Никакого ответа не последовало, как будто Ратмир даже не слышал ее, но некоторые из его спутников обратили на нее внимание. Какой-то парень со светлыми, коротко стриженными волосами ухмыльнулся:

– А ты что, маму потеряла?

В салоне послышались сдавленные смешки.

– Я видела ее по плазме, – заметила единственная девушка в их компании.

Сейчас Вера смогла рассмотреть ее более подробно. У той были черные, по-мужски коротко стриженные волосы. В ее движениях и манере тоже было нечто мужское. Строгая черная одежда очень ей шла и подчеркивала спортивную фигуру с сильными ногами и руками. Она смотрела на Веру и в ее глазах плясали не то смешинки, не то огоньки. Вера отвела взгляд.

– Правда, где? – неожиданно заинтересовался Ратмир, обернувшись к девушке.

“Я еще ни разу не подумала про Максима – почему?” – внезапно удивилась Вера сама себе.

– В каком-то сериале, не помню. По-моему, они все на одно лицо, эти сериальные бабы.

– Но, видимо, сериал хороший, платят много, раз хватило денег на съемные наушники, – мрачно произнес какой-то крупный парень, сидевший в задних рядах.

– И мозгов хватает за это платить, – подытожил Ратмир, взглянув прямо Вере в глаза.

Она снова отвернулась к окну.

– Что, не нравится тебе весь этот цирк? Что же ты, не хочешь слушать свои же кривляния целыми днями? Тишины хочешь? – продолжал он.

Вера не стала реагировать на эту провокацию. Автобус тем временем окончательно углубился в лес, покачиваясь при движении по неровной грунтовой дороге. Кое-где были видны постройки, дома, старые здания, видимо раньше использовавшиеся для административных целей. На одном таком квадратном доме Вера обнаружила покосившуюся табличку, заляпанную старой краской: «Библиотека №68» – про такие заведения она только читала в книжках и видела в кино. Окна в таких домах были пыльные, и сквозь мутное стекло нельзя было понять, что там находится. Вера попробовала представить себе, как может выглядеть старый читальный зал какой-нибудь заброшенной библиотеки: пустые столы и стулья, на которых уже лет 50 никто не сидел. Кипы каких-то бумаг, выцветших от времени и превратившихся почти что в сухой папирус, тонкий, как жухлый осенний лист. Вещи, сделанные и купленные с любовью когда-то и для кого-то, а сейчас ставшие ненужными, брошенными и забытыми. Что бы сказал этот кто-то, если бы увидел, во что превратились его усилия? А может быть, ничего, только пожал бы плечами и махнул рукой.

Наконец, автобус повернул куда-то в сторону, и через некоторое время притормозил перед небольшим четырехэтажным зданием, одним из тех, которые они проезжали недавно. На здании красовалась табличка “Школа”. Правда, в отличие от предыдущих зданий, виденных Верой у обочины, эта школа была кем-то востребована и обжита. Некоторые окна были открыты и за мутными все же стеклами угадывалось движение. Всюду были люди: кто-то сидел на траве, кто-то на крыльце, кто-то прогуливался, и даже была группа людей, затеявших пробежку. “Что у них на уме? Кто это?” Вера рассчитывала увидеть что-то похожее на военный полигон, но ничего подобного она не замечала. Сквозь окна автобуса Вера рассмотрела двух девушек, проходивших мимо, и у обеих красовались шрамы, похожие на те, что она видела у своих похитителей.

Водитель выбросил окурок сигареты в окно и заглушил мотор. Ратмир встал и выжидательно посмотрел на Веру – видимо ей тоже нужно было встать. После того, как они вышли из автобуса, за ними последовали все остальные.

Оказавшись на улице, Вера сразу ощутила, как десятки заинтересованных глаз устремили на нее свое внимание. Да, она отличалась от них всех. Хоть и не все были одеты в черное, но все-таки одежда на них была довольно простая и старомодная: футболки, джинсы, балахонистые кофты, потертые кроссовки или тяжелые ботинки, много раз поцарапанные и вымазанные в чем-то. Вера же была одета в не броские, но брендовые современные вещи пастельных тонов. Возможно, дело было даже и не в самих вещах, но в мелочах. У нее была гладкая кожа ровного и правильного оттенка, хрупкие руки с аккуратным маникюром и темным сливовым лаком на ногтях, а волнистые волосы чуть выгорели, словно она недавно вернулась с моря. Даже лежание на пыльном полу вагона электрички не лишило Веру ее неуловимого обаяния, которое так нравилось некоторым режиссерам. Она не могла не сравнить себя с этими странными незнакомцами, как и они невольно сравнивали себя с ней. Но между ними была еще одна, более кричащая разница: на аккуратных ушах Веры, как и на всем ее теле, не было ни единого шрама.

– Добро пожаловать на Территорию! – усмехнулся Ратмир, неопределенно обведя рукой двор перед зданием.

Не снимая, конечно же, наручников, Ратмир втолкнул Веру в здание школы, стараясь зачем-то заслонить ее от любопытных глаз. Полный, Высокий, Звезда и девушка проследовали за ними. Гулкий стук тяжелых ботинок эхом отдавался в коридорах. Веру поразило разнообразие запахов, которое открылось внутри: на первом этаже пахло свежей известкой и лекарствами, из-за приоткрытой двери в туалет – моющими средствами, а из левого крыла, где располагалась столовая – свежим хлебом. Запах свежего мякиша совершенно не ассоциировался у Веры с такой ситуацией и было даже странно вспоминать хрустящий багет с сыром, которым она сегодня завтракал. Это было тогда, в прошлой, теперь уже, видимо жизни. Поднявшись на последний этаж, они дошли до бывшего спортивного зала. Ратмир выгнал оттуда троих парней, которые развлекались на турниках, завел Веру внутрь и, после того как все его спутники оказались в зале, плотно закрыл дверь изнутри на ключ. Он кивнул Вере на мат в противоположном конце зала.

– Вон, там будешь спать. И жить.

На слове “Жить” к горлу Веры снова подступили предательские непрошенные слезы.

– Эй, Рат. Что мы будем с ней делать? – спросила девушка.

Вера выжидательно стояла рядом. Ратмир собирался что-то сказать своим спутникам, но потом вдруг обратился к Вере:

– Я же сказал – ТАМ. Почему ты еще здесь?

– А наручники?

– Может еще подушку с одеялом?

Вера поняла, что ловить с ним нечего и понуро направилась к мату, как было велено. В это время в группе Создателей началось совещание. Эхо, громко звучавшее в спортивном зале, доносило до нее обрывки слов. “Выкуп”, “Убить”, “Условия”… Вера, стараясь не вникать в эти слова, дошла до мата и устало опустилась на него. Мат продавился под ее весом, сидеть на нем было не удобно, но лечь при этих сумасшедших она не могла – это было бы слишком опасно. Она снова вспомнила Максима, Симу и Русю – все они теперь были словно из другой жизни. Интересно, что делает Сима? Ждет ее домой? Она уже звонила ей, писала? Глупые мысли, все равно Сима не станет ее искать. Глупо, глупо. Наверное, Сима уже забыла про нее, решила, что та передумала. А Максим скорее всего звонил. Жаль, что она не рассказала ему про свой отъезд, не успела.

Через некоторое время, люди в черном направились в ее сторону. Ратмир, как всегда, шел впереди. Приблизившись к ней, он долго рассматривал ее сверху, придирчиво, как поспешно купленную вещь. Наконец он произнес:

– Кто твой отец?

– Ты сам знаешь, – Вере надоело быть спокойной и удобной.

Она уже немного привыкла к обстановке. Но Ратмир быстро уловил этот ее порыв и сел на корточки прямо перед ней.

– Девочка, ты думаешь здесь все тебя знают? Нет. Давай-ка я расскажу тебе почему.