– Спокойнее вот здесь, с тобой, - ответил он с улыбкой.
– А что прошло, того уж не вернешь.

– Завтра День защитника. Ты, по-моему, тоже имеешь к этому празднику кое-какое отношение.

– Если считать войну в Чечне защитой Отечества, - грустно усмехнулся Александр, вспомнив как их в открытую проклинали горянки, плюя им вослед, с какой ненавистью и жаждой мести смотрели на них старики и мальчишки.

– Не только, - не приняла иронии Татьяна.
– Ты и сейчас защитник, поэтому я привезла тебе подарок в честь этого дня.
– Она достала из сумочки электронные часы с браслетом и надела их ему на руку.

– Спасибо.
– Он обнял её, и она, прильнув к нему, обхватила одной рукою за шею, второй стала расстегивать на блузке пуговицы.

Вечером она уговорила его пойти в театр. Смотрели в филиале Малого комедию Островского "Свои люди - сочтемся". Несмотря на великолепную игру актеров, забавные ситуации самой пьесы, настроение у Александра вдруг испортилось; и не из-за спектакля, понял он, а из-за зрителей - лица многих были какие-то уставшие, озабоченные и безрадостные. А едва спектакль закончился, все ринулись к гардеробу, спеша и толкаясь, забыв об элементарной вежливости.

– У нас хотя и не столица, но народ покультурнее будет, - с осуждением заметила Татьяна.

– Дело не в культуре, а в страхе, - пояснил Александр.
– Ночью москвичи предпочитают отсиживаться дома - по улицам шастает всякая шпана.

– А помнишь, как на нас напали в день первого знакомства?
– с улыбкой спросила Татьяна.

– Я помню, как мы с тобой танцевали.

Александр помог одеться Татьяне и, накинув куртку, повел её на троллейбусную остановку. Транспорт уже ходил редко, и они прождали минут десять. На остановке народу скопилось много, им с трудом удалось втиснуться в дверь. Едва троллейбус тронулся, как стоявшая впереди женщина громко завопила:

– Сумочку, сумочку с деньгами вырвали!
– И повернулась к Александру. Отдай, бандюга! Еще шляпу напялил! Отдай, пока я милицию не позвала!

– Ты что, тетя, белены объелась?!
– возмутился Александр.
– Какую сумочку? Я вот даму подсаживал...

– Знаю вас, жуликов!
– перебила женщина и снова закричала: - Милиция! Есть тут кто-нибудь из милиции?

– Есть!
– отозвался мужской голос, и Александр увидел, как к ним с решительным видом протискивается сержант милиции.

"А ведь это провокация!
– мелькнуло в голове Александра.
– И подстроил её не кто-нибудь, а Корданов, чтобы проверить как я поведу себя в милиции, что буду говорить, и как отнесутся ко мне блюстители порядка. Придумал повод удостовериться, не я ли предупредил таможенников о самолете Бирюзова с сорока миллионами долларов".

Люди с неохотой уступали милиционеру дорогу, и наконец он оказался рядом с Александром. Женщина торопливо и сбивчиво стала повторять версию о выхваченной у неё во время посадки сумочке с деньгами. Милиционер потеснил пассажиров и осмотрел пол автобуса. Сумочки нигде не было.

– Прошу, гражданин, на остановке сойти со мной. И вы, гражданочка, тоном, не терпящим возражения, приказал сержант потерпевшей.

– Да вы что?!
– возмутилась Татьяна.
– Он меня подсаживал, и эту гражданку мы даже близко не видели.

– Сойдемте и вы.

– Не спорь, - успокоил Александр Татьяну.
– Обычное дело.

Троллейбус, скрипнув тормозами, остановился. Дверь отворилась, и на остановке вышли пятеро: Александр, сержант милиции, Татьяна, пострадавшая женщина и молодой крепкого сложения парень.

– Отпусти мужика, сержант, - сказал парень.
– Он никакой сумочки у этой аферистки не брал.

– А кто? Ты?
– сержант попытался схватить парня за руку.

– Не лапай, я тебе не девка!
– возмутился парень, одергивая руку.

– Пойдешь с нами, защитник!
– обозлился милиционер.

Троллейбус тронулся и поехал по своему маршруту.

– Вперед, - сержант указал на тротуар вдоль улицы и сунул руку за борт куртки, где, по-видимому, во внутреннем кармане находился пистолет. Но достать он его не успел - неожиданно грохнул выстрел. Милиционер медленно стал оседать. Парень схватил за рукава Александра и Татьяну, крикнул:

– Бежим.

Они оба рванулись было за ним, но, сделав шага три, Александр опомнился и остановился.

– Ну ты чего?
– не поняла Татьяна.

А женщина, у которой якобы украли сумочку, вопила на всю улицу:

– Убили! Убили! На помощь!

Парень, бросив их, метнулся в переулок.

– Это провокация, - высказал свое предположение Александр.

– Какая провокация?
– Татьяна тянула его за руку от места происшествия.
– Бежим, иначе всю оставшуюся жизнь придется оправдываться.