На проходной назвал свою фамилию, получил пропуск и инструкцию, как дойти до отдела кадров. Антон обещал предупредить, чтобы меня приняли как родного, и просил не светить удостоверением.

После короткого стука я вошел в кабинет и улыбнулся двум дамам предпенсионного возраста:

— Здравствуйте, я от Антона Игоревича.

— Вам к Ирине Владимировне, начальнице, — кивнула одна женщина на дверь напротив своего стола. — Она на месте.

Я поблагодарил ее и вошел в небольшой смежный кабинет. Начальница выглядела моложе своих подчиненных. Лет тридцать пять, ухоженная, я бы даже назвал ее красивой.

— Вы Евгений Алексеевич? — спросила она, улыбнувшись.

— Да.

— Присаживайтесь, я подготовила дело, которое просил вам показать Антон Игоревич.

Когда я устроился на стуле, Ирина Владимировна открыла толстую картонную папку и взяла верхнюю стопку документов, соединенных скрепкой.

Договор, продление договора, выписка из медицинской карты, ксерокопия паспорта — ничего интересного.

— Вы знали Илью Андреевича? — спросил я, не особо рассчитывая на удачу, все-таки вряд ли инженер часто пересекался с начальницей отдела кадров.

— Немного, — дернула плечом Ирина Владимировна, отведя взгляд.

А вот это уже интересная реакция. Будь здесь Лиля, наверняка бы проанализировала этот жест лучше меня, но я тоже не зря ел ментовский хлеб.

— Немного по работе или немного лично?

Ирина Владимировна начала постукивать ручкой по столу, чем раздражала мою и без того больную голову. Но срываться на женщине я, конечно, не собирался. Дело-то совсем не в стуке.

— Илья был тем еще ходоком, — наконец-то начала она, видимо, решив, что с друзьями большого босса стоит быть сговорчивой. — Насколько я знаю, он перетрахал половину завода, хотя был давно и прочно женат. С женой даже венчался вроде бы. Ну, мужчины в принципе полигамны по своей природе.

Кажется, Ирина Владимировна тоже попала под обаяние инженера. Обручального кольца на пальце у нее нет, так что ничего не мешало закрутить служебный роман.

Достав смартфон, я сфотографировал ксерокопию, где значился адрес прописки Карпова. Почему-то пришла в голову мысль поговорить с его женой. Если Родионова с инженером что-то и связывала, то она об этом наверняка знает лучше коллег.

— Скажите, — спросил я, поднимаясь, — может, есть на заводе люди, с которыми Карпов близко дружил?

— Извините, — развела Ирина Владимировна руками, — не знаю. Но… — снова начала она перебирать документы в папке. — Работал с ним молодой парень, тоже инженер. Могу дать вам его номер телефона.

— Спасибо.

Получив лист для записей с цифрами, я попрощался сразу с начальницей, потом с остальными работницами отдела кадров и направился обратно к проходной. Сдал пропуск и вышел на парковку. Вот тут-то и появилось странное ощущение. Не просто когда тебе в спину смотрят, а когда к затылку приставили пистолет.

Парковка была большой, рассчитанной на многочисленных сотрудников завода, а учитывая, что рабочий день в самом разгаре, вся стоянка забита машинами. Стоять и оглядываться по сторонам — привлечь к себе лишнее внимание.

Если есть хвост, то, скорее всего, от Богданова. Вчера он явно дал понять, что за Лилей присматривает, а значит, мог кого-то приставить и ко мне. Ресурсов у него хватает.

Кстати, а не мешало бы и проверить. К дому Карпова я ехал маленькими улицами, где в такое время движения почти нет. Старый серебристый «Опель» я бы даже не заметил, если бы целенаправленно не высматривал. Вели меня грамотно, еще и номера местами грязью заляпаны — не рассмотреть, а значит, и не пробить.

Ладно, я потом подумаю, что с этим делать.

Мне вообще о многом подумать надо.

Он был похож на раненого дикого зверя. Больше агрессии и метаний, сильнее защита.

Я понимала, что ему надо переварить новость, которую я обрушила на него, кажется, очень не вовремя. А на что рассчитывала? Что Женя обрадуется и расцелует меня в обе щеки? Возможно, тринадцать лет назад он так бы и сделал. Но я упустила момент. И ждала слишком долго.

Поэтому-то я и виновата больше.

Если бы я сама тогда знала, то ни за что бы уехала. Но узнала только в больнице. О беременности мне сообщил Роберт, и я тогда чуть с ума не сошла, поняв, что натворила. В нашу последнюю встречу с отцом, когда он появился в палате, только сказала:

— Спасибо, что успел.

Он даже растерялся, явно не этих слов ожидая от меня, но быстро взял себя в руки. Хоть лицо его снова стало отчужденным, голос не был ледяным. Я ожидала нотаций, родительских уроков жизни или чего-то в таком роде, но услышала: