Слёзы текли по щекам, и я отвернулась, пытаясь незаметно избавиться от них, лишь бы не вызывать жалости. Не стоило выплёскивать всё на него, но сдержаться оказалось выше моих сил. Велиал привлёк меня к себе, и я уткнулась ему в плечо, ощущая тепло рук, обнимающих меня, и слов, которые он шептал мне на ухо, чтобы успокоить.

— Первое, что ты должна усвоить, — сказал Вел, стоило мне немного успокоиться. — Ты не одна. Я рядом с тобой и всегда буду. Поверь, девочка, если бы я мог вернуть тебе твою жизнь, то сделал бы, не задумываясь, но это не в моей власти. Однако я могу прогнать твои страхи и сомнения, если они снова возникнут. Позволь мне, Эржи, ты не пожалеешь.

— Я знаю, — прошептала я, проведя пальцами по его щеке.

Сейчас или никогда!

Подавшись навстречу парню, я коснулась его рта своими губами, даря поцелуй, о котором давно мечтала. Если у меня нет шанса на ответные чувства, так тому и быть, но я не хочу упустить его из страха быть отвергнутой. Велиал ответил на мой поцелуй, и мне хотелось, чтобы это длилось вечно.

Когда перестало хватать воздуха, мы оторвались друг от друга, однако не разорвали зрительную связь. Сердце колотилось, как неистовое, а безумная радость накрывала с головой. Велиал продолжал смотреть на меня, а затем вновь поцеловал, продолжая дарить мне поистине волшебные ощущения.

В Ад мы вернулись спустя много часов, хотя там ещё даже не наступило утро. Как и в прошлый раз Велиал телепортировал нас к моей двери, не думая нарушать моего личного пространства.

— Спокойной ночи, Эржи, — шепнул он, опаляя мои губы горячим дыханием.

— Спокойной ночи, Велиал, — отозвалась я и скрылась в комнате, прежде чем решилась пригласить его к себе.

Утром случилось невозможное, — я проспала, несмотря на громкий колокольный звон. Натянув первое попавшееся, я поспешила в Канцелярию, где уже вовсю кипела работа. Перебросившись парой фраз с Урсулой и Вэррилом и договорившись пойти с ними на обед, я поспешила к своему столу, предвкушая встречу с Велиалом.

Его не было.

Бросив взгляд на пустой стол, я приблизилась к своему и села. Решив, что парень тоже проспал и скоро появится, я занялась работой, чтобы хоть немного отвлечься. Однако ни через час, ни через два Велиал не пришёл. Внутри зрело чувство страха и непонимания, куда он мог запропаститься, но выяснить это мне было не у кого.

Когда подошло время обеда, мы с Вэррилом и Урсулой расположились в самом конце зала, ожидая, пока к нам присоединяться остальные. Вэррил, как всегда, шутил, однако сегодня это не поднимало мне настроения, а наоборот вгоняло в депрессию. Я пыталась поддерживать разговор, но это плохо получалось, и это заметили остальные.

— Всё в порядке? — спросила Диара, с сочувствием глядя на меня.

— Не выспалась, — ответила я и встала. — Что-то совершенно нет аппетита, вернусь к работе.

— Тебя проводить? — вызвался Вэррил, приподнимаясь над стулом, будто и впрямь собрался выступить в роли сопровождающего.

— Нет-нет, всё в порядке, — поспешно отказалась я, — не стоит за меня волноваться.

Махнув всем рукой, я едва ли не бегом выскочила из столовой и с удивлением узрела приближающуюся ко мне Ребекку.

— Вот ты где! — воскликнула она, клюнув воздух возле моей щеки. — Повсюду тебя ищу. Нисрок сказал, у вас время обеда… пойдём скорее, у меня есть новости.

— Что случилось?

— Хочу показать тебе своё новое платье, — отозвалась она, и тут же принялась расписывать мне цвет, фасон и особенности шитья.

Нить рассказа я потеряла сразу после названия ткани, а уж ассиметричный крой меня просто добил, поэтому я лишь кивала и отвечала междометиями. Когда Ребекка превращалась в капризную принцессу (её речь становилась манерной и тягучей с пронзительными нотками, будто она всем по жизни недовольна), мой мозг тут же отключался, и я общалась с ней односложными фразами, думая при этом о чём-то своём. Вот и сейчас все мысли вертелись вокруг Вела, который вчера целовал меня, а сегодня исчез, не потрудившись объясниться. Мог хотя бы записку послать.

— Ты хотя бы делай вид, что слушаешь меня, — сказала Ребекка, когда мы вошли в её спальню. — Твой отрешённый вид понижает мой рейтинг, знаешь ли. Обычно стоит начать кукситься, очередь выстраивается лишь бы мне угодить, а ты даже не реагируешь, кроме извечных «да, нет, ага». Не то, чтобы я тебя обвиняла, сама понимаю, что несу дичайший бред, просто мне нужны хоть какие-то эмоции.

— Прости, я отвлеклась, — ответила я, сев на пуфик и обняв колени руками. — Не выспалась, к тому же постоянно думаю о своём контракте. Велиал считает, что сотрудников нельзя исключать из списка подозреваемых, но они ведь всего лишь посредники. Даже если кто-то и встречал мой договор, он явно не у него. И потом какой им резон от моего заточения в Аду? Они меня даже не знали, пока я не появилась. Не знаю, Ребекка, мне кажется, мы не там ищем.

Материализовав на журнальном столике вазу с фруктами, демоница взяла персик и надкусила, а после пристально посмотрела на меня. Я не любила, когда она так делала, потому что после сразу начинался психологический анализ. К сожалению, Ребекка очень редко ошибалась. Порой мне хотелось, чтобы она оставалась в роли самолюбивой куклы, думающей о цвете помады, гармонировавшей с платьем, или о новых туфлях, коих в её гардеробе насчитывалось около пары сотен. По крайней мере, тогда ей не нужен был собеседник, девушка отлично справлялась сама. Когда же она снимала маску, становясь собой, мне хотелось спрятаться в её гардеробной и закрыть за собой дверь, чтобы избежать встречи с настоящей Ребеккой: доброй, тонко чувствующей и желающей помочь. Она будто видела меня насквозь, знала о тайных мыслях и переживания, однако никогда не тыкала в них лицом, всегда осторожно подбираясь к сути.