Я сам не заметил, как дошел до телепортационной арки. Надел кольцо, достал из инвентаря корзинку. Вчера я не заметил, но задание отразилось во вкладке с квестами: «Найдите нужные алхимику Сафелю ингредиенты, и он вернет вам деньги, уплаченные за противоядие.

Пустовик 0/20

Желтоцвет 0/20

Овражница 0/10

Паучья трава 0/10

Древоягодник 0/10

Страстоцвет 0/10

Зонтокопытник 0/10».

Подсказки системы была очень кстати, можно будет отследить, собрал ли я нужные растения или сорняков нарвал. Из показанных алхимиком изображений я только желтые цветы-метелки запомнил.

Вы желаете переместиться в Паучьи пещеры? С вас будет списано 80 платежных единиц. Принять/отменить?

Поехали!

Пауки сонно шатались туда-сюда по влажной от росы траве. Не замечал за собой боязни насекомых, но менее противными они от этого не становились. Наверно, сложно быть красавчиком, если ты мохнатый паук размером с собаку.

Мне вдруг вспомнилась королева фей. Когда я отпустил группу Магнуса и у меня дергался глаз при виде сваленного передо мной оружия, Эйла сказала, что я еще «слишком человек». Тогда ее слова показались мне странными — а кем мне еще быть, божьей коровкой? Сейчас до меня запоздало доходил их смысл. Хранитель, коим она меня считает, не должен сочувствовать людям больше, чем монстрам, ведь и те и другие — дети Создателя. А когда дети дерутся, взрослый, которого оставили за ними присматривать, не должен принимать чью-то сторону. Стоило бы показать свою беспристрастность, не вмешиваться, со стороны наблюдая, как феи сдирают с людей кожу, но я не мог так поступить, это для меня неприемлемо. Когда я взглянул на нее в недоумении, Эйла понимающе улыбнулась, обнажив заостренные зубы, и успокоила: мол, это пройдет. Но я не хочу, чтобы проходило! Не хочу становиться таким, каким местные считают своего Хранителя. Меня вполне устраивает быть человеком, привык уже за двадцать-то лет. Я не против взять на себя какие-то обязанности, но отказаться от человечности не готов.

Иста говорила, что мне придется измениться, но я так и не понял, что она под этим подразумевала. Эти мысли сводили меня с ума, и мне даже не с кем было ими поделиться. Иста меня не поймет, она всю жизнь прожила в Лирэлии, и местные реалии для нее единственно существующая норма. Айкен и не захочет ничего понимать, только пальцем у виска покрутит. А Кейри… я сам не хочу, чтобы она понимала. Мне нет дела до остальных, но в ее глазах я хочу видеть теплоту и приятие, но не страх. Это одна из причин, что заставляют меня тянуть с разговором.

Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы переключить свое внимание на квест. Без кольца пришлось бы перебить тут всех мобов, чтобы пробраться к кустам, но на меня Пауки не обращали ни малейшего внимания, и я решил последовать их примеру. Поначалу меня передергивало, когда кто-то из них проходил так близко, что задевал меня краем мохнатой лапы, но потом привык. Благоухающие желтые метелочки оказались желтоцветом, тут несложно было догадаться. Я быстро собрал нужное количество, даже парочку сверху добавил на всякий случай. Остальные придется искать методом тыка. Повесив перед глазами вкладку с квестами, я срывал подвернувшееся под руку растение и смотрел, не мигнет ли счетчик. Так я нашел овражницу, паучью траву и древоягодник. Остальная трава, которую я здесь перебрал, не подходила.

А дальше куда? Надо думать, как преодолеть барьер в Светлячковом лесу, а я тут мало того, что ерундой занимаюсь, так еще и траву не нашел. И не заниматься не могу — мы с Кейри до сих пор ходим качаться в этих нелепых мешковатый одеяниях, что получили в наш первый день здесь, плюс Алеку пообещал бижу, так что деньги не лишние. К тому же большую часть я уже собрал, осталось три позиции. Надеюсь, сегодня с утра никому не приспичит отправиться сюда качаться. Вот я по-идиотски буду выглядеть с этой корзиной! Еще опять за какого-нибудь лесного духа примут, а я сегодня без маскировки. Надо поскорей здесь заканчивать. Заглянуть, что ли, в пещеру?

В пещере все было в паутине, ее клочья свисали с потолка, устилали сырой каменный пол, а на стенах росли мелкие сероватые грибы на тонких ножках. А дальше было темно, и идти туда совершенно не хотелось. Заблудиться в темных пещерах само по себе приятного мало, а уж с такой компанией! Из игры хоть можно было выйти, да поискать информацию на форуме, а тут что делать? Мне так не хотелось с кем-нибудь здесь столкнуться, что я обратился с глупым вопросом к провидице:

«Иста, где мне найти пустовик,

страстоцвет и зонтокопытник?»

«Какой дурью ты там занимаешься?

Отравить кого надумал?»

«Алхимик задание выдал».

«Пустовик — Паучьи пещеры,

остальное — Заболоченный берег».

«Как выглядит пустовик? Я не нашел».

«Обычный серый гриб. Не тупи».

Гриб?! Разве речь не шла о растениях? Еще раз перечитав описание квеста, я понял, что сам был невнимателен. Коротко поблагодарив Исту, пошел в пещеру собирать поганки. Вернувшись к арке, выбрал в списке доступных пунктов назначения Заболоченный берег, и там после недолгих поисков собрал все нужные ингредиенты. Осталось только сдать.