– Да, – ответила старуха, отчего сердце в груди Вилиарну рухнуло в бездну.

До этого у него оставалась небольшая надежда, что они с братом ошиблись, навыдумывали себе всякого с испугу. Впрочем, Вилиарн вдруг понял, что знал это еще с того момента, как увидел заинтересованность во взгляде старой ведьмы.

– Я готов, – выдал он и распрямил плечи, желая показать ведьме, что не сломается, не станет молить о пощаде, как это обычно делают трусы. Он примет смерть с гордо поднятой головой, глядя ей прямо в глаза. Именно так должен умирать воин.

– К чему? – спросила старуха, не торопясь приближаться к нему. Вилиарну на короткий миг показалось, что в ее голосе прозвучало легкое недоумение и даже капелька опасения.

– Ко всему, – уверенно произнес Вилиарн, вдруг понимая, что смерть может оказаться не такой легкой, как ему бы хотелось. Пытки еще никто не отменял.

– Да? – Вилиарну показалось, что ведьма сделала шаг назад. – С тобой все хорошо? – участливо спросила она, заставив наследника нахмуриться.

О чем это она спрашивает? Интересуется состоянием его тела?

– Я полностью здоров, – сказал он, старательно прогоняя различные образы из головы.

Ему не хотелось размышлять на тему, что будет с его телом после смерти. Судя по всему, его не ждет ничего хорошего. Может быть, ведьма добавляет части людских тел в свои лекарства? Все может быть. Он бы не удивился подобному.

– Что-то я сомневаюсь, – пробормотала старуха, но Вилиарн отчетливо ее услышал.

– Не стоит, – посоветовал Вилиарн, – мое тело в идеальном состоянии.

Ведьма как-то странно вздохнула. Или всхлипнула? Да нет, с чего бы это? Смеется над ним?

– Думаю, – начала она, не дав Вилиарну додумать свою мысль до конца, – мы друг друга не поняли. Нам нужно попробовать сначала.

Вилиарн кивнул. У него не было иного выхода, поэтому он приготовился идти до конца. Каким бы он ни был.

– Мое имя… – начала я и запнулась. И как себя теперь называть? Старым земным? Здесь оно явно будет звучать чужеродно. Имя принцессы я брать не хочу, всё-таки оно много значит в судьбе человека, мало ли, чем подобное может аукнуться. Тогда, что делать? – Катарэя, – сказала я, изменив свое настоящее имя. Думаю, этого будет достаточно. – Как зовут тебя?

Судя по нахмуренному виду, мужчина рассчитывал на что угодно, но не на простое знакомство.

– Вилиарн Данмар, – спустя несколько секунд назвался он, а потом, чуть подумав, добавил: – Наследник графа Данмар.

– Наследник? – я удивленно глянула на него.

Не хорошо забирать у целого графства целого наследника. Такое могут и не оценить. И чем мне это может грозить? Могут ли они прийти сюда с войском, чтобы забрать обратно своего наследника? А кто их знает. Рисковать не хотелось, но я попробую. Всё-таки на кону многое. В любом случае, существует громадный процент того, что ничего не получиться. Держать его здесь в таком случае я не собираюсь.

– И ладно, – я пожала плечами, замечая, как Вилиарн едва уловимо поморщился. При этом у него на лице отчетливо была написана досада. Напугать меня вздумал? Ну, ну. – Раз уж ты решился, то идем.

Когда я разворачивалась, то успела заметить, как побледнел Вилиарн, сжимая при этом кулаки. Да что он там себе надумал?

Тропа благополучно доставила нас к дому. Поднявшись на крыльцо, я повернулась, замечая, что Вилиарн по-прежнему стоит у кромки леса и не двигается.

– Что такое? – спросила. Из-за темноты я никак не могла разглядеть выражение на лице виконта.

– Так близко? – задал он вопрос, всё-таки делая шаг вперед. Создавалось такое ощущение, словно к его ногам привязаны гири, и ему невероятно сложно из-за них идти.

– Это тропы, – я решила, что подобное знание никак не может мне навредить. Уточнять более ничего не стала. – Заходи в дом.

Оказавшись в сенях, я ощутила доставшее меня, наконец, волнение. И что дальше делать? Наверное, нужно накормить его. А где он спать будет? Всё-таки в доме только одна кровать. И почему я заранее об этом не подумала? Впрочем, что я могла сделать? Сколотить еще одну кровать?

Господи, да о чем я думаю? Глупость какая-то.

Услышав шаги, обернулась, тут же немного нервно сглатывая. Виконт стоял в проходе и с интересом оглядывался, тщательно при этом подавляя опасение. Было весьма необычно видеть его в этом доме. Я как-то уже привыкла, что ко мне никто не приходит.

Он стоял и заслонял собой вход. Плечи широко развернуты, стоит ровно и твердо, поза слегка напряжена, взгляд выжидающий, холодный. От такого взгляда хотелось поежиться. Жаль, что он видит на моем месте всего лишь старуху. Интересно, если было бы иначе, он смотрел так же или по-другому?