С гауптвахты я вышел в субботу. Когда уходил туда, не везде еще растаял снег, а теперь - весна в разгаре. На газонах зеленеет травка, почки набухли и лопаются, вот-вот покажутся листики. Солнце висит высоко над крышами домов и печет по-летнему. Я несу шинель на руке, на голове шапка. Чувствую себя не совсем приятно: на меня оглядываются прохожие, смеются мальчишки. Но ничего не поделаешь! На душе по-прежнему муторно. Стараюсь заглушить прошлое думами о встрече с Инной. Время - двенадцать часов. Она кончает работу в три. Я решил подождать ее. Переночую в Нижнереченске, а в Вулканск поеду завтра вечером.

Я стоял на автобусной остановке, напротив больницы, поджидая Инну. Вот она легко сбежала по ступенькам и, пересекая улицу, направилась прямо ко мне. Она увидела меня.

– Ты?

Брови ее приподнялись, глаза засветились радостью.

– Нет, не я.

Она взяла меня под руку.

– Пройдемся. А почему у тебя снова кислый вид?
– спросила она, едва мы отошли от остановки.
– Неприятности?

Я усмехнулся:

– Если рассматривать твой вопрос с философской точки зрения, то жизнь человеческая от начала и до конца состоит из неприятностей. Приятными бывают лишь мгновения.

– Я тебя понимаю, можешь не рассказывать, - сказала Инна.
– Служба есть служба.

Я не стал ее переубеждать, чтобы не бередить душу разговорами о моих неприятностях.

Мы дотемна гуляли по городу, ходили на набережную. Река уже очистилась ото льда и разлилась по противоположному берегу, затопив островки, кустарник, низкорослые деревца... В вечерних сумерках она казалась глубокой и бескрайней - как море; движения воды не замечалось; было тепло и тихо. Утихло и у меня на сердце. Я держал Инну за руку, забыв о всех невзгодах.

А когда я проводил ее домой и собрался уходить, мысли мои невольно перенеслись в полк. Завтра снова встреча с Мельниковым, с Синицыным И на душе снова заскребли кошки.

Инна заметила перемену моего настроения,

– Зайдем ко мне, - предложила она.

Умная, милая Инна!..

Мы долго стояли у окна, молча вглядываясь в ночную темноту, словно желая увидеть там свою судьбу. Инна подняла на меня свои глаза, большие, ласковые и доверчивые. Они сияли. Вдруг она обвила мою шею руками, губы ее прильнули к моим. Я обнял ее, ко Инна тут же отстранилась и сказала твердо:

– А теперь спать...

Утром мы вместе готовили завтрак, ели, весело болтая о всяких пустяках. Мне казалось, что мы давно уже живем вот так под одной крышей.

В одиннадцатом часу мы оделись, решив пройтись по городу. Я попросил у Инны щетку для обуви и вышел на площадку. За пять суток, проведенных на гауптвахте, мои сапоги так потускнели, словно переживали вместе со мной. Внизу послышались шаги.

– На четвертом?

Я узнал голос Дуси.

– На четвертом.

Это уже говорил мой друг Лаптев.

– А если мы не застанем их дома?
– спросил Геннадий.

Я подхватил крем, щетку и поспешил в комнату.

– К тебе гости, - предупредил я Инну.

– Какие?
– удивилась она.

– Дуся, Геннадий и Юрка. Подшутим над ними? Я спрячусь.

– Иди на кухню.

Резко и настойчиво зазвонил звонок. Инна открыла дверь. Послышались приветствия, шутки, любезности...

– А где Борис?
– Юрка, наверное, осмотрел всю комнату.

– Его нет.
– Голос Инны был несерьезен, лгать она не умела.

– Выходи сейчас же!
– скомандовал Лаптев.
– Я прибыл за тобой с конвоем. Синицын приказал доставить тебя живым или мертвым. Он еще вчера звонил в комендатуру.

Я поспешил выйти: Юрка мог выдать, где я находился.

– А чего он волнуется?
– поздоровавшись, спросил я у Юрки.
– Я только вчера вернулся из командировки.

Юрка меня понял. Дуся глянула на Геннадия, улыбнулась глазами - тоже поняла.

– Он ждал, что ты в этот же день явишься к нему и доложишь. Таков порядок в вашей "академии".

– Слишком многого он хочет. Доложу завтра. Вчера была суббота, а сегодня выходной.

– Он считает, что ты в командировке достаточно отдохнул, и назначил тебя на сегодня в наряд начальником караула.

Я еще раз пожалел, что попал в первую эскадрилью.

– Не унывай, - толкнул меня в бок Юрка.
– Ты не одинок. Я тоже сегодня заступаю на ответственный пост - дежурным по пищеблоку. Так что кормить буду тебя по сверхреактивной норме.

Инна была рада, что заехала Дуся. Они уже говорили о своих заботах.