– Это наверно самая неподходящая фраза, сказанная девушкой своему парню, что я слышал, – он наклонился ближе. Их лица разделяли пару сантиметров. – Милая, если мы хотим убедить всех, что мы пара, а не притворяемся, чтобы обмануть мою маму, то тебе нужно стараться лучше.

– Мне? – она подняла бровь, стараясь унять своё быстро бьющееся сердце, стук которого отдавался в ушах. Оно так громко стучало, что Хилари была уверена: Марк тоже это слышал. – А тебя это не касается?

– Нет. Я уже эксперт в этом.

Выдвинув стул, он бросил свои две сумки на небольшой стол рядом с её и прислонился к нему, как будто в мире его ничего не тревожило.

– Серьёзно, зачем ты пришёл?

– У нас свидание, помнишь?

Он усмехнулся, ожидая её реакции. Эта улыбка смягчила взгляд Марка и превратила его в очаровательного парня. Его репутация была такой же ужасной, как и у его отца, и он, скорее всего, улыбался так всем женщинам, с которыми встречался. И у этой улыбки всё ещё сохранилось своё влияние.

Потом мозг Хилари уловил, о чём Марк спрашивал, и она нахмурилась.

– Правда?

– Ага, – наклонившись вперёд, он щёлкнул её по носу указательным пальцем. – Благотворительный вечер. Разумеется, помощь бедным детям не пришла тебе на ум?

– Это сегодня?

– Да, чуть позже, так что у тебя ещё есть время, – Марк взглянул на компьютер Хилари. – Ты уже закончила?

– Мне нужно ещё около часа, но почти всё.

– Тогда давай сначала поедим.

– У меня нет времени на ещё одну прогулку. Я хочу закончить, а потом домой, готовиться к вечеру.

Хилари была горда тем, как легко ей далась эта ложь. Самое последнее место, куда она хотела попасть – дом.

– Без проблем, – он вытащил две красивых упаковки с нарезанной рыбой на салате. – Тогда вот лосось, морской лещ и палтус с лимоном и перцем.

– Вау. Не знала, что в «Ла Мер» можно заказать еду навынос.

– Нельзя, но я же начальник, – он усмехнулся. – Так что я получаю, что хочу, – Марк вручил ей ролл. – Прости, он уже остыли.

– Всё хорошо. Они великолепны.

Было ли совпадением, что он принёс одну из её любимых закусок на обед в ресторане или он просто вспомнил?

Марк может и игрок, но принимая во внимания его успех, она пришла к выводу, что он весьма дотошен в том, чего хотел. Ленивым и небрежным людям улыбается удача один раз, и она не длится больше десятилетия. И это вызывает уважение.

Знал ли он, что Кейнлис уже пыталась предупредить её держаться подальше от него? Хилари долго рассуждала, но решила, что лучше будет, если Марк услышит это от неё.

– Твоя мама приходила ко мне увидеться пару дней назад.

Его вилка замерла в воздухе, на конце висел кусочек лосося. Всё веселье исчезло с его лица.

– Почему ты мне раньше не сказала?

Хилари пожала плечами, не понимая его настроение. В нём были гнев и раздражение.

– Она интересовалась моими ожиданиями. Увидела видео на Ютуб и, видимо, забеспокоилась, что я могу сбить тебя с пути.

Марк поперхнулся и начал кашлять. Хилари постучала его по спине несколько раз.

– Ты в порядке?

– Она сказала тебе держаться подальше от меня? – спросил он, когда смог вздохнуть.

– Ну не совсем, – девушка сделала небольшой глоток воды, чтобы оттянуть время. – Твоя мама возможно подумала, что у меня есть... неоправданные ожидания насчёт тебя. Я сказала ей, это точно не мой случай.

Теперь он выглядел слегка обиженным.

– Разве?

– Ну... мне известна твоя репутация.

– Какая?

– Что ты сын своего отца.

***

Марк встретил открытый взгляд Хилари. Он знал, что она не хотела его оскорбить.

«Ты сын своего отца».

Марк почувствовал сожаление и злость. Он хотел огрызнуться на Хилари за то, что она поверила в то, что о нём говорят. Почему она не должна была верить? Он действительно был таким. Так почему же он злится на неё?

– Марк? – позвала Хилари, её голос звучал неуверенно.

Поражённый своими мыслями он моргнул. Марк проглотил свой неоправданный гнев и вернулся к обычному настроению.

– Думаю, она стала раздражительна от поведения отца, – ответил он с кривой усмешкой. – Ей не нравится, когда об этом напоминают.

Лицо Хилари расслабилось.

– Мне жаль. Уверена, это не то, о чём ты хочешь говорить.

– Всё хорошо. Сложно быть взрослым и не знать о репутации своего отца. Мы не знали, пока не достигли подросткового возраста.