— Ты в порядке? — спросил он, раздвинув охрану и оглядев меня с ног до головы. — Прости, если напугали.

Напугали? Да я в шоке от всего этого!

— Что произошло? — спросила я, потерев ушибленное плечо, которым меня приложили о стену. — Могли просто сказать, что на балу мне не рады. Зачем же так?

— Эржи, — ко мне приблизился Велиал и крепко обнял, заставив меня вскрикнуть. — Ты обещала, что никуда не уйдёшь.

Лиана продолжала визжать, хотя, как я могла видеть, её никто не убивал. Запястья девушки оказались закованы в кандалы, а рядом с ней находилось с полдюжины демонов с угрюмыми лицами и явным желанием заткнуть орущую девку любым способом.

— Что всё это значит? Она не пыталась причинить мне вред… мы просто общались…

— Послушай, — Вел взял меня за плечи и слегка встряхнул. — Мне нужно убедиться, что Лилит окажется в темнице, а потом мы с тобой серьёзно поговорим. Жди меня в комнате и никуда не уходи, ладно? Пообещай мне, Эржи, пообещай.

— Ладно, хорошо, — растерянно пробормотала я.

Он взмахнул рукой, и вокруг меня взметнулось пламя, а когда оно рассеялась, я стояла в своей комнате. В голове роились странные мысли, а потом одно слово, всплывшее в сознании, заставило меня замереть на месте.

«Лилит».

Почему Велиал назвал Лиану — Лилит?

Время тянулось невыносимо медленно. Я успела искупаться, трижды переодеться и исходить комнату вдоль и поперёк, прежде чем на пороге моей спальни появился Велиал. Не говоря ни слова, я бросилась к нему и обняла, чувствуя, как быстро колотится его сердце. Велиал прижимал меня к себе, а после наклонился и запечатлел на моём лбу лёгкий поцелуй, отчего вдруг стало не по себе. Дурное предчувствие постучало меня по плечу, но я никак не могла понять, чего именно ждать от него.

— Это была Лилит, мать Ребекки? — спросила я тихо, не выпуская парня из объятий. — Почему она вернулась в Ад, зная, что вы её ищите?

— Эржи, — он взял моё лицо в ладони и заставил взглянуть в его глаза, — то, что я сейчас скажу, может шокировать тебя, но пообещай, что выслушаешь до конца прежде, чем сделаешь выводы.

— Ты пугаешь меня, — призналась я, встревожившись не на шутку.

— Просто пообещай.

— Хорошо, обещаю.

Я была заинтригована, не понимала, что происходит, и какие признания меня ожидают, однако что-то подсказывало — выполнить обещанное окажется намного сложнее. Велиал кивнул и, обняв меня, перенёс нас на мост.

На Земле занимался рассвет. Первые лучи солнца уже окрасили небо в розовый цвет, а воздух оказался на редкость чарующим и свежим. Мне хотелось забыть обо всём, что произошло сегодня на балу. Хотелось попросить Велиала ничего мне не рассказывать и оставить в приятном неведении, однако мы оба понимали, что это невозможно. Пора раскрыть карты в этой многоуровневой игре.

— Лилит приходила за тобой, Эржи. Ей нужна была твоя кровь.

— Что? Но зачем? — резко обернулась я, уткнувшись в грудь Велиала. — Разве я что-то ей сделала?

— Не ты, — мотнул головой парень, — но это не мне объяснять.

— А кому? Может, не будешь говорить загадками?

В его взгляде появилось нечто такое, отчего даже мне стало больно, однако объяснить этого я не могла. Что именно он собирается сказать, если просто эмоции причиняются мне невыносимые страдания?

— Когда Лилит заключили в первый раз, она убедила охрану помочь ей сбежать, — приглушённым голосом начал Велиал, потянув меня вниз. — Она скрылась на Земле и первое время вообще никак себя проявляла, поэтому нам не удалось найти её сразу. В то время я неотлучно находился на Земле, но поиски сбежавшей любовницы отца меня не особо заботили, поэтому я просто отправлял отцу отчёты, что беглянка не обнаружена.

— К чему ты всё это рассказываешь? Я не понимаю…

— Я солгал тебе, Эржи, — сказал он, прижавшись лбом к моему лбу. — Бесчисленное множество раз. Наверное, меня оправдывает лишь то, что я пытался сделать это ради общего блага. Хотя странно слышать подобное от демона.

По спине побежал холодок, волоски на теле встали дыбом, а сердце кольнуло тревожное предчувствие конца. Велиал будто прощался со мной, и я ничего не могла с этим поделать.

— Всё это время мы удерживали твою душу насильно. Не было никакого контракта, поэтому ты могла вернуться в любой момент. Узнав, что Лилит охотится за тобой, нам пришлось пойти на крайние меры и убить тебя, надеясь на её возвращение в Ад.

Я отпрянула от парня и взглянула ему в лицо. На глаза отчего-то навернулись слёзы, но я попыталась подавить их в самом начале, чтобы не разрыдаться от подобных признаний.

— Впервые я увидел тебя в больничном коридоре. Ты стояла в окружении практикантов и обсуждала с одной девушкой странного пациента, неизвестно как оказавшегося в одной из палат. Вокруг тебя разливалось характерное для ангелов сияние, поэтому я вернулся в Ад и сообщил, что нашёл приманку для Лилит.

— Хватит, пожалуйста, хватит, — прошептала я, закрыв лицо руками. — Я не хочу больше ничего знать.