Неважно, что он чувствует сейчас, эти «отношения» закончатся через месяц. Так почему ему не держаться с ней, как с другом? Тогда он сможет пережить это, его мать успокоится, а Хилари будет достаточно далеко, чтобы не чувствовать горечь, когда всё это закончится.

Нужно держаться легко. Просто. И никого не обидеть.

– Привет, – сказал Хилари низким и хриплым голосом.

– Привет. Выглядишь великолепно.

Прекрасный румянец окрасил её щёки.

– Спасибо.

– Позволишь? – он протянул ей руку.

– Конечно.

Вместо того, чтобы положить руку ему на сгиб локтя, она переплела их пальцы. Марк резко вдохнул, а через мгновение сжал её руку. Было нечто нежное и приятное от того, как они держались за руки... он чувствовал лёгкость, будто все проблемы исчезли.

Глава 8

Концерт был самой великолепной вещью, которую когда-либо посещала Хилари. Она слышала о благотворительных концертах, но никогда не была на одном из них.

За годы работы на Гэвина Хилари узнала практически каждого в этом помещении. Её начальник был с женой, а рядом сидел его брат Итан и его жена Керри. Обе пары были так близки, что чуть ли не сидели друг у друга на коленях. Керри положила голову на широкое плечо Итана и руку ему на грудь, пока слушала оркестр. Было что-то личное и нежное в их любовных отношениях. Тоска больно кольнула Хилари в сердце. Она должна быть благодарной за всё, чего достигла сама, несмотря на то, откуда она родом, и просто наслаждаться моментом.

– Тебе понравилось? – спросил Марк, когда закончилось выступление.

– Очень. Я в восторге, – она широко улыбнулась ему.

После многих лет работы над социальными мероприятиями в календаре Гэвина, Хилари наконец выпал шанс испытать это самой.

– Спасибо тебе. Это было великолепно.

Марк усмехнулся в ответ.

– Был рад помочь.

Он поцеловал тыльную часть её ладони. Она задрожала от того, каким мягким было прикосновение и как сильно оно распалило огонь внутри неё. Хилари улыбнулась шире.

Толпа начала двигаться в сторону огромного зала, где был устроен особый приём. Яркие кристаллы свисали с многочисленных люстр. Блестящий мраморный пол расплывчато отражал облака и всех ангелов, нарисованных на куполообразном потолке. Официанты в смокингах предлагали гостям закуски. Каждый здесь пожертвовал по меньшей мере двадцать тысяч долларов на строительство школы в самой бедной стране Африки. Элиза Прайс-Рид была проницательным филантропом, призвание которой, видимо, заключалось в обучении и кормлении бедных детей.

Стая рядом с Марком, Хилари потягивала шампанское и смотрела кто есть кто из высшего общества. Они все общались и были лучшими друзьями, мило приветствовали друг друга. Все были одеты так, чтобы быть замеченными и запоминающимися. Хилари была уверена в этом. Парфюм в воздухе явно стоил больше двадцати тысяч долларов.

Группа людей подошла забрать Марка, чтобы поговорить о каком-то мероприятия, которое они пытались организовать.

– Я не должен оставлять свою пару, – сказал он.

Мужчина средних лет пристально посмотрел на Хилари.

– Думаю, она может пойти с нами.

– Нет, всё в порядке, – сказала Хилари.

Большинство мужчин не любили говорить в присутствии женщин, которых они не знали.

– Иди.

Марк повернулся к Хилари.

– Уверена?

Она кивнула.

– Я выйду и подышу свежим воздухом, пока ты занимаешься делами.

– Я вернусь так скоро, как только смогу, – он оставил быстрый поцелуй у неё на руке.

Когда Марк ушёл, Хилари вышла на балкон. Ночь мерцала огнями города. Было интересно быть на таком же мероприятии, что и её начальник, но только как гость, а не второстепенный помощник. И было любопытно наблюдать за тем, как богатые и знаменитые люди обращаются с Марком.

Хилари думала, что он популярен и хорош только в управлении ресторанами. Но, видимо, таланты Марка выходили за пределы этого, ведь уже несколько людей желало выслушать его мнение насчёт инвестиций, которые они хотели внести.

Она сделала глубокий вдох свежего вечернего воздуха, стараясь расслабиться. Да, Марк был прекрасным, умным и весёлым. Это только делало его ещё более недостижимым для Хилари. Даже если бы он не был игроком или сыном игрока, он бы всё равно был вне её досягаемости.

Она была девочкой из семьи Розенбергов. Когда Хилари росла, взрослые смотрели на неё с жалостью и презрением, точно зная, что она закончит так же, как и её мама. Дети вели себя ещё хуже. Они плевали на неё, били и называли ужасными словами. Все они знали, что Хилари ничего не стоит, и это всё, что ей удастся получить у судьбы, которую люди надеялись она получит. Но этого недостаточно, чтобы встречаться с Марком.

– Ух, – мужчина зашёл на балкон и вздохнул. – Не против, если я побуду здесь недолго?