— Ладно, девочки, Эржи права, — сказала Ребекка примирительным тоном. — Мы сделали своё дело, с одеждой она прекрасно справится сама. К тому же она и впрямь не королевской крови, чтобы иметь фрейлин, а вот я от помощи не откажусь.

Мне хотелось расцеловать подругу за поддержку, ведь больше всего я боялась, что она окажется на стороне своих помощниц. К счастью, этого не произошло. Девушки попрощались и вышли, на этот раз обойдясь без дымовых вспышек, а воспользовавшись самой примитивной на свете вещью — дверью. Ребекка задержалась, чтобы показать мне большой палец и напомнить, что зайдёт позже. Я лишь кивнула и, подхватив коробочку с бельём, направилась в ванную.

Из зеркала на меня смотрела незнакомка, потому что эта прекрасная леди никак не могла быть мной. Волосы завиты и уложены в высокую причёску, чем-то напоминая корону из прядей. Концы оказались окрашены в красный, но выглядели настолько гармонично, что хотелось и после бала сохранить этот цвет. Макияж оказался не громоздким, а вполне естественным, будто Дэйдра не колдовала над моим лицом два с половиной часа, пользуясь кучей различных средств, а просто подвела глаза подводкой и добавила немного румян.

«Вот где настоящее искусство, — подумала я, рассматривая свои пухлые губы, которые при жизни никогда такими не были. — За такое и душу не грех продать».

Теперь понятно, почему их клиентки без колебаний подписывали контракты, демоницы умели убеждать, и я в этом лично убедилась.

Стук в дверь застал меня врасплох, заставив подпрыгнуть на высоких шпильках. Оправив подол платья, я ещё раз всмотрелась в зеркало и походкой королевы отправилась открывать. По крайней мере, я надеялась, что иду, как королева, а не как парализованный кузнечик. На пороге стоял Велиал во фраке и с уложенными волосами. Мне хотелось протянуть руку и взлохматить причёску, вернув ей небрежный вид, будто он только что вылез из постели и не нашёл расчёску, но вместо этого я улыбнулась.

— Ты выглядишь чудесно, — сказал Вел, заставив меня покраснеть.

— Как сказала бы Дейдра — прылесно, — засмеялась я, посторонившись, чтобы он вошёл. — Непривычно видеть тебя в официальной одежде.

— Дресс-код никто не отменял, — усмехнулся парень, взяв меня за руку, затянутую в перчатку. — За этим строго следят, поэтому пришлось даже бабочку надеть.

— Зато как будет приятно снять её в конце вечера, — прошептала я, касаясь его губ своими. — Впрочем, как и мои дурацкие туфли.

— Ловлю тебя на слове, — сказал он, вновь целуя меня, отчего мои колени подогнулись, а по телу прошёл электрический импульс. — Я принёс для тебя подарок.

Лёгким движением ладони Велиал материализовал бархатную коробочку и открыл её. Моему взору предстали платиновое колье с чёрными бриллиантами и пара серёг. Я даже дыхание задержала от восхищения, ведь прежде подобной красоты мне видеть не доводилось. Все драгоценности матери и сестры не шли ни в какое сравнение с тем, что лежало на шёлковой подушке. Чёрт, я даже прикоснуться к этому великолепию боялась, не то чтобы на шею надеть.

— Не стоило, — прошептала я, подняв на него взгляд.

Вместо ответа Вел достал колье и застегнул его на моей шее. Металл приятно холодил кожу, а осознание примерной суммы за комплект выбивало из колеи, ведь прежде мне не доводилось носить украшения, цена которого во много раз превышала стоимость моей квартиры. Вытащив простые золотые серьги из ушей, я заменила их бриллиантами и вновь взглянула на парня.

— Никогда прежде мне не делали таких подарков.

— Ты достойна лучшего, Эржи, — сказал Велиал, даря мне нежный поцелуй. — И бриллианты — лишь малая часть этого.

«Если он не прекратит, — стучала в голове едва слышная мысль, — бабочку и туфли придётся снять раньше времени, впрочем, как и фрак с платьем».

— На самом деле, я удивлена такому строгому дресс-коду, — сказала я, взмахнув ресницами. — Неужели нельзя обойтись без перчаток?

— Без платья можно, а вот без перчаток — никак, милостивая госпожа, — улыбнулся парень, проведя пальцами по моим голым плечам. — Но тебе повезло, описанный Булгаковым бал у Сатаны не соответствует действительности, и тебе не придётся щеголять перед демонами в неглиже.

Хлопнув Велиала по руке, скользнувшей в вырез платья, я подхватила оставленный Ребеккой клатч и поспешила к двери. Вел тихо посмеиваясь, направился за мной, взяв меня под руку. Сердце колотилось где-то в горле, и только перчатки спасали меня от конфуза с повлажневшими от страха ладонями. Зато стало понятно, для чего они вообще нужны.

Мы петляли по коридорам, пока не вышли к тронному залу, знакомому мне по моему первому дню в Аду. Там уже собралось множество гостей, оркестр играл что-то из Штраусса или Баха (не разбираюсь я в классической музыке), туда-сюда сновали официанты с подносами, на которых стояли хрустальные фужеры с шампанским. Дамы в вечерних платьях вальсировали с мужчинами во фраках, и я вдруг с ужасом подумала, что тоже должна буду танцевать.