На первом уровне всем нам было доступно единственное атакующее умение. На пятом нам с Доком должны дать Малое Исцеление, но до него еще нужно как-то дожить. После десятого можно будет выбрать специализацию, а до пока что нас можно условно поделить на недомагов и недовоинов. Мы с Доком относились к первым, Айкен с Кералом — ко вторым.

— Если все готовы, выходим, — скомандовал Док и первым двинулся к воротам.

— Эй, а кто назначил его главным? — тут же возмутился Керал.

— Док еще с игры у нас патилидер, у него хорошо выходит. — Мне было проще положиться на него, чем самому морочиться. Я воспринимал как должное, что он брал на себя всю организаторскую работу. Когда наш кланлидер уходил на сессию, Док с готовностью взваливал на себя и клановые дела.

— Если что-то работает, лучше это не трогать, — согласился Айкен.

Вы покидаете пределы безопасной зоны!

Никогда еще это уведомление не казалось мне таким зловещим. Я на ходу достал из инвентаря похожий на обычную палку посох, открыл вкладку с умениями и перетащил Вспышку, свое пока что единственное боевое умение, на панель быстрого доступа, чувствуя себя ролевиком на полигоне, но никак не настоящим магом. Мысль о сверхъестественных способностях казалась сумасшествием, и чтобы не свихнуться от всего этого раньше времени, я решил, что буду воспринимать окружающую действительность как игру. На время прокачки. Глубокий вдох, медленный выдох. От нелепого самообмана неожиданно стало легче — я словно вновь очутился в привычной среде.

Первый уровень? Это ненадолго!

На небольшом удалении от города обитали жуки-носороги первого уровня. Что я могу про них сказать? Обычные жуки, только размером с собаку, а на голове здоровенный рог.

— Блин, стремно как-то. — Айкен оглядел свой ржавый меч презрительным взглядом, взмахнул пару раз, примеряясь, после чего бросил на Дока вопросительный взгляд.

— Давай, — кивнул тот, и Айкен с размаху ударил отбившееся от своих собратьев насекомое.

В ту же секунду мы с Доком синхронно ударили Вспышкой, потом еще раз — стартовые умения откатывались мгновенно. Жук завалился кверху лапами, а спустя секунду его тушка золотистыми частичками растаяла в воздухе.

Получено: 6 единиц опыта. Получено: 1 Лирэлийская денежная единица.

Как и в игре, системные сообщения были почти прозрачными и не мешали обзору, но стоило на них ткнуть, как те становились более отчетливыми. И точно так же каждый мог видеть лишь свои сообщения.

— Кстати, на скиллы не обязательно тыкать, — поделился Док. — Достаточно произнести название, можно одними губами. Может, можно и вовсе мысленно, но у меня пока не выходит.

Не то чтобы полупрозрачная панелька быстрого доступа чем-то мне мешала, но, когда умений станет больше, так будет быстрее.

— А может, сами будете их издалека бить? Бодаются же твари! — Айкен недовольно потер ногу.

— Твои кожаные штаны не проткнут, а наши тряпки — запросто. Давай следующего!

За следующим жуком увязались еще пару штук, и нам пришлось от них побегать.

— Первого уровня мобы, а столько мороки! — возмутился Керал, которому тоже досталось по ноге острым рогом. — Что дальше-то будет?!

Я тоже успел об этом подумать: дальше безобидную мелочь сменят монстры посерьезней, и наши риски возрастут. По моим ощущениям, опыт шел медленней, чем в игре. Мана уходила быстрей, а когда она кончалась, тело отзывалось слабостью и головокружением. Наши радужные ожидания разбились о скалы суровой реальности. Прокачка вместо приятного времяпрепровождения в кругу друзей обернулась довольно нервной работенкой. Я уже начал волноваться, что мы что-то делаем не так, когда перед глазами промелькнуло заветное сообщение:

Вы получаете 2 уровень! Ваши показатели увеличены.

В игре на это не обращаешь внимания, выполнил на начальных уровнях пару квестов в стартовой локации — вот тебе и опыт и деньги на оружие. Сложности начинались позже, но к тому времени ты успевал одеться и выучить классовые умения.

Просевшая полоска маны заполнилась до предела, и мы продолжили. Все шло гладко, пока одна скотина не боднула меня в ногу.

Больно-то как! Светлые штаны окрасились кровью. Качаться без хила то еще удовольствие.

— Держись, чуть-чуть до уровня осталось! — Айкен помог мне отойти и сесть на траву. — Зажми пока, мы сейчас.

И я зажимал, но кровь все равно шла. Мы не додумались взять с собой что-то, чем можно будет перевязать рану. Сколько себя ни обманывай, игры остались дома. Боль здесь не приглушить настройками игровой капсулы, а если умрешь, то уже навсегда. Я стиснул зубы, стараясь не показывать свою слабость. Да в гробу я видал такую прокачку!

Вы получаете 3 уровень!

Помимо маны, восполнилась и полоска здоровья. Кожа на ноге затянулась, боль утихла, лишь дырявая окровавленная штанина напоминала о первом боевом ранении.

— Ну что, на кроликов? — предложил Док.

— Да хоть на черта лысого, задрали эти жуки! — в сердцах выпалил Айкен.

Кролики оказались еще хуже. Я успел забыть, что они тут клыкастые и на редкость шустрые. Стоит задеть одного, как остальные разбегались в разные стороны.

— Ай! Через штаны прокусывают! Да отцепись ты уже, тварюга ушастая! — Керал стал трясти ногой, Док тут же снял вцепившегося кролика Вспышкой. Он мог не бояться задеть товарища — умения не наносили урона членам группы. Перед глазами промелькнуло очередное сообщение о полученном опыте.