Пользуясь случаем, я перенаправил ей заданный Айкеном вопрос:

— Энни, подскажите, какая в Лирэлии религия? Верите ли вы в каких-то богов? — уточнил я, видя, что первый вопрос она не поняла. Не хотелось бы попасть в неприятности из-за незнания элементарных вещей. Не думаю, что тут тащат на костер за инакомыслие, но такие вещи лучше знать наверняка.

— У нас нет богов. Создатель покинул наш мир сразу после его сотворения.

Может, это и неплохо? Отсутствие конфликтов на религиозной почве дорогого стоит. Возможно, в мире, где магия реальна, людям и нет нужды верить во что-то еще? Они привыкли рассчитывать на свои силы, вместо того чтобы ждать милости богов. Жители Лирэлии стараются не усложнять и без того непростую жизнь, а общий враг за высокими зачарованными стенами сплачивает и дисциплинирует их. И все же что-то в этой, идеальной на первый взгляд модели не давало мне покоя, но я пока не понимал что. Пазл в моей голове не складывался, словно не хватало какой-то детали.

В «Лирэлии онлайн» меня не интересовали моменты, не влияющие непосредственно на игру, а теперь я понимал, что непростительно мало знаю о мире, в котором нам предстоит жить. Я даже не в курсе, кто здесь у власти — монарх в золотой короне или какой-нибудь совет магов с длинными белыми бородами? Нам придется знакомиться с этим миром заново, и он может здорово отличаться от того, к которому мы привыкли в игре.

— А кто у нас правитель?

Я посмотрел на терпеливо ждущую Энни, надеясь, по ее реакции составить впечатление об отношении народа к представителям власти.

— Городской голова? — с легким удивлением уточнила девушка.

— Блин, Мить, у нас ни воды, ни туалета, а ты политикой интересуешься! — не выдержала Кейри, но я жестом попросил ее подождать.

— Нет, я имел в виду не на местах, а какая-то централизованная власть.

— Центра… что? У каждого города свой голова, в деревнях — старосты.

Видно было, что девушка хотела помочь, но она меня не понимала. Ладно, попробуем на примере.

— А если какой-то городской голова решит захватить соседний город, чтобы править двумя?

Вот не поверю, что никто до этого не додумался! Да первое же, что сделает человек, — отнимет что-нибудь у соседа. Что-то здесь неладно.

Энни округлила глаза и взглянула на меня так, словно я сказал нечто кощунственное.

— Хранитель запрещает людям воевать друг с другом, — добавила она чуть слышно. И тут мы наконец подошли к сути моего вопроса.

— Хранитель, значит?

В игре такого не было.

— Простите, рассказчик из меня не очень. Для нас это как-то само собой разумеется. Когда Создатель покинул нас, то оставил Хранителю частичку своей силы, чтобы тот приглядывал за нашим миром.

В игре важен баланс, а этот мир как одна большая игра. Это имеет смысл. Вряд ли местная система с первого раза получилась идеальной — кто-то должен был ее отлаживать, но мне странно, что его так боятся. Даже о Создателе девушка не отзывалась с таким трепетом.

— Мы не можем позволить себе прогневить его… снова, — добавила она с нескрываемым ужасом.

Ага, то есть однажды они его все-таки довели. Интересно, что Хранитель им устроил, раз людей пугает одно лишь упоминание о нем?

— Понял. Благодарю за разъяснения, и извините, если что. — Мне стало неудобно, что она так разволновалась из-за моего вопроса. — Давайте я пока на три дня домик оплачу, а остальное уже по ходу дела. Так ведь можно?

— Да, конечно, — на этот раз улыбка вышла натянутой.

Получив оплату, Энни пожелала нам хорошего дня и спешно удалилась.

— Что это сейчас было? — шепотом спросила Кейри, едва девушка скрылась в основном здании.

Я пожал плечами:

— Похоже, для местных это больная тема. Здорово же он их запугал.

Я мог только порадоваться, что ко мне эта история не имеет никакого отношения. Наивный!

Этим вечером мы долго разговаривали ни о чем и молча сидели рядом, попробовали местную еду, оказавшуюся странной с непривычки, но вполне сносной. Кейри пробивало то на слезу, то нервные смешки, то она молча сидела и смотрела в одну точку. Мне хотелось уйти в себя и ни с кем не разговаривать, но я знал, что ей как никогда нужна моя поддержка.

Еще вчера мы спали дома в своих кроватях, а этой ночью нам светили чужие звезды. Просто в голове не укладывается! Я никак не мог свыкнуться с мыслью, что мы уже не вернемся домой, что до конца своих дней останемся в этих телах. Наша жизнь никогда не будет прежней. Слушая мерное дыхание спящей Кейри, я все отчетливей понимал, что теперь на мне лежит ответственность не только за себя.

Утром следующего дня мы собрались у западных ворот: я, Айкен, Док и Керал. Вид у всех был пришибленный. Девочек с Тимофеем оставили в городе. Сказал ему за ними присматривать, но на самом деле просто не хотел тащить с собой малолетку. Когда мне самому было шестнадцать, я считал себя взрослым, но сейчас понимаю, что взрослостью там и не пахло. Меня и в двадцать кроме игр мало что интересовало, но мы оказались здесь и все перевернулось с ног на голову. Каким бы крутым я ни был в игре, выходить за пределы мирной зоны опасался: игровой опыт — это одно, а настоящее сражение — совсем другое дело. Но нас было четверо, и никому не хотелось выставить себя трусом перед остальными.

— Не дрейфьте, пацаны! Уж мобов мы умеем мочить лучше любого местного героя! Дома качнули восьмидесятчик, и тут качнем. — Айкен храбрился, но нетипичная для него суетливость и нервные смешки выдавали его напряжение.

— Ну вы и задроты! Я еле двадцатый взял и подумал, что ну его. Это же реально как вторая работа, — фыркнул Керал. — Вот гоночки по сетке — это тема!

— Давайте к делу. — Док хлопнул в ладоши, привлекая внимание. — Мы раздетые, без баффа, без хила, так что предлагаю подстраховаться и начать с жуков. Айкен по одному таскает — мы бьем. Как возьмем третий уровень, переключимся на кроликов.