Климент бросил на него суровый взгляд, но ответить не успел, в кабинет вошел королевский секретарь.

—Я сожалею, господа, но его Величество Хуго третий Великолепный сегодня вас принять не сможет.

—Но почему? — Нарушил затянувшуюся паузу первый министр.

—Он сегодня утром отбыл из своего дворца в подгорные чертоги.

—Но ведь это все рядом. Гора и вход в нее находится рядом с городским дворцом.

—Я повторюсь, господа, сегодня вас не примут, — заложив руки за спину с недовольным видом повторил секретарь.

—Но почему? — Недоумевал Эр-Риз, — сколько король Хуго пробудет в своих подземных чертогах?

—Его Королевское Величество Хуго третий Великолепный! — С вызовом поправил его секретарь.

—Ну хорошо, — включился в разговор Климент, — а завтра? Завтра в первой половине дня мы можем рассчитывать на аудиенцию?

Королевский секретарь поморщился и сказал, выделяя каждое слово, словно для докучливых и непонятливых людей посетителей.

—Завтра. Вас. Тоже. Не. Примут.

—Но почему? — Спросил его уже удивленный лэр.

—Потому что, на личную аудиенцию с Его Королевским Величеством Хуго третьим Великолепным просители записываются как минимум за месяц, а то и за два. Причем не факт, что такая аудиенция состоится и даже если будет назначена, она может быть отменена в любой момент без объяснения причин.

—Что за бред! Какие мы просители? Что за идиотизм? — Вскипел Эр-Риз, — перед вами Владетель Вэллора лэр Климент Корвинус сон Вардис.

—Я попрошу вас не выражаться в государственном учреждении.

—Я? Я выражался? Когда? — Опешил барон.

—Вы сказали, что это идиотизм. Тем самым подразумевая и косвенно называя идиотами служащих королевской канцелярии. Еще одно проявление неуважения, и я вызову стражу и вас подвергнут штрафу.

Он с гордым видом ткнул указательным пальцем в сторону выхода:

—Попрошу вас покинуть кабинет королевского секретаря.

—Что? Штрафу? — Растерялся Эр-Риз, — вы, что смеетесь над нами?

—Пойдемте, барон, хватит терпеть это издевательство! — Взял его под локоток Климент и, повернувшись к секретарю, сказал с кривой ухмылкой:

—Земля круглая, еще встретимся.

Дворцовую площадь они пересекли в полном молчании, которое барон Эр-Риз нарушил когда они уже подходили к гостинице.

—Извините, лэр Климент, это вы пошутили или действительно уверены в этом?

—В чем? — Не понял его Клим.

—Ну, что Земля круглая?

—А-а, вон вы о чем, — усмехнулся лэр. — Да на все сто!

—Но это же сенсация, — остановился удивленно барон и, понизив голос, продолжил:

—Эти удивительные сведения вы почерпнули в ином мире?

—Да ладно вам, Гридо. Нам сейчас не до сенсаций. Ясно уже, что надо уезжать из гнезда этих гомосеков. С ними каши не сваришь. Ехать домой и думать заново, что предпринять с нашим серебром.

—Да, да, — закивал головой министр и, сделав шаг, вновь остановился, — гнездо гомосеков? Такие животные из иномирья?

—Ага, животные. Страшные очень, — кивнул Клим и продолжил свой путь.

—Ну, что там Альбрехт, прогнал наконец-то этих назойливых визитеров? — Король Хуго полулежал на мягких подушках, отхлебывая из изящного стеклянного фужера дорогое шивирское вино. Помимо него самого и вошедшего секретаря, в покоях находился начальник дворцовой стражи, главный церемониймейстер и главный распорядитель королевского двора.

—Да, Ваше Величество! — Присел в изящном поклоне королевский секретарь, — удивительно наглые посетители. Этот барон-министр заявил, что это сам лэр владетель Вэллора и потому вы должны немедленно их принять.

—Действительно, удивительная наглость. Может, эти наглые хуманы думают, что правитель дикарей, поселившихся за Серыми горами мне ровня?

И сам засмеялся над своими словами. Его вежливо поддержали смехом все присутствующие в комнате.

—Может, мне его еще царственным братом называть?

И, сменив тон на серьезный, спросил у своих подданных:

—А что там у них творится сейчас?

—Через наших друзей храмовников из ордена Очищения до нас дошли сведения, что отец этого наглого визитера пропал. Уже около трех недель о нем ничего неизвестно, — первым нашелся главный церемониймейстер, за что удостоился испепеляющих взглядов со стороны других чиновников, — правда, ходят упорные слухи, что они решили предпринять еще одну попытку найти серебряный рудник в диких землях Селинора. Но повторюсь — возможно, это просто слухи.