На кой чёрт меня вообще туда понесло? За помощью? Чёрта с два! Пути и ходы я могла найти и без Сергея с Виктором. Достаточно было позвонить Татке, а уж у неё можно разжиться знакомыми из любого ведомства.

— Просто хотела увидеть его… — вслух призналась я. — Это и был истинный мотив.

Магистр, умостившийся рядом, понимающе кивнул и потёрся о мою руку.

— Никто меня не любит… — пожаловалась я.

— Как это никто?! — возмутился он. — А я? Я же тебя люблю!

— Ты само собой. У тебя выхода нет, — всхлипнула я.

— Не говори ерунды, выход есть всегда, — фыркнул кот.

— Я в том смысле, что ты не можешь меня не любить, мы с тобой одно целое.

— Это да-а-а… — так протяжно вздохнул кот, будто любовь ко мне была непосильной ношей.

— Рита, а вы с кем разговариваете? — оглядываясь по сторонам, удивлённо спросил внезапно возникший Виктор.

— С котом, с кем же ещё? — ответила я чистую правду, так как в этот момент меня сильно взволновал вопрос: «А так ли уж счастлив со мной Магистр?»

Виктор улыбнулся «шутке» и молча уселся рядом, благо камень был объёмный, а мы — не особо упитанны.

— Вы нарушили границу частного владения, — бесцветным голосом произнесла я, чтобы прервать угрюмое молчание.

— Я это уже не в первый раз делаю, — напомнил он.

— И что же на сей раз побудило вас пересечь кордон? — спросила я без энтузиазма.

— Вот это, — Виктор протянул мою шлёпку. — Вы обронили, спасаясь бегством…

Кровь опять хлынула в лицо. Только сейчас, при виде потерянной сандалии, я ощутила, что одна моя ступня воспринимает пространство как-то иначе, чем другая.

— Я торопилась! — забыв сказать «спасибо», с вызовом выпалила я.

— Я вижу… — усмехнувшись, кивнул Виктор.

— Что вы можете видеть?! — перебила я, свирепея. — Вы даже не верите, что я разговаривала с котом!

— Я не верю? Верю. Вы — с котом? Да запросто! — засмеялся он. — Впрочем, с таким котом я бы тоже разговаривал.

— Не выйдет, вы уже в опале.

Маг покосился на парня и вздохнул, словно говоря: «Извини, брат, в опале так в опале…»

Виктор перестал смеяться и негромко заметил:

— Вы очень странная девушка, Рита… — А мне осталось неясным, плюс это в его глазах или минус. Почему-то каждое его слово обо мне невольно отзывалось обидой, а теперь, после упоминания о какой-то Зое, так и подавно. Безумно хотелось высказать ему всё. А ещё больше — прижаться к его плечу и заплакать… Глаза защипало. Ну вот только этого не хватало!

Обида и боль легко трансформировались в тихую ярость. Я поднялась и с непроницаемым видом произнесла:

— Ну что ж, странной девушке, пожалуй, пора. Всего вам хорошего.

— Я хотел сказать, что вы очень необычная… — Виктор запоздало попытался исправить ошибку.

Я, не оборачиваясь, пошла вперёд.

— Если не возражаете, я вас провожу, — догнал он меня через секунду.

— В этом нет никакой необходимости. При всех моих странностях я помню дорогу.

— Не сомневаюсь. Просто у меня маленькое поручение к Александру, так что нам всё равно по пути, — пояснил Виктор, пропустив мой язвительный тон мимо ушей.

— Не думаю, — хмыкнула я, имея в виду совсем другой путь. — Впрочем, мне одинаково. Делайте, что хотите.

Виктора явно огорчила перемена моего настроения. Несколько раз он порывался задать какой-то вопрос, но так и не решился.

Мне же тем более было не до бесед. Только не сейчас. Я шла и думала, что с моей стороны глупо обижаться на человека, который ещё каких-то три дня назад даже не подозревал о моём существовании. Но образ принца при упоминании другой девушки стремительно померк, и я ничего не могла с этим поделать. Не беда, что мужчины полигамны, беда, что мне такие больше не нужны…

На подходе к дому мы столкнулись с Сашкой, которого, оказывается, снарядили на мои поиски.

— Рита, ну где тебя носит?! — закричал он, выбегая из-за кустов. — Все тебя ждут, обедать не начинают, а ты болтаешься неизвестно где!

— А я, что, необходимый компонент для выработки желудочного сока? — съязвила я, упорно продолжая считать Сашку косвенным виновником всех бед: и ночного происшествия, и, соответственно, срыва моей поездки к родителям, и того, что я только что узнала про Виктора.