Шрифт:
– Тут его следы, – заметил Тьюм и обнюхал землю вокруг. – С этого места он прыгнул в воду, а здесь присел на камень.
– А потом? – спросила Флурр.
– След ведёт на ту сторону, вверх по склону, – сказал Тьюм. – Определённо.
Они повторили путь Латте, поднявшись вверх между деревьями на ту самую зелёную поляну, и огляделись. Тьюм обнюхал траву.
– Здесь след обрывается, – озадаченно произнёс он. – Он просто заканчивается.
Они оба ещё немного поискали в лесу, вернулись назад, осмотрели склон и снова поднялись вверх. Латте нигде не было!
– Можно подумать, он куда-то улетучился, – заключил Тьюм.
– Или сквозь землю провалился, – сказала Флурр и села на пенёк. – Но это слишком даже для Латте. У этого ежа немало трюков в запасе, но летать он не умеет. И закапываться в землю тоже. Кроме того, он бы точно нам сообщил, если бы собирался сделать что-то подобное.
– Значит, что-то случилось, – констатировал Тьюм. – Вдруг его похитили!
– Это и то больше похоже на правду, – сказала Флурр.
Некоторое время они молча сидели рядом и размышляли. Потом друзья спустились на пляж, такой же тихий и пустынный, как прежде.
– Мне это не нравится, – подал голос Тьюм. – Что нам теперь делать? Латте сам вернётся назад или ему понадобится помощь?
– Мы должны посоветоваться с остальными, – пробормотала Флурр. – В любом случае, купаться мне что-то расхотелось.
И они поспешили домой.
Слух об исчезновении ежа Латте мгновенно разлетелся по лесу, собрав всех его обитателей вместе.
– Кто-нибудь знает, что случилось? – то и дело обеспокоенно спрашивал кто-то.
В ответ все лишь качали головами. Ворон Корп, который знал ответ почти что на любой сложный вопрос, пребывал в такой же растерянности, как остальные. В конце концов, явился и сам король лось Кроке.
– Что случилось? – спросил он. – Почему все вы так взволнованы?
Они отвели его на склон у озера и показали след, обрывающийся на зелёной поляне. Лось потряс своей большой головой.
– Очень странно, гм-гм, – пробормотал он.
– Всё выглядит так, будто Латте похитили прямо с этой зелёной лужайки.
– Ваше величество, возможно ли, что это место волшебное? – спросил умный ворон Корп.
– Возможно всё, но мне об этом ничего не известно, – ответил король. – Давайте поспим одну ночь с мыслями об этом. Отправляйтесь домой. А утром решим, что нам делать.
Чужой лес
Ёж Латте проснулся на той же поляне, на которой уснул. По крайней мере, так он подумал. Этот лес выглядел точно так же, как и его собственный. На склоне, ведущем к озеру, росли те же самые сосны, что и всегда. Вся разница состояла в том, что стало холодно и неуютно. Латте замёрз. С севера дул отвратительный ветер, а солнце скрылось за облаками. Он поспешил вниз, на берег, чтобы проверить, не проспал ли он приход Тьюма и Флурр. Берег был пуст, а пляж, казалось, как-то изменился: он больше не действовал на Латте так умиротворяюще, как раньше. В воздухе витал какой-то незнакомый запах.
Латте потряс головой и пошёл домой.
Проходя мимо дома ондатры, он заметил, что подвал не готов. Всё выглядело так, будто Флурр даже не приступала к рытью траншеи. Вместо этого там лежала груда камней и торфа, самой ондатры нигде не было видно. На двери дома висела записка: «Ни с кем говорить не буду! Эта земля уже куплена, если не ясно!»
Латте трижды прочёл это сообщение, так и не поняв его смысл. Это было совершенно не похоже на его подругу Флурр.
Он пошёл дальше и встретил госпожу Тетёрку.
– Эй, – сказал он. – Что случилось? Здесь происходят странные вещи.
– Что тут странного? – прошипела она. – И что ты тут вообще забыл, бродяга?
– Бродяга? – озадаченно повторил Латте.
– Оставь меня, наконец, в покое, – грубо сказала госпожа Тетёрка. – Я не имею ничего общего с такими, как ты.
Ёж Латте не знал, что на это ответить. Он смотрел на госпожу Тетёрку, открыв рот, в то время как она бросилась прочь без оглядки.
– Случилось что-то, чего я не понимаю, а потому первым делом мне лучше пойти домой и что-нибудь съесть, – сказал Латте самому себе.
В этот момент он заметил движение наверху, в кроне дерева. Маленькое пушистое создание балансировало на ветке и прыгало, как резиновый мяч. Без сомнения, это был бельчонок.
– Привет, – осторожно обратился к нему Латте. – Ты кто?
– Не прикидывайся глупым, – фыркнул бельчонок. – Меня зовут Кнак, и тебе прекрасно об этом известно.
– Кнак, – сказал Латте. – Так тебя зовут Кнак? Ты меня знаешь? Ты знаешь, как меня зовут?