— Мы собрались здесь для того, чтобы сдержать натиск неприятеля и обратить его прочь! — поддержал гвардейца брат. Дрегос указал на приближающуюся орду и прокричал. — Сегодня, мы покажем проклятым мертвецам, на что способны живые! Сегодня мы заставим их понять, что гораздо сильнее! И сегодня мы начнем свой поход за освобождение наших земель! Вы готовы ринуться в бой! За земли Куправы?! За Истерал!

Гвардейцев поддержал дружный согласный выкрик. Неписей в основном. Большая часть игроков хоть и была преисполнена эмоциями, но предпочла не переигрывать, а молча дождаться приближающуюся армию.

Я сделал шаг вперед, выхватил серпы и чуть было не двинулся к гвардейцам, но вовремя вспомнил, что времена, когда я мог позволить себе встать в первые ряды, не боясь улететь на перерождение, уже давно позади.

Нет, Родрик мертв, а вместе с ним должно умереть и мое желание выпендриваться, бросаясь в самую гущу боя.

Именно поэтому я не пошел к гвардейцам, хотя сражение рядом с ними могло нехило повысить мою репутацию и дать возможность узнать их планы по спасению Куправы. Вместо этого огляделся по сторонам и стал думать, есть ли у меня возможность выделиться перед неписями и одновременно с этим не оказаться в реальном мире раньше времени.

Я не смог не заметить, что некоторые игроки объединялись в группы, обговаривали стратегию и готовились выступить вместе. Можно поступить точно так же. Набрать впечатлительных новичков, таких как Риккон, и заставить пойти за мной. Опыт групповых боев у меня есть и еще какой. Таким способом мы гарантированно сможем выделиться перед гвардейцами, однако… я не могу отделаться от мысли, что повсюду находятся шпионы гидры, вестников или любых других врагов из моей прошлой жизни. И они наверняка заметят новичка, который через чур успешно справляется с управлением довольно разрозненной группой.

Нет, если и выделяться, то только в одиночку. Так будет меньше шансов, что мои враги смогут понять, кто скрывается под маской жнеца. Вряд ли они подозревают, что игрок, который с самого основания игры опробовал только класс паладина, будет играть за кого-то практически полностью противоположного, и обращают внимание либо только на персонажей моего предыдущего класса, либо на кого-то максимально похожего.

Практически ничего не указывает на то, что Каин Мстительный и есть Родрик Светоносный, ну кроме имени (дернул же меня черт взять настолько вызывающий ник). И не будет указывать, если я не стану проявлять лидерские качества и знание стратегии. Пусть думают, что я всего лишь одиночка, которому просто повезло.

Так, стоп. Не отвлекайся. И не позволяй разгуляться своей паранойе. Будешь давать ей волю, и очень скоро окажешься в доме с мягкими стенами, а случись это — и можно навсегда позабыть о планах унизить и растоптать Викторию Гордую.

Ладно. Будь я новичком, который ничего не умеет, когда бы мне удалось оказаться ближе всего к гвардейцам? Когда битва будет в самом разгаре, и воины обеих сторон перемешаются друг с другом. Но вот вопрос: как мне дожить до этого момента? И при этом нужно постараться остаться в хорошей форме, чтобы не только проявить себя перед Дрекулом или Дрегосом, но и дожить до конца боя.

Мой взгляд упал на заросли довольно жуткого вида у стоявших на самой окраине деревни домов. Они были достаточно большими, чтобы я смог укрыться там не только от вражеских глаз, но и от взглядов «союзников». Ни игроки, ни неписи не должны меня видеть. Как минимум потому, что это будет довольно странно: с минуты на минуты начнется довольно жаркая битва, а какой-то чудак полез в кусты. Могут расценить как бегство или желание использовать остальных, появившись в самый выгодный момент боя.

Хотя так оно и есть, ведь пока они будут умирать, я преспокойно буду следить за всем со стороны. Главное вовремя появиться и не попасться на глаза неписям, и тогда система не накажет меня за жульничество. Риск, конечно, есть, и очень большой. Любой другой бы на моем месте не выпендривался и просто смешался с толпой, забыв про желание выделиться перед гвардейцами, но…

Но Родрик Светоносный не стал бы самым великим паладином, если бы поступал как все. К черту. Я должен как можно быстрее выяснить, как вернуть Куправу в норму. Для этого нужна репутация, а мой план — самый действенный способ ее заработать, не вызвав подозрений у остальных игроков. Никто же не заметит, как и откуда я появлюсь посреди битвы.

К тому же, никто не заметит и сейчас. Не дурак же я, чтобы переться напролом. Все игроки собрались в одном месте, с одной стороны нужного дома. А значит, нужно просто обойти эту хижину и спрятаться в кустарниках с другой стороны.

И нечего было все усложнять и паниковать. Все гениальное просто. Просто и чрезвычайно глупо.

Тем не менее, я все же решился на эту глупость и направился прочь от готовившейся к битве толпы.

Кажется, мне вполне удалось сделать это. Пользуясь тем, что большая часть игроков либо знакомилась с новоприобретенными товарищами, либо следили за приближающейся нечистью, я без всяких проблем скрылся подальше от чужих глаз, обошел несколько домов, и забрался в нужные мне довольно густые заросли кустарника.