Прошел к самому краю укрытия, посмотрел вверх, проверяя исчезло ли отображение имени, как это происходит почти всегда, когда игрок начинает прятаться в подобных местах, и, убедившись, что не выдал себя такой глупостью, как торчащая из зарослей надпись, уселся поудобнее.

Сейчас необходимо просто ждать, когда некроманты, которым осталось преодолеть меньше сотни метров, встретятся с первыми рядами защитников. Как только это произойдет, события начнут сменяться гораздо стремительнее, и мне останется только не проворонить момент, когда можно будет выбираться из укрытия и нестись к гвардейцам.

Отличный план. По крайне мере так мне казалось, пока я не услышал злобное шипение в нескольких метрах в стороне и, отодвинув ближайшую ветвь, не увидел сидевшего совсем рядом игрока. Гибрида. К счастью, не кабана, а куда более хороший выбор.

Это был волк.

— Я чувствую тебя, — произнес игрок и угрожающе рыкнул. — Эльф. Из проклятых. Теперь понятно, почему я тебя не услышал.

— Если ты не заткнешься, нас услышат остальные, — прошептал я, подползая ближе. — Какого черта ты здесь делаешь?

— У меня к тебе тот же вопрос. Убирайся, я сюда первый пришел.

"Первый…" — я едва не усмехнулся, но нашел в себе силы сдержаться. Не нужно ему знать, что моя нога ступала по Юнионе гораздо раньше, чем это животное смогло откопать деньги на капсулу.

— Ну уж нет, — фыркнул я. — Это тебе стоит убраться! Я здесь, между прочим, по делу. По очень важному. И если твоя песья природа выдаст меня раньше времени, то я найду тебя в реале и сделаю так, чтобы ты до конца жизни вздрагивал при упоминании Юнионы!

Волк резко повернулся ко мне, и его нехилая лапа обхватила мою шею. Я захрипел и попробовал вырваться, но тщетно. Его сила превышала мою и довольно сильно.

Игрок приблизил меня к себе так, чтобы я почувствовал горячий воздух из его волчьей пасти и прорычал:

— Ты переигрываешь, серый эльф, — он ослабил хватку и позволил мне вырваться.

— На себя посмотри!

Волк пожал плечами.

— Не я начал угрожать, — он внимательно осмотрел меня и холодно добавил. — Жнец.

— А ты? — я изогнул бровь, пытаясь угадать, кем именно был сидевший передо мной игрок. Двуручный меч за спиной, ясельное подобие кольчужного доспеха, нет ничего выдающегося в экипировке. Неужели все настолько банально? — Воин?

Я не сдержал усмешку в голосе. Однако волк не разозлился, он лишь покачал головой и вновь повернулся ко мне спиной. Решил, что лучше следить за приближающейся нечистью, чем разглядывать меня. А это мне понравилось. Несмотря на то, что я завладел его вниманием, он не забыл, зачем пришел сюда, и не стал упускать мертвяков из виду.

— Слушай, — я подполз к нему и всмотрелся в мертвяков. Кто-то из игроков пустил в них стрелы, кто-то заклинания. Битва, можно сказать, уже началась, однако неписи, как и мобы, не стремились начать драку. Словно для большего драматизма система указала им атаковать исключительно в последний момент, когда уже нельзя будет просто идти напролом — в случае нежити — или просто выжидать, пока враг нападет, как делают сейчас гвардейцы и крестьяне.

Волк слегка повернул ко мне голову. Сигнал к тому, что я могу говорить, но слушать меня будут в пол уха и не отрываясь от орды мертвых.

— Какого лешего ты здесь забыл? — уже куда более мирно спросил я. — Мне казалось, игроки вроде тебя стремятся быть везде первыми, в самой гуще боя, а не прятаться по кустам.

— А мне казалось, что серые эльфы считают недостойным ползать по кустам, — шепотом отозвался гибрид. — Вы же отыгрываете тех, кто любит покомандовать, раздуваясь от лживой важности и прячась за чужими спинами?

— Я в первую очередь жнец, волк, — едва скрывая напряжение в голосе, ответил я.

Этот игрок не новичок. Он разбирается как в классах, так и расах, заполз непонятно зачем в эти кусты вместо того, чтобы ловить кайф от масштабного для яслей ивента. Нет. Волк точно пошел на перерождение, и вполне может быть агентом гидры, однако… что-то в нем подсказывало мне, что он точно не является ни шпионом, ни охотником за головами. Скорее побитый пес, с персонажем которого случилось что-то похожее на мою историю, и игрок против своей воли начал покорять Юниону с самого начала.

Однако это не означает, что я собираюсь сдружиться с ним, скорее даже наоборот. Постараюсь держаться подальше, на тот случай, если он окажется все-таки тем, кто готов сдать Родрика Светоносного первому же заинтересованному лицу. Да и не первому тоже…

Волк же так не думал.

Он обернулся, еще раз посмотрел на меня оценивающим взглядом и произнес:

— Жнец говоришь? — он задумался, но через несколько мгновений, протянув руку, произнес. — Ярополк. Воин четвертого уровня.

Я в этот момент растерялся. Он сделал это, словно назло. Как будто прочитал мои мысли и постарался сделать все, чтобы я обломался. Ладно, учитывая, что мое имя не отображается и мы тут застряли минимум еще на пару минут, думаю мне тоже стоит представиться.