Я рвусь к ней и убегаю от нее. Это никогда не решить.

Да, правильно — никогда не решить. Она навсегда останется моим наваждение и моим исцелением. Я не перестану любить ее, но с этим я уже смирился, за это уже расплатился.

Жестокая цена за любовь.

Уйти, пока не поздно, подумать… Мне это надо.

Я обхватил ее лицо ладонями и посмотрел в эти глаза, которые почти гипнотизировали, заставляли остаться, поддаться.

— Не уходи, — попросила Лиля.

— Я вернусь утром, обещаю. Просто мне надо время.

— Женя, он и твой сын тоже. Но…

— Он меня не знает, — горько усмехнулся я.

— Не знает, но может узнать.

Лиля опустилась на пуфик, опершись на стену под вешалкой, и молчала. Лучше бы она обвиняла меня, лучше бы кричала, но не так. Не вот так!

Ей тоже было тяжело. После прощения пришло непонимание, даже недоразумение. Я понимал, что после стольких лет не будет просто, но не был готов.

«Он и твой сын тоже».

Так почему?! Почему я узнал об этом только сейчас?

Я не видел его младенцем, не видел, как он родился. Не видел первых шагов, не слышал первых слов.

А ведь он мой!

Мне придется жить с мыслью, что я не знаю своего ребенка. И судя по всему, не узнаю так, как мне бы хотелось. Я хотел об этом подумать позже, но мысли съедали, а сейчас еще и Лиля добила меня.

— Закрой дверь и не выходи никуда, пока я не вернусь.

Она не пыталась меня остановить, даже глаза не подняла, когда я уходил.

Ветер ударил по лицу отрезвляющей пощечиной. Я достал сигареты и попытался прикурить. Получилось не сразу, да и сигарета истлела после трех затяжек от непрекращавшихся порывов. Отбросив окурок, я поднял глаза на окна. Все почти как раньше: я стою, ожидая чего-то. Но на этот раз в окне горит свет, и я знаю, что вернусь, а она будет ждать.

Мне просто надо подумать.

Дворы сменяли друг друга, а я шел, даже не прикрываясь от ветра, пока не наткнулся на едва заметную вывеску бара. Работал он круглосуточно, и я устроился за столиком, заказав бокал пива.

Бокал за бокалом, но голова работала хорошо, даже прояснилась. Вместе мы справимся. Хватит с нас ошибок и потерянного времени — за это мы расплатились сполна.

Чем сидеть и думать, лучше делать.

Я расплатился и покинул заведение. На ближайшем доме посмотрел адрес, потому что даже не помнил, где шел. Далековато забрался, но ничего, не в Нью-Йорк же.

Начался мокрый снег, и я вызвал такси, чтобы вернуться. Вернуться к Лиле.

Меня раздражал каждый светофор на пути, из-за любого промедления хотелось рявкнуть на водителя, но я лишь нетерпеливо постукивал пальцами по колену, глядя в окно.

Машина остановилась напротив подъезда, и я, выйдя на улицу, снова поднял голову. Света не было, и из-за этой мелочи появилось странное предчувствие.

Я поднялся на этаж и надавил на кнопку звонка. Ни звука по ту сторону двери. Давил и давил… Стучал и снова звонил.

Ничего.

В кармане завибрировал телефон, и я уже не ожидал ничего хорошего. Тревога только разрасталась. Достав его из кармана, я открыл сообщение и перечитал его раз десять, не меньше. Видимо, я просто отказывался верить в то, что вижу. Но буквы складывались все в те же слова, и смысл не менялся.

«Я возвращаюсь в Штаты. Твои вещи у соседки. Прощай».

Когда хлопнула дверь, меня как будто ударили по голове. Я поднялась, даже взялась за ручку, но так и не открыла, только повернула ключ. Может, я выбрала не самый подходящий момент для подобного разговора, но почему-то считала, что поступила правильно.

И я была уверена, что он вернется.

Немного подумает, но вернется.

Мы обязательно найдем общий язык, поймем друг друга — раньше же нам удавалось. Нет, я не жила прошлым, но верила, что наши чувства не имею срока годности.

Мне было проще, а Жене на голову я без прелюдий слишком много вывалила. Ему надо время, и хоть терять ни секунды я не хотела, но понимала, что иначе ничего не получится.

Я потянулась за своим пальто, подняла его с пола и повесила на вешалку, а потом взяла сумку. Достав конверт, я сжала его между ладонями, как будто могла, не открывая, считать информацию. Да, мне не терпелось узнать, что там, но в то же время я и боялась. Снова чертов страх. И сердце бешено заходится.

Долго, очень медленно я старалась аккуратно оторвать приклеенный верх, хотя могла оторвать просто боковой край. Отец бы со своей педантичностью оценил мои старания.

Я даже усмехнулась этой мысли. С каких пор меня снова стало волновать мнение отца, тем более после его смерти?

Сложенный белый лист выпал из конверта, а когда я его открыла, из середины на стол упала визитка. В первую очередь я обратила внимание на нее. Черная бумага с золотыми буквами на контрасте с белым конвертом на столе смотрелась дико, но, несмотря на этот дизайн, визитная карточка не казалась вычурной, пафосной или отталкивающей. Скорее как будто принадлежала человеку, уверенному в себе и… властному, что ли?