— Мне нужна какая-нибудь одежда и телефон, я со всем разберусь.

— Покрывало принести? — растерянно спросила после напряженных размышлений, — думаю, что бабушкины платья тебе не подойдут, а другой одежды в доме нет.

— Покрывало будет в самый раз, — поспешно кивнул пес, последовав за мной в дом. А я непроизвольно улыбнулась, представив его в сарафане и ажурном платке, накинутом на плечи. Незабываемое должно быть зрелище, напрасно отказался.

Через несколько минут Илья, завернувшийся в толстую мягкую ткань на манер римской тоги, уже разговаривал с кем-то по моему мобильному. Он как раз успел зарядиться, ожидая пока его включат.

Не желая мешать, я направилась на кухню и поставила турку на плиту, собираясь сварить кофе. Немного подумала и залезла на стул, шаря руками поверх кухонных шкафчиков. Во время сегодняшней уборки я обнаружила там небольшую бутыль с жидкостью красноватого цвета, отчетливо благоухающую алкоголем. Небольшая доза успокоительного нам точно не повредит. Надеюсь, не отравимся…

К тому времени, как Илья появился на кухне, я уже успела разлить кофе по чашкам, настойку по стопкам, а также настрогать несколько бутербродов с ветчиной и сыром на закуску.

— Все в порядке, — он положил телефон на стол, втянув носом воздух и облизнувшись, — через полчаса подъедет бригада медиков и заберет Артема. Ему окажут помощь, не волнуйся.

Он схватил с тарелки бутерброд еще даже не успев приземлиться на стул, и откусил сразу половину, блаженно замычав.

— Ммммм, я ш шамого утра нишего не ел, — невнятно пояснил он, усиленно работая челюстями.

— А что мы полиции скажем? Нам, наверное, надо придумать какую-то более-менее правдоподобную версию? — неуверенно предположила, крутя в руках чашечку с кофе. Я плохо представляла, как можно объяснить состояние Артема прибывшим медикам. Да и он, когда придет в себя, молчать явно не будет.

— Не будет никакой полиции, — Илья отложил недоеденный бутерброд и в упор посмотрел на меня, удивленно округлившую глаза на эти слова. Его лицо было абсолютно серьезным, — Аня, нам надо поговорить. Я и так очень долго откладывал этот разговор, настолько, что это чуть было не привело к трагедии. Поэтому давай я сейчас тебе все расскажу, а ты потом решишь, что делать дальше. Хорошо?

С трудом сглотнула, закусив губу от напряжения. Я уже давно все решила, так что вряд ли этот разговор что-то существенно изменит, просто Илья об этом еще не знает. Но в одном он прав — мне наконец-то надо все узнать. Слишком много тайн сейчас стоит между нами, пора это исправить.

— Я тебя внимательно слушаю, — я поудобнее уселась на стул, подогнув под себя одну ногу, и приготовилась к рассказу. Илья растерянно почесал за ухом, собираясь с мыслями, а затем подтянул свой стул поближе ко мне, усевшись напротив, и, с трудом подбирая слова, заговорил.

Илья

— Я, как ты уже поняла, наверное, оборотень, — медленно проговорил, внимательно отслеживая реакцию девушки.

Она смотрела на меня с интересом археолога, наткнувшегося на скелет динозавра, не известного научному обществу. Но смотрела открыто, без тени страха, и я немного расслабился.

— Наш клан черных волков живет, в основной своей массе довольно обособленным обществом, образуя большой поселок не очень далеко отсюда, — продолжил я объяснять, стараясь излагать все по порядку. Но сдавленный смешок девушки заставил меня прерваться и приподнять вопросительно бровь.

— А я тебя считала собакой, — девушка опять улыбнулась, разводя руками, — извини, не сильна в зоологии.

— Ты меня оскорбила до глубины души, — я картинно поджал губы и прижал руку к сердцу, приняв вид уязвленной невинности.

Мы громко рассмеялись и, наконец-то, напряжение последних суток начало ослабевать. Мне даже физически легче стало.

— Наш клан не единственный, — продолжил я «лекцию», — существуют еще снежные, они же белые волки, степные или рыжие, ну и некоторые другие. Я сын главы нашего клана, родился и вырос в общине, ничего особенного в моем детстве не было, кроме одного. Точнее одной.

Я внимательно посмотрел в глаза Ане, показывая, о ком говорю. В ее сообразительности сомневаться не приходилось.

— Я? Мы были знакомы раньше? — девушка была искренне удивлена, — но почему я не помню?

— Как много вопросов, — улыбнулся, вызвав чуть виноватую улыбку Ани, — постараюсь объяснить. Начну, пожалуй, с любви, — и хитро прищурившись, продолжил, — мне исполнилось девять лет, когда один из членов нашей стаи встретил свою истинную пару. Это было невероятное событие, значимое для всей общины, причем причин ему оказалось сразу две. Во-первых, встретить истинную получается далеко не у каждого, точнее, это такая редкость, что можно сравнить с благословением самой судьбы. А во-вторых, его пара являлась белой волчицей. Наши кланы не враждуют между собой, точнее не враждовали до определенного момента, но и особой любви друг к другу не испытывали, ограничиваясь минимально необходимыми контактами. Поэтому мы даже не представляли, что пары могут образовываться таким образом. Как бы то ни было, он привез женщину к нам. Она, как оказалось, на тот момент была уже замужем и имела дочь.