— Как они? — снова спросил Данас.

— Держатся, — всё так же, не глядя им в глаза, ответил капитан. Он не мог себе простить, что не учёл возможности возникновения такой ситуации, как мальчик попал к пиратам на их уловку и потерял своих людей. Он не мог сказать им правду, зная, что Дейн полетит, во что бы то ни стало. Он не мог терять ещё и их, в его обязанности входило беречь жизни членов команды. Эдвард Нэм боялся посмотреть в глаза Данасу. Все в напряжении ожидали в рубке. Наконец с ними связался патрульный крейсер:

— «Галат-12» вас видим, идём на посадку!

Когда военные приземлились, капитан Нэм доложил им обстановку.

— Вас понял, берём объект на уничтожение! — ответил патрульный.

Через время военный крейсер снова связался с капитаном:

— Объект уничтожен. Было оказано большое сопротивление, но теперь всё чисто. Мы взяли на борт ваших людей. Ждите.

Вся оставшаяся команда спустилась на первый сектор во входной бокс, ожидая у открытого люка. Из патрульного корабля показались двое военных и Фью, они втроём несли Джино. Когда они вошли внутрь, Дейн схватил Фью за руку:

— Где остальные?

Венерианец растеряно посмотрел на него и тихо ответил:

— Я уже докладывал капитану. Их больше нет.

Дейн медленно обернулся к капитану:

— Что он сказал?!! — его глаза угрожающе сузились, а голос почти свистел. — Где остальные, я вас спрашиваю?

Все кто остался там посмотрели на старого капитана не в силах поверить в происходящее.

— Когда вы вернулись, их уже не было в живых. Я не смог вам сказать, чтобы не рисковать ещё и вашей жизнью, — с горькой досадой ответил Нэм.

Дейн кинулся к нему, схватив обеими руками за шиворот:

— Не мог сказать!!! Рисковать нашей жизнью? А как же они?!! Может тогда ещё можно было успеть! — заорал он и с силой швырнул капитана об боковую панель.

— Фью, как это их нет? — крикнул он венерианцу не в состоянии контролировать себя в сложившейся ситуации.

— Данас, мне очень жаль, но их утащил зверь, обоих. Мы ничего не успели сделать, — мрачно ответил Фью. Дейн остолбенел.

— О, чёрт, только не это! — простонал Кирби. Команда была шокирована такой жуткой смертью.

— Не успели? — обрёл дар речи Данас. — Что это значит? Зачем у вас висят эти штуки, чтобы долго думать? — он стукнул по-своему бластеру.

— Я вытаскивал Джино в пятидесяти метрах от них. Эллис была возле раненого Шина, когда вдруг набросилось это чудовище и скрылось вместе с ними. На их месте остались только следы крови и бластер Эллис. Видимо, она успела выхватить его, но не успела выстрелить.

Дейн издал протяжный стон и опустился на пол. Он сидел, обхватив голову руками, и качался из стороны в сторону.

Вернулись двое военных, помогавших Дане отнести Джино в медотсек, и было решено воспользоваться поисковыми датчиками, реагирующими на личностный код. После долгого поиска, патрульные возвратились ни с чем. Дейн опять ворвался к капитану:

— Это ваша вина, капитан! Если бы вы сформировали группы в буферах по другому, позволили бы мне лететь с ней, она бы тогда не погибла такой дикой смертью! Я не могу улететь отсюда, пока не уничтожу всех этих тварей!

Сид и Кирби удерживали его изо всех сил, чтобы он снова не набросился на капитана. Эдвард Нэм, пытаясь сохранять внешнее спокойствие, ответил:

— Единственная моя вина в том, что я не предусмотрел такую ситуацию. Мы возвращаемся немедленно! Ты думаешь, мне не тяжело потерять двоих своих людей?

— Не надо сравнивать наши потери капитан! — упавшим голосом прошептал Данас. — Вы не поймете, что она для меня значила. Обходитесь без меня, я увольняюсь прямо сейчас и не собираюсь принимать дальнейшего участия в полёте. — Дейн отбросил от себя в сторону Сида и Тореса и ушёл, пошатываясь от раздирающего его горя.

Капитан обратился к ним с просьбой тоном, в котором звучала отеческая забота:

— Наблюдайте за ним, чтобы он не наделал глупостей. Я не могу возмущаться его поведением, он не в себе. В таком состоянии Данас за себя не отвечает.

Торес и Ланкастер понимающе кивнули и отправились готовиться к старту, теперь на них ложилась двойная нагрузка из-за отсутствия Лонда, Джино и отказа Дейна.

— Я понимаю Данаса, — приглушенно произнес Кирби. — Не могу поверить в то, что случилось.

— Если бы и пришлось погибнуть, то лучше от бластера, чем быть сожранным диким зверем, — покачал головой Сид.