— Это вы про квартиру, что ли?

— Неё.

— Вы знали? — спросила, продолжая игнорировать вопрос.

— Майя, за кого ты меня принимаешь? Конечно знала!

— И позволили?

— А почему нет?

— Вам не кажется, что это слишком?

— Пче-е-елка! — закатив глаза, обреченно простонала собеседница. — Какая же ты еще зеленая. Всему учить надо. Значит, так, помолилась и пошла дальше. А вообще, не вижу в этом ничего такого. Надумал купить — и купил. Захотел сделать приятно — и сделал.

— Все равно я считаю, что это уже перебор, — заявила упрямо, пряча взгляд.

— Ах вот оно что! Чувствуешь себя обязанной, да?

— Угу.

— Ты это брось. Если мужчина хочет сделать женщине хорошо, тут главное — не мешать и уж точно не сопротивляться. Пусть делает. И запомни, ты ему при этом ничего не должна. Не убивай благородное желание на корню. У них и так лимит подобных порывов за всю жизнь сильно ограничен. Раз-два-три и обчелся. А с вами, такими правильными и сразу начинающими считать себя чем-то им обязанными, и того меньше.

— Сестрица, я тебе не мешаю? Ничего, что я еще здесь? — раздалось предупреждающе из кухни.

— Хочешь сказать, я неправа? — нисколько не растерявшись, поинтересовалась у брата Кира.

Ответа вполне ожидаемо не последовало.

— Что и требовалось доказать, — отозвалась женщина, умудрившись даже молчание объекта обсуждения обернуть себе на пользу, после чего сразу же пошла на попятную. — Но решать, конечно же, тебе. Как уже успела заметить, от благодарности никто не откажется. Причем в любом предоставленном тобой объеме.

— Старцева Кира Олеговна, а не пошли бы вы со своим уставом назад, в свой бабский монастырь? А в наш, будьте так добры, не лезьте. Сами как-нибудь разберемся без ваших бесценных советов и чересчур богатого опыта.

Ой! А вот это было уже по-настоящему громко. А еще страшно и грубо. Хорошо, я в этот момент сидела спиной к мужчине. Потому о степени его раздражения могла только догадываться. Но мне и голоса с лихвой хватило, чтобы понять: кто-то не на шутку рассердился.

— Как скажете, Евгений Олегович. Не нервничайте только. На здоровье плохо сказывается. Годы-то уже не те. Вам бы себя поберечь. А еще — вернуться к первоначальному занятию, а то там, кажется, что-то подгорать начало.

— Черт! — выругался мужчина, тут же бросившись спасать то, что так опрометчиво оставил без внимания на плите.

Судя по продолжавшей еще некоторое время доноситься из кухни тихой ругани и ворчанию, Женя либо прилично обжегся, либо поджарил-таки блюдо чуть сильнее, чем было изначально задумано.

— Ну и сказанул. Наш, ваш… Майя, тебя не смущает, как быстро он тебя себе присвоил?

— Лучше спросите, что меня во всем этом не смущает. Там хоть список покороче будет, — отозвалась со вздохом, не на шутку расстроившись, что в очередной раз послужила причиной ссоры этих двоих, о чем сразу же сообщила Кире, стоило той поинтересоваться моим скатившимся в ноль настроением.

— Заканчивай переживать по поводу и без. Мы теперь постоянно так общаемся. И относительно квартиры тоже. Купил и купил. Тем более не тебе, а себе. Так в чем проблема, никак не пойму?

— В том, ради кого он это сделал, — объяснила.

— Так, наоборот, радоваться должна. Вон на какой рыцарский поступок вдохновила. Наконец-то собственная хата. Больше у меня перекантовываться не будет.

Поняла, что имела в виду собеседница, когда, в очередной раз опустив взгляд, увидела у дивана, на котором мы с Кирой расположились, уже знакомую мужскую сумку.

— Он у вас остановился? — решила уточнить.

— Только узнала? — раздалось удивленно в ответ.

Стоило кивнуть, как меня тут же осчастливили объяснениями.

— Срок, на который братец снял номер в гостинице, закончился. Не оставлять же его ночевать на улице. Пришлось приютить по причине неожиданно затянувшегося отпуска, срочно появившихся неотложных дел и непредвиденных затрат. Я предполагала, что это доброе дело даже элементарной благодарностью не будет вознаграждено. И не ошиблась. Благо осталось потерпеть всего один день. Даже меньше.

Последние слова явно предназначались нарушителю личного жилпространства, а потому сказаны были громко и в соответствующем тоне.

— Спасибо, — сухо отозвался Женя. — Это ты хотела услышать?

— Хотя бы, — фыркнула в ответ Кира.

Обедать мы отправились молча. Устроившись напротив начальницы за стойкой, я нисколько не удивилась, когда Женя, расставив перед нами тарелки с едой, сел рядом. Правда, сначала это попытался сделать Маззя. Запрыгнув на стул, кот развернулся ко мне мордой, довольно зажмурился и громко заурчал.