Было очень тепло, хотя я и не заметила никаких обогревательных приборов. Мне сразу стало жарко.

— Здравствуйте, — прошептала я.

Орк некоторое время молча разглядывал меня, а затем проговорил неожиданно мягким бархатным голосом:

— Тебе не нужна моя помощь. Ты настолько здоровая глупая человеческая девочка, насколько это возможно.

— Нет, я пришла не из-за себя, — принялась объяснять я, поразившись такой экспресс-диагностике, — скажите, вы умеете лечить эльфов?

— Ах вот оно что. Очередная глупая человеческая девочка, влюбившаяся в прекрасного эльфа. А я-то думал, в кои-то веки что-то новенькое. Увы, ты пришла не по адресу. Я умею их убивать, а вот лечением высокомерных ублюдков не занимаюсь.

Я никогда не встречала орков, способных произносить такие спичи. Но черт с ним. Меня второй раз за последнюю минуту назвали глупой девочкой. Да еще и обвинили во влюбленности в эльфа. Мои кулаки сжались.

— Я и сама-то не слишком жалую эту расу, но один эльф умирает в моем доме и ему нужен врач.

— Вот как? Просишь помощи за эльфа, которого не любишь? — орк улыбнулся, и я заметила, что его правый клык отсутствует. — А зачем?

— Потому что бросать умирающего человека — это не по-человечески, — по-моему, я это сегодня уже говорила.

— Значит, в твоем знакомом эльфе достаточно человеческой крови, чтобы считать его человеком? — сделал неправильный вывод Клык.

Это, впрочем, я сама виновата — неправильно сформулировала. Никак не привыкну, что «человек» — это только представитель моей расы.

— Тогда не трать мое время, если он хотя бы наполовину человек, ему подойдут лекарства, которыми пользуетесь вы, люди, — продолжил орк.

— Нет, в том-то и проблема, что Иван — высший эльф!

Я и сама поняла, что прозвучало это довольно глупо. На лице орка появилось снисходительно-пренебрежительное выражение. Ну вроде как чего со мной, идиоткой, разговаривать.

— Все, иди. Тебя и так не должно быть здесь! — сказал орк и прикрыл глаза, давая понять, что «аудиенция» закончена.

Ну что такое?

— Просто посмотрите на него! Пожалуйста! Он действительно эльф, и ему действительно нужна помощь! Я заплачу, сколько скажете! — вырвалось у меня.

— Глупая человеческая девочка, — пробормотал Клык, не открывая глаз, — глупая, но добрая. Если твой эльф действительно высший эльф, просто позвони в Зеленое Посольство и сообщи, что он ранен. За ним прилетят еще до того, как ты положишь трубку.

— Он не ранен, он простудился…

Мои слова утонули в приступе гулкого смеха. Орк хохотал так, что палатка заходила ходуном. Из его глаз брызнули слезы.

— Простудился? Тогда непременно позвони в Зеленое Посольство! Очень тебя прошу!

Я не поняла его реакции. Наверное, какой-то оркский юмор.

— Посольство не станет помогать. Для Зеленого Леса Ивана не существует, у него такая специальная татуировка, — я осеклась, потому что орк вдруг резко замолчал.

— Еще раз — как его зовут? — Клык так быстро перешел от безудержного веселья к абсолютной серьезности, что я окончательно запуталась.

— Иванов Иван.

— Сколько у него точек на лице? — в голосе орка появился такой холод, что я поежилась.

— Много, — я понимала, что это плохо, ведь точки означают количество убитых врагов.

И если, по словам Ивана, с людьми он не воевал, то с орками точно мог.

— Он сильно простудился, ему нужен врач. Вы поможете? — спросила я, уже ни на что не рассчитывая.

— Я не лечу эльфов. Уже и не убиваю, но и не лечу. Уходи.

Все. Клык так это произнес, что стало ясно — он не поедет со мной.

— Просто оставь его в покое, — донеслось мне в спину.

— Не могу. Это не по-человечески, — вздохнула я, выбираясь из палатки.

Вокруг толпились орки. Мне кажется, за время нашего с Клыком разговора их стало намного больше, чем прежде. Пришли поглазеть на глупую человеческую женщину? Ну-ну.

Их взгляды кололи. Я почти бегом добралась до того места, где по-прежнему стоял угрюмый охранник.

— Ну что, Клык помог тебе? — спросил он, выпуская меня обратно на общий рынок.

— Нет.

— Почему?

Я не ожидала, что охранник продолжит беседу, но ему, похоже, было искренне интересно.

— Потому что он орк, — вздохнула я.

На мой взгляд, это ближе всего к истине.

— Я и не рассчитывал особо, что Клык согласится, — заметил появившийся по правую руку от меня Урфин, — жаль, конечно. Он хороший знахарь, да и об эльфах знает больше других. Говорят, он их не меньше сотни убил.

— Так ты был в курсе? И зачем тогда мы вообще сюда пришли? — возмутилась я.