Но поздно…

Когда она уже ничего не могла исправить, наконец, прорвалась мысль:

«А я умру одна! Но есть хорошая новость: сразу!»

Мозаика гранитной поверхности затмила взор…

…Мария шла по раю, и её колокольчики приветствовали, и другие цветы. Красных венчиков не счесть. Поднимали головки навстречу и провожали глазами, будто реальными.

Но вот устала, а солнце, как было над дальними березами, так и висит недвижно. Прилегла в тени невысокого кустика и уснула. Разумеется, ей приснился сон.

Она спрашивает словно: «Солнце-солнце, когда ты закатишься? Я ведь спать хочу, и давно». А Солнце отвечает: «Ты добровольно пришла в рай, а тут одно время всегда. Пойдешь ли налево, пойдешь ли направо, иль ляжешь под кустик— ничего не изменится в освещении».

Очнулась от легкого прикосновения. Услышала птичий щебет вокруг и жаворонковую трель высоко над собой. Две бабочки-лимонницы кружились, исполняя воздушный танец, изредка задевая крылышками ей плечи и лицо. Солнце разливалось теплым елеем по коже. Прекрасный хаос окружал со всех сторон. Поющий, шелестящий, жужжащий… Глядела на него деловито, как для инвентаризации, еще не проснувшись хорошенько…

Мария прикрыла глаза— и увидела продолжение сна.

«И так будет всегда?»– спросила она Солнышко. «Всегда,– отвечает Солнце,– форэва». «А тебе не скучно, Солнце?» «Нет, мне забавно с вами— людьми» «Ты, верно, принимаешь нас за детей?» «А вы и есть мои дети…непутевые» «Почему— непутевые?» «Потому что не знаете, что вам надо для счастья и нужно ль оно вообще» «Так ты знаешь чего-то побольше нас?» «А чтоб мне не знать, разлюбезная?» «Скажи, родимое, в чем заковыка, я другим передам». «Для счастья вам не хватает момента, в котором вы живете. А знаешь, куда он делся?» «Нет» «Его утащил волшебник Мерлин».

Снова проснулась Мария и тут же на небо глянула— а солнце всё в там же— в развилке вербы, зависло, словно неисправный компьютер… Всё говорило, что перемены нужны…А как их сделать, коль само солнце остановилось?

«Что ж я солнышка обо всем не расспросила?»– корила себя Мария. Но чем дальше, тем нелепей казался ей сон, и она сама в этом сне. «Счастье», «непутевые», «разлюбезная» … Какая-то сказка. «Гуси-лебеди»– да и только! Лишь вместо братца Иванушки, подруга Зорянушка…

–Эх, как бы найти тех гусей-лебедей, что отнесли меня к ней за горы за долы?

И вдруг увидела ползущих муравьёв.

Муравьи никогда не толстеют. Наверное, оттого что всегда занимаются фитнесом— легкой и тяжелой атлетикой по переноске грузов.

Эти не тащили ничего. Но зато наворачивали круг за кругом. Может, в том и секрет их «осиных талий», что они время от времени водят многочасовые хороводы?

Вспомнилось, что Кремень называл это муравьеоборотом.

Реально, крёстный готовил ее ко всем случаям жизни, только вот как обходиться с муравьиными кругами не научил. Да, думается, он ей не только крёстный. Мария вспомнила случай с самоваром. Но тут же снова отвлеклась на мурашек.

«Если хоть один из муравьев не найдёт выход, весь муравейник погибнет,– думала Принцесса.– Засохнет. Не оставит потомства и следа на земле. Во всем мире. Во всей Вселенной. Это грустно».

Может, это кому и нравится, но только не ей.

Она наклонилась над кругом. Пара муравьев остановилась и стала махать в воздухе усиками. Мария знала, что так они делали всегда, когда хотели что-то ускорить. Так они торопили своих коровок— тлю— выделять капельки молочка.

Принцесса наклонилась ниже. Очевидно, от нее тоже исходили феромоны, потому что это остановило некоторых муравьев, и они приподняли головы, маша усиками. О них стали спотыкаться другие. О тех— третьи.

Принцесса, послюнявив стебелек мятлика, опустила в круг. Часть муравьишек вскарабкалась на него. Другие вращались и продолжали усеивать свою мертвую петлю трупами.

Девушка осторожно перенесла спасенных муравьев на пень. Муравьи разбежались по срезу.

Теперь нужно ждать, когда они найдут зацикленных муравьев-зомби и образумив их, приведут на новую «планету», а конкретно, на пень. Вот только найдут ли они место своей не свершившейся смерти? Будет ли у них на то желание? Ведь нет у нее благостных феромонов.

Она прилегла рядом, заложив руки за голову и глядя в безоблачное небо.

Ей вспомнилось темное бушующее море, освещенное луной и густым лесом сияющих небоскребов на горизонте…как при прыжке огни города ушли вниз, за воду и под нее, но по-прежнему было светло, и голова почти зарылась в пушистые, освещаемые снаружи, облака…как она оседлала серфинговую доску и полетела к горизонту…как в облачном просвете мелькнуло солнце, осветив это чудо – искусственную Акваторию, парящую над Зимним садом…и вышку, ее любимую вышку, с которой она прыгала ласточкой.