Любовь (не) зависимость

"Роковая ошибка сделала меня изгоем и обо мне ходит дурная слава. Жених отрекся, друзья отвернулись, родители не простили. Теперь я отдана чудовищу. Его лицо и тело испещрено шрамами. Никто точно не знает, кто он и чем занимается. Вскоре мне предстоит узнать правду, но пока я даже не догадываюсь, какой шокирующей она окажется..."

Глава 1.

Вот уже около трёх месяцев я почти не выхожу из спальни. Точнее, из небольшой комнатки рядом с кухней, которая раньше использовалась прислугой. Таких помещений было несколько, и большая часть из них теперь пустовала. В общей спальне, которую мы раньше делили на троих, мне больше не было места. С Лоей и Хели, моими сестрами, нас теперь разделял не только возраст. Родители отселили меня от девочек, чтобы "не подавать дурной пример младшим сестрам и не пугать их", как сказал отец. Это была самая мягкая фраза из тех, что мне пришлось услышать после того, как всё произошло. Все в доме сторонились меня, никому не хотелось нарваться на гнев хозяина дома. Отец же меня теперь ненавидел. По крайней мере, мне так казалось. Именно я опорочила доброе имя семьи и принесла грязь и разлад в семью. Прямо накануне помолвки. Та жизнь, что была до, казалась мне ничем иным, как светлым, теплым сном. Теперь же я находилась словно во тьме и желала, чтобы она отпустила меня, потому что сил бороться уже не осталось. Даже приём пищи теперь чаще всего проходил в одиночестве.

Неважно, как именно всё произошло и при каких обстоятельствах. Особенно если тот, кто сделал это со мной, выше нашей семьи по статусу и в десятки раз богаче. Уверена, я лишь одна из многих, с кем он такое проделал. Но самое страшное в том, что я просто оказалась пешкой в чьей-то большой игре. Подвернулась под руку и разрушила жизнь не только себе, но и своей семье. Хоть об этом и не говорят вслух, недавно подслушала, как садовник говорил с поварихой. Дела в папиной фирме идут туго. Мой бывший жених, точнее его родители, совладельцы в фирме отца. И сейчас они хотят разорвать все отношения. Личная обида, да. И чтобы репутация одной из лучших мебельных фабрик города не пострадала.

Короткий стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Неужели отец снова напился? Раньше этого почти не случалось, но из-за меня он начал срываться. В основном по ночам. Я невольно поежилась, представляя очередной скандал. Сплетни, газеты, даже фотография... Этим нас сильно изводили. Шумиха только-только начала прекращаться. И для этого родителям пришлось приложить немало усилий. А ведь я сама виновата. Сама. Оказалась не в то время, не в том месте.

Стук повторился. Я быстро встала и неслышно приблизилась к двери. Прислушалась. Тишина. Ладно. Осторожно приоткрыла дверь, предусмотрительно немного отойдя, чтобы не получить ею по носу.

— Здравствуй, — еле слышно поздоровалась мама.

Она мимолётно, но цепко осмотрела меня с ног до головы и отвела взгляд. Да, ей было неловко смотреть на меня. Бледную, исхудавшую. И от этого ещё хуже. Мама слишком переживала.

— Здравствуй, мам, — поздоровалась я тихо.

Обняла себя руками. Хотелось бы ее, но я ещё помнила, как тем вечером, когда я вернулась домой, она не посмела меня утешить при отце. И позже тоже. Боится его гнева.

— Завтра к нам приедет один господин. Хочет поговорить по поводу помолвки, — сказала мама.

— Но ведь девочкам ещё рано замуж. С чего такая спешка? Это из-за меня?

— Он приедет за тобой.

Это что, чья-то злая шутка?

Мама прикрыла дверь, оглянувшись в коридор. Не хочет, чтоб кто-то услышал. Ещё бы. В таком небольшом городке, как наш, ещё нескоро забудут мою историю. С каждым днём она будет обрастать новыми подробностями и станет ещё более неприглядной. Хотя, казалось бы, куда уж больше. Поэтому даже при слугах лучше не поднимать эту тему. Чем быстрее об этом забудут, тем лучше.

— Это наш шанс, — прошептала мама. — Влиятельный господин. Богатый. С ним все быстро забудут о, — она замолчала, бросила виноватый взгляд. — Кгхм. Об инциденте. Я прошу тебя, дочка. Постарайся. Ради нас. Ради сестер. Иначе им придется забыть о хорошей паре. Репутация семьи... Не мне тебе объяснять.

— Да, мам. Я поняла. Я знаю, — прервала её речь.

Она быстро подошла, ещё раз выглянув за дверь, сжала мою ладонь. Её рука, такая теплая, чуть шершавая... Я так скучала по этому! Прикосновение длилось мгновение.

— Я знаю, ты справишься, дорогая, — сказала мама и ушла, больше не оборачиваясь.

Я присела на краешек кровати. Разгладила платье на коленях. Сердце гулко билось в груди, заглушая мысли. За мной приедет мужчина. Интересно, ему уже известно, кто я? А если да, то зачем я ему? Ни один нормальный мужчина не захочет иметь такую жену, как я. Хотя. Картинки одна страшнее другой сменяли друг друга. Зачем ему бракованная жена? Чтобы издеваться? Вполне возможно. Я уже ничему не удивлюсь. Совершенно. На глаза навернулись слёзы. Я совсем к этому не готова. Ни к встрече, ни к разговору. Тем более к замужеству. Я ещё нескоро смогу вновь научиться доверять людям. Если вообще когда-нибудь смогу.

***

То время, когда я мечтала скорее выйти замуж за любимого человека, казалось теперь чем-то далеким. Наивными детскими размышлениями, несбыточными грёзами. Реальность оказалась пугающей и до ужаса отрезвляющей. Больше никаких иллюзий. В жизни всё не так, как в прекрасных сказках, что мы взахлёб читали с сестрами. Те времена виделись мне светлыми, в розовых оттенках. Они пахли цветами и свежескошенной травой. Звучали лёгкой музыкой, вперемешку с голосами птиц и шумом листвы. Все было такое живое, до невозможности. А сейчас вокруг тишина. Вакуум. И я задыхаюсь.