– Ты чего такая приунывшая Лида? – наклонился ко мне Артур, когда очередной вновь прибывший деловой партнёр и его, казалось, ещё более юная, чем я, жена затерялись где-то в просторах гостиной.

– Потому что не хочу выходить за Вас замуж! – осмелела я высказать свою «свободную» волю.

– Я в курсе, любимая. – усмехнулся он.

– И Вам всё равно, что я Вас не люблю?

– Не всё равно, Лида. Просто я уверен, что скоро ты поменяешь своё ко мне отношение. Поэтому сильно не расстраиваюсь. И ещё раз напоминаю тебе, дорогая: называй меня на «ты», по крайней мере, на людях.

– А не на людях? На «вы» называть? – я с вызовом вскинула подбородок и обдала его насмешливым взглядом.

– Вечером всё объясню… - вкрадчиво шепнул он мне на ухо и крепче сжал талию.

Я невольно охнула, когда жесткая основа корсета ещё больше облепила кожу.

– Что такое, любимая? Неудобно в платье?

А то сам не знаешь, мерзавец!

– Нет. – соврала я. Похоже, этот извращенец кайфует от моего стеснения. Как от морального, так и от физического. Поэтому, я не собираюсь признаваться и доставлять ему ещё больший кайф. Лучше ослаблю шнуровку, когда пойду в уборную.

День тянулся, как жвачка: бесконечный поток людей, многих из которых я видела впервые, кружил голову.

Не такой я представляла свою свадьбу! А, точнее, я её вообще не представляла. Не мечтала и не фантазировала об этом дне, как мои подруги. Для начала, хотела пойти учиться. На ветеринара.

А теперь? Теперь, как решит муж. Моё слово в нашей совместной жизни ничего не будет значить. Это я уже окончательно осознала…

Как осознала и то, что чей-то весь день блуждающий по мне взгляд – не игра воображения. И не паранойя. Я резко обернулась и поймала на себе заинтересованный взгляд молодого мужчины - обладателя, наверное, самых широких плеч среди присутствующих и такой же широкой и квадратной нижней челюсти. Хотя, нет, не столько квадратной, сколько острой. Думаю, о неё можно если не порезаться, то уколоться, это уж точно. А ещё он владел длинноногой пепельной блондинкой, томно повиливающей бедрами при ходьбе. Именно «владел». Сегодня я поняла, что мужчины из приближения Артура не принимают во внимание слова «сопровождать». Они только берут, обладают и владеют тем, что им нравится.

– Не верится, что всё закончилось. Голова трещит. – Артур снял пиджак и, согнув правую руку в локте поймал мой взгляд своим. Твёрдым и властным.
– Поможешь с запонками?

Я молча подошла ближе и стала вертеть непокорные, металлические застёжки в закоченевших от волнения пальцах.

– Устала, Лида?

– Да. Есть немного.

– Немного? Да ты вся бледная, дорогая. Уже поздно. Пойдём отдыхать. – он схватил меня за руку и потянул наверх.

Дом Артура выглядел раза в полтора больше особняка отчима. Слишком большой, слишком шикарный и слишком… Мрачный? Греховный? Не могу даже слова такого подобрать, но от богатого внутреннего убранства, однозначно, веяло чем-то тёмным, диким… Опасным.

– Нравится? Теперь это твоя спальня. – обвёл он рукой с шиком обставленную комнату в серо-бежевых тонах и стянул галстук.

Моя? Интересно, значит, у него своя есть… Данный факт хоть и немного, но обнадёживает. Но, в эту ночь мне его давящего общества точно не избежать. В этом можно не сомневаться.

– Я буду спать в соседней, вот за этой смежной дверью. – кивнул он на тяжёлое дубовое полотно на противоположной стене. – Не люблю спать с кем-то. Неудобно. Да и тебя, я думаю, так больше устроит.

Подойдя почти вплотную, Артур положил мощные, смуглые лапищи на мои хрупкие плечики и сжал их. Не слабо. До лёгкой боли, вынуждая слегка поёжиться.

– Устроит, я спрашиваю? – голос мужа сделался грубее и требовательней. Словно, он только что меня уговаривал, а теперь начал настаивать, почти повелевать.

– Да. – тихо отозвалась я.

– Я это уже понял, маленькая, бессовестная девчонка! И мне это не нравится. Как не нравится и то, что ты пыталась сбежать из-под венца! – рявкнул он и развернул меня к себе спиной. – Думала, Борис мне не расскажет? Не стоит меня недооценивать, дорогая жена! – руки мужчины легли на мою ключицу и поползли ниже.
– Ты не представляешь, насколько я осведомлён о твоей жизни, о каждом шаге маленькой Лиды… О том, что ты любишь есть на завтрак и что не выносишь обувь на высоких каблуках. И даже знаю, что ты предпочитаешь нижнее бельё только белого или чёрного цвета. Немного, консервативно на мой взгляд. – Артур заскользил ладонью по моему горлу и слегка сжал. – Ты у меня под колпаком, Лида. Ты и Зиновьев. – в подтверждении своих слов он ещё крепче сжал мою шею и одним резким движением скинул бретели платья.

В ответ я лишь молчала, крепко стиснув зубами нижнюю губу, пока не почувствовала слабый привкус крови на языке.

– Новость о твоей попытке убежать очень меня расстроила, Лида. И как же мне теперь поступить, не подскажешь? – издевательски растягивал он слова. – Говори!

Громогласный рык отозвался эхом от каждой стены моей новой золотой клетки.

– Я не знаю… - прошептала я, чуть живая от страха.

– Не знаешь? – усмехнулся он. – А что делают с теми, кто не подчиняется, обманывает и врёт? Отвечай! – Артур был настолько зол, что у меня даже и мысли не возникло промолчать в ответ.

– Нака-зывают… - дыхание сбилось на полуслове.

– У тебя есть два варианта: попросить прощения или подвергнуться наказанию, что выберешь? – его руки уже были на шнуровке корсета и снова затягивали её, провоцируя появление звёздочек в глазах.

– Отпустите меня, Артур Валентинович, я…

– Я сказал, что у тебя только два варианта, Лида! – снова рявкнул он и резко стянул корсет в самом низу. – Я устал ждать! Отвечай!

Я снова молчала. Не знала, что выбрать. Хотелось только кричать, царапаться и убежать подальше отсюда.