Я огляделась. Меня так увлек познавательный разговор с Урфином, что я даже не всматривалась, куда мы идем. А мы оказались у обычного крытого рынка, который я приняла бы за стандартный городской базарчик.

Двери рынка были распахнуты, но слово «дружелюбно» тут не напрашивалось.

По обе стороны от входа стояли рослые орки. Мы с Урфином будем ниже любого из них, даже если сложить нас вместе. Я покосилась на гнома.

— Сделай суровое лицо, тут фейс-контроль, — посоветовал мне Вандерштутель.

Это как? Взглянув на наехавшие друг на друга брови и вставшую дыбом бороду гнома, я отчасти поняла — «как», но вряд ли у меня такое получится. И все же изо всех сил насупилась.

А вдруг меня не пропустят? И действительно, оба орка зашевелились, а один из них как-то нерешительно приподнял ладонь-лопату, преграждая нам путь. Урфин легко перебросил свой «невидимый» топор на другое плечо и протопал по лестнице к двери.

— Мы ее тут раньше не видели, — твердо, но миролюбиво пробасил тот орк, что выдвинул руку-шлагбаум.

— Дама со мной! — процедил сквозь зубы Урфин.

Не знаю даже, кто больше удивился, я или орки. Они выразительно переглянулись, но, тем не менее, нас пропустили.

— Лихо ты их, — прошептала я Вандерштутелю, стараясь не выказывать смущения.

— Они меня знают, я тут часто бываю. У меня репутация. Пожалуйста, не делай и не говори ничего, что может ее испортить, меня тут многие уважают.

В подтверждение его слов к нам тут же приблизилась темная фигура ростом с Урфина и тоже в шляпе. Еще один гном? Но почему без бороды? Разве бывают гномы без бороды?

— Что сегодня принес? — тихо спросил безбородый гном у Вандерштутеля.

Я захлопала глазами. Урфин что, иногда приторговывает на нелегальном рынке? Чем? Нет, не хочу знать! Не мое дело.

— Я сегодня не один, — также тихо ответил Вандерштутель, кивнув на меня, — нам тут кое-что нужно купить.

— Понимаю, — ухмылка нашего собеседника мне совершенно не понравилась, — подсказать ювелира? За две печати сможешь одеть свою королеву в рубины с ног до головы. Она будет прекрасно выглядеть в рубинах. Особенно если больше на ней ничего не будет.

Это уж слишком.

— Что?! — я взревела, как раненый бык, правда, уже в следующую секунду пожалела о своей несдержанности.

В глазах безбородого гнома появилась насмешка, а его улыбка стала еще неприятнее. Стоящие у двери орки с интересом поглядывали на нас и явно прислушивались. Урфин покрылся бордовыми пятнами. Черт! У него же репутация. А мы тут, между прочим, по моей просьбе.

— Почему рубины? Что, все бриллианты кончились? — капризно протянула я.

Ничего лучше в голову не пришло. Но безбородый гном прикусил язык, а Урфин приобрел свой обычный цвет.

— Если в бриллианты, это минимум четыре печати, — сказал незнакомец, — или одна большая печать.

— Сначала нам нужен хороший знахарь, — Урфин даже не шептал, а просто шевелил губами.

Несколько секунд безбородый молчал.

— К Клыку сходи. Или к зимним.

Вандерштутель кивнул.

— Пойдем, — гном слегка потянул меня за рукав.

Мы двинулись вдоль рядов, и я спиной чувствовала неодобрительные взгляды гнома и орков. Они что, решили, это я сбиваю Вандерштутеля с пути праведного? Хотя, если подумать, то так оно и было. Тащиться сюда покупать лекарство для эльфа — моя идея.

А на рынке, несмотря на поздний час, а может, как раз благодаря этому, было довольно людно. То есть, совсем не людно, конечно. Людей я вообще не заметила. В основном, что за прилавками, что перед ними, были фейки и орки, примерно в равных количествах. Гномов я насчитала штук десять, это с учетом Вандерштутеля и нашего безбородого собеседника. Но самое странное, что по рынку сновали существа, которых я вообще никак не могла идентифицировать. Меня чуть не сбил тощий невысокий человек с явно зеленоватой кожей. Полукровка? Помесь человека и орка? Так что, тоже бывает? Я раньше никогда не задумывалась, совместимы ли наши расы. Мне орки как-то не очень нравятся. Но, похоже, некоторые женщины считают иначе. В наш мир на заработки приезжают исключительно орки-мужчины, их жены остаются дома. Так что все возможно.

Я во все глаза таращилась на самые диковинные товары, удивляясь, кому такое вообще может понадобиться: огромный крытый ларек с крыльями разных цветов и размеров, лавка фонарей, фонариков, прожекторов и фар, стенд с наборами железных тараканов, палатка, торгующая солеными и сушеными грушами. Но были и вполне понятные товары: одежда и обувь для мигрантов, причем как традиционная, так и «человеческая», гномья посуда, аксессуары для фейков.

— Бриллианты — это дорого, — вдруг сказал Урфин, глянув на меня из-под бровей, и я впервые за весь период своего знакомства с Вандерштутелем услышала в его голосе неуверенность.