К моему удивлению, Вилиарн съел предложенную еду.

Убрав посуду, замялась.

– Спать будешь пока здесь, – сказала я, кивая на единственную кровать в доме.

В любой другой момент это могло стать отличным поводом для того, чтобы спать вместе. А там кто знает, что могло бы произойти. Но не сейчас, когда он видит во мне старушку. Представляю, как ему будет противно ложиться со мной в одну кровать.

Настроение, которое, казалось, нельзя испортить еще сильнее, пробило дно. Поджав губы, я махнула рукой и откинула половик. Сегодняшнюю ночь я собиралась провести за чтением справочников. Надо отыскать этот корень, иначе у виконта будет законное право уйти отсюда. Нельзя этого допустить.

Не обращая больше на него внимания, я спустилась вниз и принялась за работу. Чтение постепенно выветрило из моей головы дурные мысли. Ближе к утру я все-таки отыскала то, что нужно.

Оказалось, что мне нужен корень тех самых синих цветов, которые растут на водоеме. В доме этого корня точно не было. И неудивительно. В зелье его добавляют в свежем виде, не засушенном.

Даже странно, ведь водоем – место силы. Что же тогда получается, лунный корень напитан силой чужой души?

Захлопнув книгу, потянулась, зевая. Бессонная ночь давала о себе знать. Тело затекло и устало.

К своему удивлению я поняла, что, даже зачитавшись, не переставала краем сознания размышлять о своем госте, который считает себя пленником. Вот и сейчас, стоило мне закончить чтение, как все мысли тут же сосредоточились на виконте.

Выбравшись наружу, почти мгновенно столкнулась с взглядом светло-голубых глаз, смотрящих на меня с прежней настороженностью.

– Доброе утро, – пробормотала, возвращая крышку на место и прикрывая вход в подпол половиком.

Виконт ничего не сказал. Я бросила мимолетный взгляд на кровать, сразу поняв, что не только у меня была бессонная ночь. Судя по всему, Вилиарн и не думал ложиться.

Разогрев еду в полном молчании, я быстро поела, краем глаза наблюдая за своим шансом снять морок. Вилиарн был хмур, бледен и по-прежнему насторожен. Но при этом все равно ел.

– Я отлучусь ненадолго, – предупредила я после завтрака. – Схожу за корнем. Из дома можешь выходить.

Виконт поглядел на меня с легким подозрением.

– А если я уйду?

– Не уйдешь, – хмыкнула я, внезапно ощутив себя той еще злодейкой. – Твоему брату нужен корень, – сказала и слегка стушевалась. Я еще никогда в жизни никого не шантажировала. Не слишком приятное чувство, если так подумать.

– Я понял, – виконт кивнул, прикрыв глаза.

– Ну, я пошла, – сказала тихо, выходя из дома. Остановившись на крыльце, вздохнула, глядя на легкий утренний туман. – И что мне делать дальше? – прошептала, покачав расстроено головой. – Впрочем, там видно будет.

Немного взбодрившись, я поторопилась к водоему. Для начала нужно отдать младшему брату лунный корень.

Думаю, начать можно со срока. Год. Он пробудет у меня год. Если за это время ничего не случится, значит… не судьба.

Добыть корень оказалось не так уж и сложно. Дойдя до водоема, я просто подхватила один из цветков и потянула на себя. Небольшое сопротивление и в следующий миг я уже спокойно вытягивала находящуюся под водой часть цветка.

Корень у него оказался похожим на тощую белую морковку. Вытащив цветок на берег, я аккуратно отделила корень. Промыв его в воде, внимательно рассмотрела. На вид точно такой же, как нарисовано в книге.

Удовлетворенно кивнув, я замотала длинный стебель (пригодится), сложила корень и уже немного поникший цветок (его надо обязательно высушить) в захваченную с собой тряпку. Закончив с этим, села на берег подумать.

Сейчас меня раздирали противоречивые желания.

С одной стороны, мне дико хотелось вернуться домой. Я каждой клеточкой кожи ощущала, что не одна на грани. Мне было любопытно. Я ощущала легкий трепет и смущение. Такое чувство обычно возникает, когда встречаешь человека, который тебе очень нравится. Как щекотка внутри тела. Легкий зуд на кончиках пальцев.

С другой стороны, я немного боялась. Опять же, это чувство было мне отлично знакомо, когда и хочется и колется. Кроме этого сюда примешивалось отчетливое отчаяние и капля неловкости. Я всё еще помнила, какой он меня видит. Признаться, это злило. Всё-таки я девушка и мне хотелось понравиться этому мужчине. Но стоило только подумать, что я «слишком стара» для него, как все внутри замирало от негодования и обиды. Несправедливо!

Одно радовало – он видит морок.

Сидя на берегу, я мысленно выстраивала диалог с виконтом. Нужно сообщить ему, что именно от него хочу. Думаю, он будет очень недоволен своей дальнейшей судьбой.

Вздохнув, поднялась на ноги и поплелась домой. Стоило мне пройти несколько метров, как я ощутила прикосновение к плечам. Сердце подскочило к горлу и забилось с удвоенной скоростью. Резко обернувшись, хмуро обвела взглядом лес, но никого не увидела.

– Кто тут? – прошептала сипло, делая небольшой шаг назад.