И только тут я понимаю, что на балконе я не одна. У дальнего края стоят две фигуры: это парень и девушка. Он облокотился на перила, она стоит позади него, уперев руки в талию.

Похоже, я знаю, какое у меня проклятие – влипать в неловкие ситуации.

– Хорошо, Бьорн, я поняла. – Говорит девушка. – Без тебя я с этой вечеринки не уйду.

– Я серьезно, Элла.

– Да поняла я.

– Увезу тебя сам. – Он выпрямляется и поворачивается к ней.

Еще одна тайная влюбленная парочка.

Даже Шерлок позавидовал бы моим открытиям.

– Хорошо-хорошо. – Она поднимает руки, сдаваясь. – Только утряси этот вопрос со своей девушкой, ладно?

– Ее это не касается. – Отрезает парень.

– О’кей. – Соглашается Элла. Она отбрасывает длинные волосы с плеч. – Лишь бы потом вопросов ко мне не было, ты ее знаешь.

– Сказал же, это неважно.

– Как скажешь.

Она разворачивается и натыкается взглядом на меня.

– Кх-кхм. – Запоздало подаю голос. – Простите. Не знала, что тут… занято.

Метнув нервный взгляд в Хельвина, Элла спешит удалиться. Она едва не задевает меня локтем – я еле успеваю увернуться. Бросаю ей вслед возмущенно:

– Осторожнее можно?

Но ее силуэт уже скрывается за дверью.

– Эй, ты что, за мной следишь? – Прерывает меня Бьорн.

Преодолев расстояние между нами в три широких шага, он едва не сбивает меня с ног.

– Да что за манеры у вас всех?! – Восклицаю я.

Парень закрывает ведущую в дом дверь, а затем обращает на меня свой гнев:

– Я спросил, какого черта ты тут делаешь?! – Рявкает он.

– Нет, ты спросил другое. – Упрямлюсь я.

Выпитое делает меня смелее.

– Зачем ты пошла за мной? – Парень хватает меня за локоть.

– За тобой? Да больно надо! Я просто гуляла!

Вырываюсь, и содержимое обоих стаканов, повинуясь движению моего тела, взмывает в воздух.

И… опускается прямо на парня.

– Ты… - Бьорн хватает ртом воздух. Вся его рубашка мокрая, лицо – тоже. – Ты что…

Он принимается отряхивать одежду, затем вытирает тыльной стороной ладоней лицо, а я медленно пячусь спиной вперед – к деревянным перилам балкона, больше мне бежать некуда.

– Прости, я не хотела. – Брякаю я.

Но вряд ли Хельвин верит.

– Да что с тобой не так?! – Вспыхивает он.

Его голос гремит так, что я вздрагиваю.

Не люблю этот момент. Когда он вот так бесится, надувается, точно важная жаба – вот тогда все и начинается. Глазищи его эти, пар из ноздрей. Бр-р!

– А с тобой? – Пищу я. – Что с тобой… не так?
– Заметив желтый блеск в его глазах, вжимаюсь поясницей в перила. Если сейчас он будет превращаться в Халка, увеличиваясь в размерах, я просто рухну в обморок. Или обмочусь, честное слово.

– Спрашиваю в последний раз! – Бьорн делает шаг. Его грудная клетка ходит ходуном от частого дыхания. – Зачем ты за мной следишь?!

Еще шаг, и он нависает надо мной.

В эту же секунду, повинуясь страху, я швыряю в него стаканчики, чтобы отвлечь, а сама делаю резкий рывок в сторону. Кхр-хр!

Что за звук?

Я замираю потому, что ощущаю, как что-то сковывает мои движения. А затем слышу раскатистый смех Хельвина, черт бы его побрал! А затем вижу, куда он смотрит, и тоже поворачиваюсь туда.

Я зацепилась юбкой за какой-то гвоздь, торчащий из перил, и когда дернулась, у меня оторвался огромный кусок ткани – прямо на заднице!

– Господи! – Взвизгиваю я, поворачиваясь к Бьорну лицом и хватаясь ладонями за оголенные ягодицы.

Стыд-то какой!

Нащупываю и старательно отдираю кусок ткани от гвоздя и пытаюсь приладить к своей пятой точке.

– А у тебя входит в привычку раздеваться передо мной, да? – Покатывается со смеху парень.

От ярости ни следа. Его лицо захватывает озорная мальчишеская улыбка, а светлые глаза переливаются прозрачным льдом в свете луны и белых уличных фонарей.

– Смешно ему! – Рычу я. – Как мне теперь идти в этом вниз?

У меня никак не получается приладить оторванный край юбки к тому месту, где ему следовало бы быть, чтобы прикрывать мои тылы.

– Ты можешь попросить меня.

– Тебя? О чем? – Нервно выкрикиваю я.

Хуже ситуации и не придумаешь. Вот влипла.

Бьорн продолжает издеваться:

– Я мог бы принести тебе запасные штанишки Ульрика из его спальни. Хочешь?

– Пошел ты, - устало огрызаюсь я.

И неуклюже, точно пингвин, мелкими шажками пячусь к двери.