— Хлоя, успокойся, прошу тебя! — пытаюсь, как могу, успокоить эту ненормальную сквозь оглушительный смех и слезы.

— А вам, молодой человек? — обращается к испуганному официанту, не вовремя подошедшему к нашему столику. — Или, может быть, вам, мужчина? — поворачивается к человеку, сидящему за соседним столиком. — Да, да, чего вылупились так? Я к вам обращаюсь. Смешно вам, нет? — он нервно и испуганно мотает головой, отрицая ее слова. — А чего так? Давайте! Смейтесь над бедной девушкой. Я ухожу, — берет свою сумку и пулей вылетает из кафе.

— Ну… вот, — Эмма начинает заливаться смехом пуще прежнего, пока на нас, как на душевнобольных, смотрят уже во все глаза остальные посетители кофейни. — Можно засекать время. Ровно через час она позвонит, и сама начнет просить прощения.

Посидев еще некоторое время с Эммой, а также обсудив предстоящую выставку, мы попрощались. Подруга обещала созвониться на днях насчет поездки к нам в гости вместе с Ханной и Алексом. После восхитительного кофе и перечня предстоящих рутинных дел, я все же уставшим взглядом успеваю отметить, что сегодня поистине прекрасная солнечная погода. Легкий ветерок, ласкающий нежно выбившиеся пряди волос, расслабляет напряженное тело. Особую радость доставляют высокие белоснежные облака, ассоциирующиеся как отражение чего-то чистого и возвышенного, чего я явно сегодня была лишена после неожиданного, я бы сказала, ошеломительного поцелуя, выбившего всю почву под ногами.

До сих пор не могу поверить в то, что случилось. Это все неправильно! Так не должно было быть. Я не должна была всего этого допустить и позволять себе ответить на поцелуй, однако время уже назад не отмотаешь, увы. Все это так прекрасно, и так неправильно… Нужно что-то придумать, поговорить с Хьюго о его поведении в неформальной обстановке, чтобы он вел себя в рамках приличия и держал свои руки при себе. Ведь мое тело необъяснимо тянет к нему, словно магнитом. Когда он находится близко, разум затуманивается, и я ничего не могу с собой поделать. Никогда подобного не испытывала. То самое подавленное состояние, когда разум кричит: «Нельзя!», а тело предательски отвечает на ласки и нежность, подаренные чужим мужчиной.

Подъехав на такси к школе Джеймса, вижу, как он выходит с занятий со своими одноклассниками, весело и живо что-то обсуждая с ними. Моя отдушина! Джеймс учится в государственной средней школе смешанного типа «Челмсфорд», которая гарантирует нам, родителям, что наши дети получат здесь всестороннее образование и достигнут успеха в любой области профессиональной деятельности. «Челмсфорд» является домом искусств при Кембридже со своей художественной галереей, а также центром исполнительских искусств. Находится учебное заведение недалеко от нашего дома, в непосредственной близости от окраины Бостона, Атлантического побережья, и Белых гор Нью-Хэмпшира.

Джеймс был очень удивлен обширному выбору предложенных факультативных занятий: клуб анимации, арт-клуб, бадминтон, команда математического анализа, классический хор, танцевальная команда, театр драмы и даже клуб научной фантастики. Больше всего ему, конечно же, приглянулся футбол, которым сын занимался еще тогда, когда мы жили в Нью-Йорке с маленького возраста.

— Мам? — при виде меня, его улыбка расползлась по всей миловидной мордашке. — Ты приехала? — подбежал ко мне, а я, сев на корточки, крепко-накрепко обняла своего мальчика. — Ну… все прекрати, а то еще нас увидят. Пойдем, — я громко засмеялась, а сын, взяв меня за руку, повел в сторону аллеи.

Мы направились пешком к дому, решив немного прогуляться и насладиться свежим воздухом. По дороге он все-таки, как обычно, выпросил неимоверное количество сладкого, доказывая, что ребенку это необходимо, так как он является растущим организмом. Вот наглец, насмотрелся свой канал CNN, и теперь может засыпать нас с мужем такими аргументами, что и не придерешься.

— Мам, я сказал всем, что вы с папой будете болеть за меня на игре. У всех на матче будут мамы и папы. Завтра тренировка, и папа Криса нас отвезет обратно домой. Ты же точно сможешь прийти ко мне? Не обманешь? — смотрит своими кристально чистыми голубыми глазками с такой огромной надеждой, как будто решается вопрос жизни и смерти.

— Когда это я тебя подводила, малыш? — остановившись, беру его личико в свои руки и говорю. — Я тебе обещаю, Джеймс!

— А ты поклянись нашей дружбой!

— Клянусь, — подставляю ему мизинец, который он обхватывает своим крошечным пальчиком.

— Смотри мне, а то не прощу, — шутливо грозится вновь указательным пальцем, который я целую, а потом легонько кусаю, на что мы оба начинаем заливаться смехом. Обнимаю сына за плечи, не спеша приближаясь к нашему семейному гнездышку.

— Кстати, сегодня я виделась с тетей Эммой, и в ближайшее время к нам приедет твоя подружка Ханна в гости.

— Ты не шутишь? — слишком радостно спрашивает сын, а я мотаю головой, подтверждая сказанные слова. — Мам, давай и Ханну на матч пригласим, она — мой талисман.

— Как скажешь, милый, — целую его в макушку.

— Смотри, там папа, — поворачиваю голову и вижу мужа, выходящего с пакетами, приобретенными в супермаркете «Whole Foods». Подходим к нему, он берет сына на руки, а меня целует в губы, и… Ничего… Нет почему-то той искры…

— Я успел соскучиться. Привет, любимая, — немного сухо говорит мой муж, явно чем-то озадаченный.