Я обняла себя руками, сильнее закуталась в плед. Коул замер в ожидании.

— Дальше я узнала, что такое скандал. В тот вечер я добралась домой сама, к счастью, с этим проблем не возникло. Я не знала, что делать. Рассказать родителям? Но что? Что надо мной жестоко пошутили? Да я даже не знала, зачем, с какой целью это было сделано...

Ночь провела в полнейшей прострации, не сомкнув глаз. Утром не пришла на завтрак. А днём мою семью ждал сюрприз. "Добрые" люди принесли первую газету. С ней же поступило известие от семьи Форст о том, что они оскорблены и отказываются от помолвки. Это было страшно и безумно горько. Родители пытались выведать, как такое могло случиться, кому я перешла дорогу, как оказалась рядом с другим мужчиной, да ещё и при свидетелях. Вся эта ситуация ставила крест на бизнесе отца, вгоняла его в ещё большие долги. Он хотел поехать разбираться, предъявить Кейну хоть что-то, но... Насилия не было. И я не могла рассказать, как оказалась сидящей полуобнаженной. Точнее, я пыталась рассказать. Но разве в такое поверят? Все решили, что это моя ошибка. Что я тайно была влюблена в Кейна или строила планы относительно этого мужчины. Вместо поддержки я получила непонимание, негодование, даже агрессию.

Я покачала головой, попыталась улыбнуться. Отпила чай, что уже успел остыть.

— Вот такая у тебя жена, Коул. Надеюсь, ты знал, с кем хочешь связать свою жизнь. И, я также надеюсь, что у тебя для этого были веские причины.

Во время своего рассказа я не раз замечала, что мужчина едва сдерживает гнев. Его кулаки сжимались, костяшки белели. Челюсть напрягалась. Даже то, как он сидел, говорило о скрытой ярости. Надеюсь, злился он не на меня. Сейчас супруг даже не смотрел в мою сторону. Погрузился в собственные мысли. На секунду я пожалела, что поведала обо всём. Если теперь и его отношение ко мне переменится, я сойду с ума от одиночества.

Вдруг супруг вскочил на ноги и запустил в стену опустевшую кружку. Фарфор жалобно прозвенел, рассыпавшись по полу. Я испуганно прижала руки ко рту.

— Эми, мне жаль, — сказал Коул, словно отчаянно. — Жаль, что тебе пришлось это пережить. Уверен, Кейн сделал это для того, чтобы привлечь моё внимание. И ему это удалось.

Муж опустился на колени, собирал осколки. Я выдохнула. Расслабила руки. Как же хорошо, что это не очередной приступ, и мужчина пока не собирался превращаться.

— Ты с ним говорил? Виделся, пока был в городе? — спросила я, поставив чашку на стол.

Коул отнес то, что ещё несколько минут назад было красивой кружкой, и вернулся в гостиную.

— Я не застал его. Думал, наконец, он готов завершить эту историю. Но он просто исчез. Испарился. Я устал от этого противостояния и хотел поставить точку. Игры в кошки-мышки на протяжении вот уже многих лет меня порядком измотали. Но, видимо, его это только забавляет.

— Но почему он так поступает? Что ты сделал ему? — спросила я.

Мужчина присел на диван рядом со мной. Взял мою ладонь в свои руки. От этого сердце будто пропустило удар. Я как-то странно реагировала на Коула. Боялась его прикосновений, присутствия, и в то же время, мне это начинало нравится.

— Он мстит дракону. И всем, кто связан с этими существами. Но меня он ненавидит особенно. Это старая вражда, которая началась ещё задолго до нас. Его дед это начал. И теперь Кейн продолжает. Его семья — охотники. Они нужны, чтобы соблюдалось равновесие, и должны уничтожать драконов только в том случае, если по их вине кто-то умрет. У родственника Кейна погиб близкий, именно из-за дракона. Всё давно решилось, но Кейн никак не может успокоиться. Вместо того, чтобы встретиться и всё решить, он действует исподтишка. Придумывает всё новые способы, как меня достать. И ведь я не прячусь, я всегда на виду.

— То есть он хочет тебе навредить? — спросила я испуганно.

— Я уже не знаю, чего он хочет. Но, надеюсь, скоро всё прояснится.

— Как же всё странно, — сказала я тихо, сосредоточившись на теплом, успокаивающем прикосновении его ладоней.

— Прости, что до сих пор не разобрался с этим. Но я каждый день ищу способ закончить эту игру, — Коул заглянул в мои глаза.

Теперь я разглядела. Это не холод в его взгляде. Это усталость, сосредоточенность, постоянное напряжение. Но не отчуждение. И глаза не лёд. Они как небо. Не осеннее, пронзительно синее, и не зимнее, навевающее тоску о тепле. Я вижу весну. Какую-то болезненную надежду на лучшее. На счастье. А может, это лишь мои фантазии?

— Прости, Эми. Завтра же утром поедем разбираться с рукой. И ещё... Я понимаю, что ты хотела другой жизни. Не со мной и не вот так. Но не беспокойся. Пройдет полгода, и ты будешь свободна. Станешь сама распоряжаться своей жизнью.

— Полгода? — переспросила я.

Это немного. Даже хорошо. Через шесть месяцев я стану свободной. Найду себе занятие по душе. Поселюсь в небольшом домике, не очень далеко от моря. Я его видела лишь однажды. И оно все перевернуло в душе, всколыхнуло и оставило неизгладимое впечатление.

— Да. Это время пролетит быстро. Как только решим вопрос с пятном, можешь спокойно заниматься планированием дальнейшей жизни. Я мешать не стану, а если потребуется совет или помощь, всегда обращайся.

Второй рукой я накрыла наши руки и искренне поблагодарила Коула. Мне стало намного лучше.

Муж словно только сейчас заметил, что наши руки сплетены. Перевел на них озадаченный взгляд.

— Уже поздно, нам нужно отдохнуть, — сказал он и поднялся с дивана.

— Согласна.

Коул помог мне встать, придержал одеяло. Проводил до спальни, придерживая под локоть. Мы пожелали друг другу доброй ночи, и я зашла к себе. Странно, но сейчас мне было лучше. Не хорошо, но вполне сносно. Может, от того, что удалось выговориться. Или потому, что вечер прошел спокойно, наконец-то!