– Учитель? Оби-Ван поспешно поднял голову. “Я не думаю—то есть да, мне нравится ездить верхом гораздо больше, чем я ожидал, но ... ты должен это увидеть.”

Он позволил Раэлю напугать себя, подумал Куай-Гон, входя в стойло варактиля. Оби-Вану нужно было лучше встать на ноги, чем все это.

Затем он увидел, что его ученик держит датапад. На его экране были изображения разрушенного крабового дроида, или того, что от него осталось; это было то, что потрясло Оби-Вана. “Ты что-то узнал?”

– Боюсь, что не очень много. Но я хотел, чтобы вы это увидели.- Оби-Ван расширил одну область, чтобы показать что—то вроде защитного устройства, совершенно незнакомого Куай-Гону. “Ты знаешь о таких щитах?”

“Нет, я никогда не видел ничего подобного. Я не специалист по оружию, но это определенно необычно.- Куай-Гон взял датапад в свои руки.
– Щит не подключен к главному источнику питания. Что же было в его камере?”

– Уничтожен, если верить Дерену. Его команда не выкопала ничего, кроме пепла.- Оби-Ван выглядел смущенным. “Я, э-э, возможно, ударил своим световым мечом прямо в него, когда он упал.”

Куай-Гон на мгновение коснулся плеча Оби-Вана. “Все в порядке. Ты не мог этого знать.- Защита, должно быть, была сосредоточена на теле дроида, а не на ногах, куда ударил Куай-Гон. Как только начнется сбой систем, щит потеряет мощность—и, конечно же, световой меч может пробить любой щит со временем.

“Но есть и еще кое-что. Дерен все еще просматривает записи с камер наблюдения, но пока они нашли только одно интересное изображение.- Оби-Ван вывел его на экран.

Там, среди зарослей в узком ущелье, виднелся силуэт человека, низко пригнувшегося и держащего что-то, что могло быть дистанционной связью к дроиду. Изображение почти ничего не показывало. Но Куай-Гон подумал, что один из элементов изображения не был трюком ночи.

Все, что они знали о нападавшем, - это то, что этот человек был полностью одет в Черное.

“Не понимаю, почему бы нам просто не уйти, - пожаловался Пакс, растянувшись на длинной мягкой скамье в кают-компании "Милосердия". “Со вчерашнего дня, благодаря моему образцовому мастерству ведения переговоров, мы получили прибыль от нашей поездки в Пиджал. И если мы покинем систему, неужели ты действительно думаешь, что джедаи возьмут тайм-аут от поисков террористов, чтобы выследить двух похитителей драгоценностей? С того места, где она стояла, наливая себе чашку Чандриланского чая, Рахара бросила на него испепеляющий взгляд.
– Он тяжело вздохнул. “Значит, два "независимых продавца незарегистрированных драгоценных камней"?”

Он надеялся, что разговор будет достаточно долгим и пылким, чтобы заполнить скучное время, которое им предстояло провести в ожидании джедаев. Это могло бы также вызвать румянец на щеках Рахары, если бы она была достаточно взвинчена. (Он знал, что это не было достаточно хорошей причиной, чтобы заводить ее, но он, казалось, делал это, хотел он того или нет, поэтому он не видел причин не наслаждаться эстетическими эффектами.) Пакс считал споры своим хобби.

Рахара только пожала плечами. “Мы дали обещание джедаям. Я люблю выполнять свои обещания. Кроме того, если Черка находится в состоянии повышенной готовности, я бы предпочла пока оставаться на месте. Лучше уйти, когда они не будут настороже. С этими словами она взяла свою дымящуюся кружку чая и побрела обратно в свои коридоры.

Разочарование. Его приглашение устроить бурный скандал было отклонено. Очевидно, "дуться" было плохой привычкой, от которой он должен был избавиться, поэтому он сопротивлялся этому желанию. Но он не мог не думать с нежностью о корабле, на котором вырос, где все стало гораздо более осмысленным.

– О боже” - сказала Зет-3По, когда обнаружила пятилетнего Пакса, прячущуюся в шкафчике с оборудованием.
– Ребенок! Человек, совершенно живой! Что же нам теперь делать?”

Покрытый медью G-3ПО наклонился, чтобы рассмотреть Пакса,который был слишком напугана, чтобы говорить. “А ты уверен, что это человек? Оно довольно бледное.”

Зет-3По повернулся на своем сочлененном туловище, открывая еще больше свернутых проводов внутри. “Уверен ли я? Я запрограммирован распознавать более тридцати тысяч разумных видов, ты же знаешь. Конечно, я могу опознать человека!”

Это заставило G-3PO отступить на несколько шагов назад.
– Как грубо! Это та благодарность, которую я получаю за то, что пытаюсь помочь тебе опознать безбилетника?”

“О чем это вы тут препираетесь?- сказал сине-серебристый Б-3По, шаркая по трюму. “Вот это да. Человек!”

“Я же тебе говорил” - сказал Зет-3По.

...и так примерно протекал каждый день жизни Пакса с пяти до двадцати лет, когда корабль наконец был найден республиканским крейсером. Он был центром вселенной дроидов—единственным человеком на борту, среди восьмидесяти трех дроидов, которые были запрограммированы служить людям и другим разумным существам—и был сбит с толку тем фактом, что теперь он не казался центром чьей-либо другой вселенной. (За исключением, конечно, его собственного.) Все дроиды были рады своему восстановлению, потому что они были готовы вернуться к работе; это убедило Пакса, что ему тоже не следует грустить. На самом деле, по его мнению, все существа должны вести себя скорее как протокольные дроиды. А что именно в этом плохого?