— А знаешь настоящую стоимость издания? Где-то в четыре тысячи раз больше той стоимости, по которой я приобрел находку. Они все на оригинальном французском, между прочим. Мы с тобой увлечены одним делом. Это здорово, не правда ли?

— Я учила французский в школе, — зачем-то сообщаю ему нелепую подробность своей биографии.

— А я там родился и провел свое детство. В смысле, во Франции. Мой отец родом из Америки, а мать — француженка, — замолчал и слишком долго начал прожигать меня своим изумрудным взглядом. — Не хочу ли я что-то с тебя снять? — Чего? Резко отталкиваю его от себя.

— Ты что… спятил? Руки свои попридержи, мальчик. — Хьюго коварно ухмыляется и поднимает руки вверх в знак поражения.

— Эта вещица, — проводит рукой по кардигану. — Я ее имел в виду. Ты не хочешь снять с себя? Здесь тепло, — смеется и добавляет. — Как вам не стыдно, «не юная» леди, озвучивать подобные мысли вслух? — резко прохожусь ему коленом между ног. Так-то! Хлоя бы сейчас мною гордилась.

— А не пошел бы ты, детка, куда подальше! — хотела уже было уйти, но Хьюго больно хватает меня за запястье и припечатывает снова к книжной полке. Смотрит в глаза серьезным взглядом и тяжело дышит. Мой пульс настолько сильно участился, что вот-вот и я потеряю сознание.

— Прости, Джозефин. Малыш… — проводит пальцами легонько по щеке. — Ты позволишь мне? — опускает руку к моему кардигану, задевая пальцами грудь. Господи, как же мне плохо. Еще пара таких прикосновений, и я сойду с ума.

— Да. Кардиган. Спасибо, — отвечаю украдкой с прерывистым дыханием, а он, в свою очередь, помогает снять его с меня. — Только отпусти, прошу… — отвожу взгляд в сторону. — Просто… я ненадолго. Спешу сильно, у меня на сегодня еще много важных дел, — в эту самую секунду мой мобильный телефон издает спасительный сигнал, указывающий о пришедшем сообщении от Эммы. Слава богу! Как же вовремя. В этот момент Хьюго дает столь желанное личное пространство.

— Я сварю кофе, выпьешь со мной?

— Хорошо, — открываю сообщение, где подруга пишет о том, чтобы указала место, откуда она смогла бы забрать меня на машине. Отправив адрес соседнего дома Хьюго, моментально получаю ее ответ:

«Приеду через час. Эмма».

— Пахнет приятно, обожаю кофе, — подхожу к столу, расположенному неподалеку от хозяина квартиры, любезно пригласившего испить сей ароматный напиток.

— Я тоже, — снова эти милые ямочки. — Как твое колено, кстати? Прикладывала лед?

— Да, конечно, прикладывала. Да и вообще, чего я только с ним уже не делала вчера. Но уже гораздо лучше. Я… Я просто хотела поблагодарить за помощь. — Он на мгновение как будто уходит в свои мысли, обдумывая мои слова.

— Не могла бы ты подойти к книжной полке, — следую его просьбе. — Подальше. Стоп. И направо. Нет, направо. Так, а сейчас видишь третью полку сверху? Вытащи вторую книгу слева. Нашла? — Ну и что это за квест?

— Нашла.

— Открой сорок пятую страницу и читай первый абзац. Только вслух! — подходит ко мне и берет за руку, начав медленно вести пальцем по тексту. По моей коже пробегает сотня, нет, тысяча мурашек. Никогда не испытывала от тактильного прикосновения такого трепета и жара одновременно, которые вызывает во мне молодой нахальный парень. Джозефин, опомнись, он младше тебя. Это все неправильно. Беру свои нелепые мысли в руки, отодвинув на задний план, и читаю.

— Хорошо, — он держит мой пальчик и проводит им по тексту, уперевшись дивным носиком в мою шею. — «Пей вино. Это вечная жизнь. Это все, что дает нам молодость. Время вина, роз и веселых друзей. Будь счастлив, не упусти момент. Этот момент — твоя жизнь», — поворачиваюсь к нему и вижу, что Хьюго безотрывно смотрит на мои губы.

— Это Эпикур. Греческий философ. Возьми книгу себе. Эти четыре книги из коллекции взаимосвязаны друг с другом. Иметь две книги бессмысленно без оставшихся двух. Они нужны друг другу, — смотрит так, будто пытается проникнуть ко мне в самую душу. — Две оставь себе, а остальные я буду хранить у себя.

— Спасибо, но… — Хьюго прикладывает палец к моим губам, чтобы я замолчала.

— Ты помнишь, что ты моя должница? — хрипло шепчет над моим ухом, моментально делая намек на легкое, почти невесомое прикосновение губ к губам, как будто у нас с ним одно дыхание на двоих. Время словно замерло, оставляя нас наедине друг с другом. Брюнет приближается к моим губам без касания. — Пожалуйста, прошу тебя, подари мне один поцелуй. Хотя бы в щечку. — Была не была. Тянусь на носочках к нему, ибо разница в росте дает о себе знать, ведь он выше меня сантиметров на двадцать или тридцать точно. Когда мои губы касаются его щеки, Хьюго мгновенно перехватывает всю инициативу в свои мужские руки и впивается пухлыми, теплыми и такими манящими губами в мои. Легко прикоснувшись к губам, он тут же отстраняется, но только для того, чтобы в следующую секунду снова завладеть ими.

Легкие касания губ чередуются с нажимом языка, пробираясь и изучая друг друга. Хьюго ласково вбирает и покусывает мои губы, как из меня тут же вырывается громкий стон. Он так неистово нежно сжимает верхнюю, затем нижнюю губу своими. То усиливает хватку, то ослабляет ее, унося разум куда-то далеко.

Вдруг слышу, что кофе стал закипать, приводя тем сам меня в чувства. Резко отстраняюсь от него, делая шаг назад.

— Мне нужно идти, — беру кардиган, сумку и, не оборачиваясь, устремляюсь в сторону выхода.