел её, когда мы были на экскурсии на нижних уровнях. Та Эржебет и впрямь красива, но пахнет она, как грешница, чего не скажешь о тебе.

Метнув на Ребекку вопросительный взгляд, я попыталась подобрать остроумный ответ, однако на помощь пришла подруга.

— Я дала ей это имя, когда Эржи только попала в Ад. Она работает в Канцелярии, поэтому она отличается от грешников, которых ты видел прежде. И поверь, с Кровавой графиней её связывает только имя.

— Ясно, — отозвался Бен и отвернулся, вернувшись на своё место.

Если Ребекка думала, что знакомство с сыном Велиала обрадует меня, то однозначно ошиблась. Впрочем, мальчик тоже не выказал радости, видя во мне едва ли не врага со странным запахом.

— Пойдём отсюда, — шепнула я, дёрнув подругу за рукав, чувствуя себя неуютно под любопытными взглядами демонят.

Поняв, что представление не удалось, подруга кивнула и направилась к двери. Оказавшись в коридоре, я быстрым шагом направилась в ту сторону, откуда мы пришли. Ребекка догнала меня на очередном повороте и пошла рядом.

— Мне следовало предупредить тебя, прости.

— Я не обиделась, просто оказалась не подготовленной к таким знакомствам. Кто его мать?

— Она погибла во время очередной бойни между Адом и Раем триста лет назад. В тот год в мире смертных началась очередная война, поэтому количество душ, поступивших к нам, оказалось огромным. Небесные решили, что павшие в бою являются героями, а посему достойны райской жизни, но мы думали иначе. Поэтому пока на Земле умирали люди, над ними развернулась несколько иная битва, в которой тоже оказалось множество потерпевших. Эммалайн убил архангел Михаил.

— Вел любил её?

— Мы все любили её, — отозвалась Ребекка. — Но нам пришлось смириться с утратой. Бенедикт примет тебя, когда узнает лучше, вот увидишь. Просто ему нужно время…

— Теперь мне тоже нужно время, — отозвалась я, продолжая нестись вперёд, будто от этого зависела моя жизнь. — Почему он сказал, что от меня странно пахнет?

— Потому что так и есть, — ответила подруга, заставив меня резко остановиться. — Нет, не в том смысле. Просто демоны пахнут серой, ангелы — ладаном и благовониями. У тебя же приятный цветочный аромат, что непривычно для демонов. Бен ещё ребёнок, поэтому говорит всё, что придёт ему в голову.

— Ребёнок? Сколько ему?

— Четыреста восемнадцать, — нехотя ответила она и, поймав мой взгляд, быстро добавила: — но демоны взрослеют гораздо медленнее смертных. Поэтому будь он человеческой особью ему не дали бы больше девяти-десяти лет.

— Ладно. А почему ты дала мне имя Кровавой графини?

— Признаться, о ней я даже не думала.

Я только кивнула, принимая её слова к сведению. Дойдя до коридора, ведущего к моей комнате, я махнула подруге рукой и свернула, не собираясь сегодня возвращаться в Канцелярию. Пусть наказывают за прогул, но сегодня работать у меня не было ни желания, ни вдохновения. Войдя к себе, я скинула туфли и швырнула их в гардеробную, туда же отправилось и платье. Рухнув на кровать, я прикрыла глаза и глубоко вздохнула.