В некоторых традициях не может существовать более чем одного действующего гуру в линии преемственности каждой школы (сампрадаи). Также встречаются обычаи, когда образование построено таким образом, что ученик живет с учителем как член его семьи, получая непосредственно от него знание.

Упанишады являются частью Вед, представляющей их комментарии и остающиеся к разряду шрути. Предполагается, что в Упанишадах изложена основная суть Вед, поэтому иногда их называют также «веданта» (завершение вед). Именно Упанишады являются основной ведического индуизма.

Буддизм в переводе с санскрита означает «учение Просветленного») и в официальных источниках понимается как учение о духовном пробуждении (бодхи). Бодхи представляет собой состояние просветления, осознанности. С точки зрения обычного человека это состояние ясного понимания происходящего, ясности сознания. Однако у обычного человека это состояние может носить кратковременных спонтанный характер, традиция же предполагает практику постоянного пребывания адепта в этом состоянии.

Основателем этого учения считается Сиддхартха Гаутама. Основой буддизма считается учение о Четырех Благородных истинах (Чатвари арьясатьяни), которые как предполагается сформулировал сам Будда Шакьямуни.

Первая благородная истина понимается как Дуккха («беспокойная неудовлетворенность») и предполагает постоянное стремление человека изменить существующие у него условия, которые является следствием наличия у человека общего чувства неудовлетворенности, которое может преследовать его всю его жизнь.

Фактически, в здоровом понимании этого термина, эта истина предполагает, по нашему мнению, возможность творческого подхода к происходящему в жизни человека – «мы сами строим свой мир».

Вторая благородная истина – Карма (источник дуккхи) – истина о причинах беспокойной неудовлетворенности. Предполагается, что чем больше желаний у человека остается неудовлетворенными, тем больше у него накапливается негативная карма (то есть, по нашему мнению, психическое напряжение). Предполагается, что причиной этому – привязанность и ненависть. Корень же этих состояний – в неведении, не знании истинной природы происходящего. Карма понимается в этом контексте как ошибочное понимание реальности.

Третья благородная истина – Ниродха (буквально в переводе с санскрита «подавление») – истина о полном прекращении беспокойной неудовлетворенности. Эта истина говорит о том, что устранение таких загрязнения ума как привязанность, ненависть, зависть, нетерпимость и есть выход за пределы «страдания» – то есть переход в состояние, в котором нет Дуккхи.

Четвертая благородная истина – Марга (буквальный перевод с санскрита – «путь») – истина о среднем пути, о пути прекращения страдания, в которой предложен срединный, Восьмеричный путь достижения нирваны (то есть успокоенности ума). Согласно этому учению, этот путь означает жизнь без крайностей. Любая идея, которая возводится в Абсолют, становится заблуждением. Практика этого пути предполагает культивирование трех добродетелей: сосредоточенности (осознанность в повседневной жизни), мудрости (способность избегать крайностей) и нравственности (сострадание ко всем живым созданиям).

Термин «Сикхизм» в буквальном переводе с санскрита означает «последователь», «ученик». Религия сикхов была основана Гуру Нанаком и существовала в форме преемственного почитания десяти Гуру с 1469 по 1708 года. Последний Десятый Гуру – Гуру Гобинд Сингх – заявил об окончании периода поклонения личности Гуру и провозгласил, что отныне и навеки последним Гуру становится Священное Писание сикхов – Гуру Грантх Сахиб. Эта книга написана непосредственно самими Гуру и поэтому почитается сикхами как священная.

Предполагается, что основные положения сикхизма сформировались под влиянием индуизма и ислама.

Духовное продвижение в сикхизме представляет собой путь, называемый нам-марг (или сахадж-йога), который предполагает 5 ступеней совершенствования. Наставить на истинный путь и повести по нему мог лишь наставник-гуру, ученик-сикх должен был ему беспрекословно подчиняться. Все сикхские гуру жили в обществе и вели обычный семейный образ жизни. Центром духовной жизни были молельные дома – гудвары («Врата Гуру»), в которых находилась священная книга сикхов «Ади Грантх». Сикхи считают гудвары источником своей силы и основой своей религии.

Всего в религии сикхов насчитывается десять гуру. Последний же гуру Гобинд Сингх упразднил пост гуру, систему масандов (община сикхов была поделена на территориальные единицы – махаджи, которые возглавляли масанды; масанды должны были собирать одну десятую часть доходов сикхов, которая служила взносом в казну Гуру и шла на содержание храмов) и создал новое общество – хальсу, наделенное своей армией. Тогда же были введены и новые атрибуты сикхизма, именуемые как «пять К» (длинные нестриженные волосы, кинжал, гребень, стальной браслет и особое одеяние). Эти мероприятия послужили основной причиной раскола в сикхизме и образования множества сект в этом направлении.