– Иди уже ради Христа, я сам поправлю, пока ты все здесь не разнесла к чертям, ходячая катастрофа. – С укором скал ее брат, закатив глаза к небу.

– Я не нарочно. – Протянула Маришка тихим голосом, состроив невинное лицо, затем, схватила меня за руку и потянула прочь от дома.

–Кто последний добежит до речки, тот протухшая лягушка. – Звонко крикнула она, и со всех ног помчалась вперед.

Догнал я ее не далеко от речки, собирался вырваться вперед, но тут она подставила ножку, о которую я зацепился и повалился в траву. Маришка, хохоча, как сумасшедшая, схватилась за живот. Тут – то я, ухватился за ее руку и резко дернул на себя. Девушка, не удержав равновесие, растянулась рядом со мной. Теперь уже и я схватился за разболевшийся от смеха живот.

Старик Микулэ сказал правду, что этот чертик развеет грусть. Рядом с этой хохотушкой, печалиться не приходится. Казалось, ее улыбка никогда не сходит с лица, а рот, не закрывается, так как она трещала без умолку, и смеялась звонко – звонко, заражая меня своим заливным хохотом. Ее веселый нрав поднял мне настроение, и уже не хотелось думать о неприятном. Словно лучик солнца, сияла Марика и дарила свое тепло всему, что ее окружает.

Я очень рад тому, что в моей жизни появился такой добрый и веселый человечек, с которым мне хотелось проводить все время.

Аурел.

Звон молота о наковальню заглушал все посторонние звуки. От свежевыкованных подков валил пар. В кузнеце было жарко и душно.

Я, глотая горячий и тяжелый воздух ртом и покрываясь обильным потом, бил по раскаленному железу.

Работа сегодня шла медленней обычного и без особого желания. А причиной всему была моя задумчивость и сонное состояние, потому как ночью, долго не мог уснуть, думая о Марике, в принципе, как и сейчас, моя голова была забита мыслями о ней.

«Почему же эта, глупая девчонка, так и не появилась утром у ручья? Очень жаль. Я простоял там, в надежде ее увидеть некоторое время, но она так и не соизволила появиться. Как же мне расположить девчонку к себе? Цветы, сладости, бусы и платки, она отвергала все, что я ей предлагал. С другими девками проще было, мне даже не приходилось тратиться, чтоб привлечь к себе внимание, а эта дикарка, издевается надо мной, насмехается над комплементами и подарками, что ей приношу. Дрянь не благодарная. Я уже голову сломал, почему эта соплячка меня отвергала? Может, мой дед прав и мне просто надо забыть ее в объятиях очередной девицы?… Ну уж нет, она должна поплатиться за мое унижение.

Двери в кузницу резко открылись, и внутрь вошел Штефан, вырвав меня из моих мыслей.

– Выйдем, Поговорим?

Я заметил, что он был чем-то раздражен. Поэтому, молча, вышел вслед за ним, оставив свою работу на старшего брата, который трудился вместе со мной и видел, что между мной и Штефаном состоится серьезный разговор.

–Как ты мог так поступить? Она же моя сестра. Ты что себе позволяешь? – Накинулся на меня друг, схватив за ворот рубашки, как только за нами закрылись двери кузнецы. – Она мне рассказала, как ты пытался вчера добиться ее внимания.

Лицо Штефана, было красным от гнева. Ярость готова была вырваться из него в любую секунду, а в воздухе застыло напряжение.

– Ты же знаешь, я ее люблю. – Сказал я, заглядывая в глаза Штефану, в надежде найти понимание.

– Да, знаю, но это тебе не дает никакого права, приставать к моей сестре. – Смягчился он, и, оставив мою рубашку в покое, скрестил руки на груди.

– Прости. – Промямлил я, потому что не знал, что делать в подобных ситуациях и как себя оправдать.

– Не у меня ты должен просить прощения. – Глядя в глаза, сказал серьезно друг.

– Да, знаю. Просто я взбесился от очередного отказа.

– Я тебе уже объяснял, что она еще мала для замужества.

– Да, да, понимаю, но ничего не могу с собой поделать. Я люблю ее, и хочу быть с ней.

– Если б ты не был моим другом, я бы давно уже тебе харю начистил. – С угрозой произнес Штефан.

– Разве ты меня не понимаешь, ты ведь тоже страдаешь от неразделенной любви.

– Очень хорошо тебя понимаю, по крайней мере, лучше, чем другие.

– Тогда помоги мне. Прошу, как друга.

– Ты совсем из ума выжил? Ты мне предлагаешь, чтоб я помог тебе совратить мою малолетнюю сестру? Да ты совсем обезумел? – Возмущенно произнес Штефан, повышенным тоном и постучал кулаком по лбу, а затем пригрозил мне пальцем. – Не трогай Маришку, иначе я за себя не ручаюсь. Узнаю, что ты ее хоть пальцем тронул – убью.

При этих словах, лицо Штефана напряглось, на лбу появились складки, а желваки на скулах, нервно задергались.

– Да нет же, ты все не так понял. Я … Я … С серьезными намерениями. У меня и в мыслях не было … Я, по-настоящему, понимаешь, жениться на ней хочу.

Тщательно подбирая слова, я наблюдал за выражением лица Штэфана, который, к моей радости был доверчив и наивен, как дитя.

– Клянусь! Друг, она для меня самый дорогой человечек, и я никогда бы не причинил ей вреда.

– А от меня тогда, чего ты хочешь?

«Наконец-то! Этот идиот попался на крючок, теперь можно и подсекать».

– Посодействуй нашему счастью. Позволь мне увидеться с ней, объясниться. Ну, и, извиниться за свой поступок.

– Коли так, то я помогу, но если ты, посмеешь ее, хоть чем-то обидеть – задавлю собственными руками, как собаку. Ты меня понял?