Аверрос резко вышел из этого состояния. Это было уже не из-за Ним. Речь шла о Фэнри.

Охранные платформы парили вокруг края толпы, когда королевские оркестры начали разогреваться для праздничного концерта. Капитан Дерен ехал на самой большой из них, его бдительные глаза постоянно изучали периметры. На глазах у Аверросса Дерен внезапно выпрямился, словно в тревоге, а затем расслабился. Аверросс проследил за взглядом капитана и посмотрел на другую платформу, которая только что вышла на арену. Хорошо. Это всего лишь Куай-Гон и Оби-Ван. Может быть, им немного повезло там, на Луне, когда они вытаскивали отбросы оппозиции на открытое место.

Как только Фэнри отвели в королевскую ложу, а Кэди понесла ее шлейф, Аверросс жестом показал, что вернется позже. Слушать причудливую музыку никогда не было одним из его любимых развлечений, и он хотел услышать то, что узнал Куай-Гон.

Так он думал.

“И вы в это поверили?- Сказала Раэль, расхаживая перед Куай-Гоном.
– Кучка головорезов с бластерами окружает тебя в лесу, а потом они говорят тебе, что на самом деле они не опасны, и ты веришь каждому их слову?”

“Я не наивен,-ответил Куай-Гон.
– Очевидно, история Халин Азукки должна быть тщательно проверена. Но группа артистов-исполнителей-это не то, что я бы назвал "головорезами".’ И все, что она сказала, соответствует тем фактам, которые мы наблюдали раньше.”

– Ты имеешь в виду, что леди знает, как сказать действительно хорошую ложь.”

Куай-Гон знал, что это удивит Раэль, но не понимал, что это может привести его в ярость. Он воспользовался моментом, чтобы быть благодарным за то, что отправил Оби-Вана обратно во дворец; очевидно, ему нужно было использовать их старую дружбу, чтобы добраться до Раэля, и это было легче сделать, когда его ученик отсутствовал.

Тем не менее, Оби-Ван сопровождал Куай-Гона до самого периметра купола, так что он тоже видел резкую искусственность этой церемонии. Протестующих было относительно немного, но они были оцеплены в районе, который не позволял им проникнуть внутрь купола. Когда он и Оби-Ван прибыли, последние посетители уже просачивались внутрь, собирая флаги, знамена и другие заранее подготовленные предметы, чтобы продемонстрировать свою поддержку принцессе и Договору об управлении. Судя по их улыбкам, Куай-Гон подозревал, что присутствующие искренне радовались грядущим переменам—но эта группа, тем не менее, была тщательно подготовлена, чтобы представить единообразие мнений, которого на самом деле не существовало.

Многие ли из Пиджали понимают роль Черки во всем этом?
– удивился он. Сколько из них потеряли друзей или родственников в рабстве? Вероятно, их было очень много, но ни один из них не находился внутри купола.

Раэль привел их в вестибюль на краю купола, чтобы они могли поговорить. Это было маленькое помещение, тесное и вызывающее клаустрофобию. А может быть, он просто чувствовал себя так, когда ярость Раэль была так велика, что она вытягивала воздух из комнаты.

“Они признались, что стояли за некоторыми из них” - сказала Раэль, продолжая расхаживать по комнате. “Признали это. И ты все еще пытаешься дать им свободный проход.”

– Они признались в политических трюках. Никаких актов насилия. И как я вижу, тот факт, что они признались в некоторых преступлениях, делает их отрицание других более убедительным, а не менее,-сказал Куай-Гон.

Первым ответом Раэля была насмешка.
– Как ты сам видишь. У тебя всегда была слабость видеть то, что ты хотел видеть, Куай-Гон. Они всегда были мягким прикосновением к печальной истории. Халин Азукка оценила тебя довольно хорошо.”

Это было не совсем так. Куай-Гон отказывался стыдиться этого. “Я пытаюсь понять точку зрения каждого, с кем имею дело. Это вовсе не слабость. Именно так я и действую. И таким образом я узнал больше, чем когда-либо, будучи слишком быстрым, чтобы обвинять кого-то.”

“В лучшем случае, они все еще преступники” - возразил Раэль,-и я не верю в ее лучший сценарий. Так почему же ты здесь обсуждаешь их дело?”

– Потому что я провел предварительный обзор договора, и мне кажется, что многие критические замечания оппозиции вполне обоснованны. Если фраза "сохранен, как солнце сохраняет Луну" означает то, что она утверждает,—что это означает навсегда, без каких—либо поправок, - то договор глубоко ошибочен.-В настоящее время Куай-Гон поручил Оби-Вану провести гораздо более тщательный анализ, так что завтра он сможет выдвинуть конкретные возражения. А сегодня он просто хотел заставить Раэля выслушать его. “В предлагаемой Ассамблее не так уж много представителей лунных граждан—”

– Луной правит Пиджал! Так было всегда!- В голосе Раэля послышалось явное презрение. “С каких это пор наш мандат джедая позволяет нам менять то, что всегда делалось на планете?”

“Ты же лорд-регент, Раэль. Совет не назначил бы тебя на эту должность и не ожидал бы, что ты ничего не сделаешь. Твой мандат-помогать править миром! А если ты хочешь перейти от абсолютной монархии к конституционной, то почему бы не пересмотреть и статус лунных граждан?”

– Потому что здесь все совсем не так. Фэнри все еще будет королевой, как Пиджала, так и его луны.”